建安六年夏，步夫人嫁入吴侯府。
次年四月，孙权得长女，取名鲁班。此女由医者董奉送至府中，称系昔日离府侍女所生。
孙权见幼女眉目间神似自己与步氏，虽未与步夫人同房，仍将鲁班记于步氏名下。
徐夫人妒步氏得宠，暗中下毒谋害。孙权震怒，将其遣至吴郡抚育长子孙登、侍奉母亲吴夫人，步氏则随孙权北迁京口。
京口地处孙吴北境，为稳固势力，经步练师举荐，孙权先后纳娶数位夫人。
然众人皆未得宠幸，常守空闺。关于孙权的种种传闻，亦渐渐流传开来。
如此，六年忽过。
步一乔离府别君，已整整六载。
*
【建安十三年，孙府书房】
孙权正批阅江夏军报，忽闻廊外脚步，侍卫匆匆来报。
“主公，门外从江夏前来的甘宁求见。”
孙权搁笔。竟是昔年黄祖麾下那个锦帆贼出身、如今投效而来的甘兴霸。早听闻甘宁拼死相护，仍不受黄祖重用，便料到会有这一日。
“快请。”
“另外，他还求见另一人……”
“谁？”
“说的……应该是步夫人。”
孙权有些许震惊。甘宁认识步练师？
之前似乎也出现过诸如此类的事情。
前些日子，乔夫人来府上拜访步练师，见了人，却说这不是她要见之人。
当时，她说了句莫名其妙的话：
“到底是新的变数，还是历史本就该如此……无力更改，无权更改。”
是新的变数，还是原本既定的历史？从前出现这等难题时，是谁告知自己该如何抉择的？
步……
这个名字在心底滚过，仍带余温，却想不起重要的事来。
“请步夫人至偏厅。引甘将军前堂稍候。”
*
片刻后，步练师款步而至，鬓边步摇未乱，气息却稍显急促。
“夫君唤我？”
“甘兴霸欲投江东，夫人以为如何？”
步练师虽未见过甘宁，却也知此人素有豪勇之名。
“夫君心中，其实已有定见。”
孙权轻叹：“他杀凌操，阻我江夏大计，此恨难消。然此等猛将若归他人……”
“夫君是不愿江东失此良驹。眼下攻破黄祖，收复江夏迫在眉睫，甘兴霸确为最佳人选。”
步练师执起他微凉的手，温言道破他未尽之语。
“正是。夫人一向知我。”
“妾身浅见：勇猛易得，心性难测。若他仍如当年横行恣意，恐非江东之福。”
孙权默然。这回答周全，却非他想要的答案。
若是从前，她定会肯定地告诉自己该如何抉择。一口气将所有重点告知，让他当机立断，不再迷茫。
“稍后相见，夫人可愿随孤同往？替孤看看，这甘兴霸的刀光剑影之下，藏的究竟是虎狼之心，还是可用之魄。”
步练师垂眸欠身：“妾身遵命。”
*
客室内，甘宁与苏飞并坐。
苏飞本不在原局之中，依历史轨迹，当是甘宁先投东吴，再长跪为挚友求情。此番他执意同来，实是深知这位锦帆旧友桀骜难驯，生怕一着不慎，反将归顺之路走成绝路。
幸而孙权与甘宁相谈颇契，江东图略、江夏风云，句句相投。一时间如同伯牙子期，生出相见恨晚。
甘宁忽抱拳：“尚有一不情之请。末将，想见步夫人一面。”
孙权眸光微凝：“哦？不想兴霸与内人认识？”
屏风后的步练师愣住。旧识？她记忆里可从未有过这号人物。
甘宁道：“早些年，步夫人于我……有救命之恩。”
话说得生硬，那张惯常不羁的脸，此刻绷得几乎有些扭曲了。
孙权目光在甘宁面上停留片刻，忽而轻笑：
“不想夫人与将军还有这般渊源。”
他抬手示意：“请夫人。”
步练师自屏风后转出，她望向甘宁，眼中带着恰如其分的疑惑。
甘宁起身，抱拳的手倏然松开，骤然变脸：
“你是谁？步一乔呢？”
孙权沉声：“不得无礼。这位是我夫人，步练师。”
“你夫人？！”甘宁声音陡然拔高，“她为了你死都不怕，你居然丢了她，找个一模一样的？！”
苏飞猛地起身按住他手臂：“兴霸！休得胡言！吴侯恕罪……”
“孙仲谋，”甘宁挣开苏飞，字字砸地，“步一乔在哪儿？”
孙权脸上明显乱了，脑海里也乱成一团混沌。
“步……一乔？她……在哪儿？她是谁？这名字……为何如此……”
“我他妈问你呢！”
“兴霸！不得无礼！”
苏飞已顾不得礼仪，架住甘宁往门口拖。人还在怀里骂骂咧咧的，步练师躲在孙权身后瑟瑟发抖，不敢再看。
好一对亲昵的夫妻，尤其这女人还长着跟步一乔如此相似的脸，气得甘宁一拳砸在门扉上，门外的侍从都吓得抖三抖。
“老子果然没看错，你就是个不折不扣的垃圾！”
苏飞眼见不能再待下去，双膝跪地向孙权道歉。
“吴侯，末将愿替兴霸——”
甘宁一把拉起苏飞，转身欲离。
“给这种人卖命，我真替步一乔寒心。”
两人离去，步练师捧住孙权紧握成拳的手。
“夫君莫要生气，此人粗野难驯，实非良将之选……”
“不。孤竟然觉得，他骂得对……”
“夫君？”
孙权抬头，望向门外空荡荡的庭院。日光斜照，尘埃浮动，那里什么都没有，却又像立着一个他看不见的影子。
轮廓万般熟悉，却看不清面容。
“孤也想知道，他口中的步一乔……到底是谁。”
*
甘宁拽着苏飞冲出孙府，脚步如挟风雷，一路惊得行人仓惶避让。
苏飞被他拽得踉跄，苦笑道：“兴霸，你这脾气——”
“我脾气怎么了！你看那家伙的表情，是直接把步一乔给忘得一干二净！八年前那么深情，区区八年！还有那个女人什么情况，一模一样也太离谱了！”
苏飞也不免觉得奇怪，冷静地分析起来。
“这种情况，与你我当初‘替代之事’，不觉得相似？”
甘宁眼睛倏地睁大，难以置信道：“你是说……那个女人……替代了步一乔？！可步一乔才是穿越而来的，弄反了吧！”
“可万一替代的规律，是先后顺序呢？步一乔与孙权初见，可比任何夫人都要早。”
一股阴冷的后怕撅住两人。明明走在日光下，却觉得凉飕飕的。
“两位可是在寻一位姓步的姑娘？”
一道清凌凌的声音从旁传来。
两人同时顿步回首。
巷口立着一位素衣女子，容貌清丽。
甘宁眯起眼：“你是谁？”
“妾身姓禾，是朱然将军的侧室。”她福了福身，声音很轻，“方才……在孙府附近瞧见二位了。”
苏飞一怔：“夫人认识步姑娘？”
“妾身不仅认识她，还记得她。从二位方才的对话分析……如今记得她的人，恐怕不多了吧？”
甘宁瞳孔一缩，踏前半步：“你也记得？”
“大抵……是吧。与她曾在七年前的吴郡，禾清姐姐的灵堂前，见过一面。”
苏飞追问：“后来发生了什么，姑娘可还记得？”
“后来，步夫人嫁入孙府，那位一乔姑娘的存在，便一日淡过一日。就像……有什么力量在让所有人慢慢忘记她。”
禾氏轻叹一口气。
“搬来京口前，主公曾携步夫人来此勘察月余。后因吴夫人病重，才匆匆赶回。那天之后，一乔姑娘便从孙府离开，再没回去过。”
甘宁与苏飞对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。他们从未想过，这些年里竟发生过这样的事。
苏飞稳了稳心神，又问：“禾夫人可知……她如今身在何处？”
“在吴郡时，她一直住在董奉大夫的医馆里。”
禾氏收回目光，看向城西方向。
“如今，我猜她也随董大夫迁来了京口。就在城西巷子深处，一家不起眼的医馆。”
*
【另一个视角】
那年离开孙府后，步一乔没有选择返回千年后，而是留在孙权视线外，却又离他最近的
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