日渐西斜，东宫早已收拾好的偏殿，却迟迟没有等回它的新住客。
许长宁坐在桌案前，一边琢磨着那封调兵手令残稿，一边等着江鹤一回来。
这个时辰，应当下值了才对……
许长宁正要差人去太医署瞧瞧，卫迟风便敲门进来了。
他低声在许长宁身边说了几句，许长宁有些意外。
“这么快便告诉江鹤一了？”她挑挑眉，“苏明烨不是说了，今日的时机不合适吗？”
“那人应是有些着急。”卫迟风推测道。
“也不奇怪，难得能一路闯入皇宫，自是坐不住的。”许长宁指尖轻敲着桌面，神色严肃了几分，“由此也能看出，周徽音在燕国，怕是处境愈发危险了。”
卫迟风犹豫片刻，还是开口直言：“殿下，我担心此举可能会对您造成危险。一旦棋子有了底气，便有了反抗的隐患。”
许长宁站了起来，赤脚踩在地上，负手走动，无言沉思。
她脚上的那些伤痕，已经变淡了许多。
这些时日，江鹤一每日都为她脚上的那些割伤与裂伤仔细上药，涂好了药，便不让她的双脚再沾地了。
江鹤一的轮椅和他的腿，她没少坐。
“据你们调查，这些人是否对周徽音死心塌地？”她问道。
卫迟风点头：“是，他们此次行动的首领乃周徽音的亲弟，且周家军乃周徽音的母族势力，一荣俱荣，一损俱损，江阙已封二皇子江旭为太子，周家军便面临着被江旭和他背后势力侵吞的危险，他们自是不愿沦为他人摆布的刀。”
许长宁接着分析道：“但他们又不可能自立门户，更引皇室忌惮，唯一的希望，便是江鹤一回国，夺取储君之位乃至皇位，名正言顺护着他们。”
卫迟风见许长宁的双手一直在往衣袖里钻，便学着薛竹铃，为她热了一个袖炉，递给她暖手：“殿下派去燕国的探子回报，周家军已基本转移至燕昭国界之处，应当就是在等待江鹤一归去。但我认为，他们等了这么多年，直至如今才行动，定是因为殿下对江鹤一的态度，他们本觉得江鹤一已是燕国的弃子，不承想，弃子在殿下手中，变得如此有价值。一切都只是为了利益而已。”
“或许吧。”许长宁望着窗外的月亮，微笑道，“但我相信，他的母后与那些人不一样。”
周徽音几乎将所有可以仪仗的势力，悉数押在了江鹤一的身上，想必现下乃她最薄弱之时，那些意图抹杀她的人，定是蠢蠢欲动。
前世周徽音被害，时间正好是今年。
看来她也认为自己已经步入末路，便将周家军悉数调遣至燕昭边界，设法潜入昭国，来寻江鹤一。
既能保住母族势力，不被江旭吞掉，亦能给江鹤一留下一道助力，哪怕他不回燕国夺权，在昭国继续活下去，也能有多些底气。
许长宁知道，前世陪着她走到最后的兵力，有一部分是江鹤一带来的，那时她以为是江鹤一从何处招兵买马找来的人，如今想来，应当就是周家军了。
也许他本想着帮她扳倒谢家，获得昭国兵力支援，再带着周家军杀回燕国，为母后报仇。
可惜，他选错了人，若帮着谢家扳倒她，或许最后还能活命。
不过重来一世，她不会让他再选错一次。
而眼下周徽音的处境，虽是危险，但也是她最好的机会。
“殿下，江鹤一……也许会变得不可控，我不确定如此放周家军潜入皇宫，到底是好是坏……”卫迟风仍是担忧，再度提醒许长宁。
“所以我问你，他们是否对周徽音死心塌地？若是，他们便应当会把江鹤一看得很重。”
若把她的翊圣郎看得很重……
“说说看。”许长宁转过身，靠着墙问道，“那些人要江鹤一如何？要他杀了我吗？”
卫迟风沉默地点了点头。
许长宁并不意外。
她用指甲轻轻刮着袖炉，淡淡问道：“那他，作何应答？”
*
太医署中，江鹤一与苏明烨戴上验尸所用的覆面与护手，对屋中的几具尸首开始验尸。
周敬渊负手立于屋内一角，静静地看着。
江鹤一与苏明烨配合极为默契，一举一动，竟似……父子……
周敬渊知晓周徽音与苏明烨的情谊，望着眼前明明刚过不惑之年，却已头发半白、一脸病容的苏明烨，他一时不知心中是何滋味。
这个男人，为了他阿姐，竟真能做到这种地步……
那封信……他本不想给出去的……
“鹤一，这十二年来，三舅知晓你心中有怨，可你的母后，没有一日不在思念你，你若不帮她，她在宫中受虞妃那个女人陷害，陛下又极为偏袒江旭，你怎忍袖手旁观？”周敬渊低声道。
“无论如何，不可伤许长宁。”江鹤一头也未抬，仍专注于剖验尸首。
周敬渊轻笑一声：“你是以何身份来说此话？”
“以母后唯一孩儿的身份来说，若杀了许长宁，便是真的断了母后的生路。”江鹤一从一人尸首中取出部分发黑的脏器，放至器皿上，又转身去取另一尸首的同一部位脏器，手中之刀极稳。
他一边检验，一边分析道，“你们以为，杀了昭国储君，让昭国元气大伤，从而赢得这一战，便能让母后脱困吗？”
“让母后脱困，并非简单杀一人，或是帮燕国赢了这一战即可。过去的污名，即便因此有所削弱，可哪怕还剩一滴墨，也会被有心之人放大，以此威胁母后一辈子。唯有彻底洗清十二年前那莫须有的污名，我与母后，才可光明正大地活着，唯有我与母后在燕国稳住一席之地，周家军才能不被他人觊觎。”
周敬渊并未就此被说服，肃色道：“十二年前之事早已成定局，你母后如今被人威胁用来祭旗，你为你母后赢下这一战，是唯一的办法了。”
江鹤一听闻周徽音困局，心中一紧。
他放下验尸工具，抬头望向周敬渊：“若十二年前，昭国皇嗣并非死于燕国人之手呢？那一场战争，并非因母后劝父皇参加和宁宴才引起的呢？”
周敬渊一怔：“这是何意？”
江鹤一拄拐靠近他，沉声道：“和宁宴另有隐情，如今我与许长宁正在查探此事，若能向天下证明
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