“当真？”
薛竹铃将下颌垫在许长宁的肩头，抱着她的一边胳膊问道，“江鹤一从验尸的地方出来时，拿着别人的剑？那他是要亲自对殿下动手？”
许长宁笑着摇头：“小八看到他与苏明烨去记录验尸的结果了，而那个燕国将士假扮成太医，出宫后拿着一张江鹤一写的药方，带人去药房寻药了。”
“哼！算他江鹤一识相，不然我揍死他！”薛竹铃粘在许长宁身上，凶巴巴地说了一句。
许长宁戳戳她的脑袋：“你呀，没有这个本事，就少些狐假虎威，卫迟风不是时时都能在你身边为你撑腰，届时你吹这牛皮被人戳穿了，真挨一顿打怎么办？”
薛竹铃撇撇嘴：“他不在，自然有别人在。万黎的身手，也足以让我狐假虎威了。”
她见这偏殿，除了从江鹤一原来卧房中搬来的东西，也添了不少许长宁的书与物件，又看许长宁嘴角带笑，翻看着留有江鹤一笔记的医书，忽然探头到许长宁眼前。
“殿下，您是打算等到大婚后，便告诉江鹤一前世之事吗？”
许长宁神色一滞：“为何如此问？”
薛竹铃眨眨眼：“就是好奇呀，待我与他都知晓这个秘密，我便可以好好教训他，让他深刻认识到自己前世有多好，而此前待殿下有多过分。”
许长宁垂眼沉默片刻，却说：“我不会告诉他。”
薛竹铃不解：“为何？”
“如今让他做我一时半会的翊圣郎，已是我贪心偷欢了。”许长宁合上医书，声音低了几分，“待一切结束，我便放他回家，这才是他想要的。”
且不说她坦白后，江鹤一未必会相信，若非他自己记起来，她告诉他这一切，便是在用前尘往事束缚他。
更何况，这前尘往事，并非什么好事。
如此，恐怕只会让他为难。
“眼下这般挺好，他已接受了替身的身份，亦清楚知道我在利用他，不过是逢场作戏，一晌贪欢……挺好……”
唯有这样，放他离开，她才不会那么难过，而他，也能不再困于前世，困于她身边。
看许长宁微微笑着，薛竹铃扁扁嘴，猛地扎进她怀里，抱紧了她。
“怎么了？”许长宁早已习惯这丫头如同狗皮膏药般粘着自己，可每每被抱着，还是觉得她毛绒绒的，甚是可爱，忍不住想摸摸她的脑袋。
“我在安慰殿下。”薛竹铃含糊的声音传来。
“我有何需要你安慰？”许长宁轻笑一声。
“殿下难过了……”
“哪有……”
“殿下瞒不过我的火眼金睛！”薛竹铃抬起头，面露凶光，“江鹤一那个混蛋小子，总是让我的殿下不开心，气死我了！”
许长宁瞧她这副模样，忍俊不禁：“他倒有些冤枉了。”
“干脆您不跟他好了！”
薛竹铃忽然计上心头，兴冲冲献计道，“您本就说过，不想他卷入太深，只当个开路的棋子便好，他对这些事，又一知半解的，那您为何不寻一个可以一直陪伴您，绝不会惹您生气，还可以帮您，让您不必事事自己扛着这么累的人呢？”
许长宁刮了刮她的鼻子，笑道：“我去何处寻这样好的人？”
“莲台寺呀！”
许长宁闻言一怔。
薛竹铃双眼发亮，继续说道：“我从前便觉得沈公子对殿下好极了，说不定喜欢殿下呢，且上次他说要与殿下打赌，若殿下再赢谢家一局，他必定全力以赴帮助殿下。”
“庭玉哥哥只是将我当做妹妹罢了……”
许长宁的声音低了几分，“我下一步的确需要他相助，但此前我去寻他，其实也心存犹豫，因十二年前之事，他已经足够痛苦，一旦入局，怕是没有安宁之日了……他起初便拒绝了一次，第二次，恐怕是因为我将他逼到不得不表态的地步了……若他不愿意，我不想逼他。”
薛竹铃却没有就此放弃，她趴在桌上，嘟囔道：“可万一沈公子其实和殿下一样，若知晓真有赢的可能，哪怕痛苦，也会不顾一切呢？”
“从前没有人告诉他有这个可能，如今殿下多少有一些把握，不是吗？”
*
莲台寺已过了接待香客的时辰，渐渐归于宁静。
沈庭玉在宝殿中洒扫后，准备回寮房中稍作歇息，晚些要去整理藏经。
他往寺庙西侧走去，却在一棵冒出苞芽的杏树前驻足。
树下立着一道明黄色的身影，落日余晖落在她的身上，宛若浮金。
似是察觉身后有人靠近，那道身影蓦然回首，朝他莞尔一笑。
“庭玉哥哥。”
一声呼唤，令沈庭玉更加失神。
近些日子，他总梦到从前入宫，与许长安、许长宁一同在东宫说笑。
梦中的他们，皆是长大后的模样。
可这般情景，此生再无可能。
“怎么不说话？”许长宁朝他走近几步，微笑道，“见着我，庭玉哥哥不开心？”
沈庭玉温柔一笑，正要作揖行礼：“怎会——”
“你快来尝尝竹铃今日做的糕点。”许长宁不等他行礼，便拉着他的手坐到树下石椅上，打开一盒糕点，拿了一块放入他的手心，“都要凉了。”
糕点软糯白嫩，在沈庭玉的手心柔柔泛起一阵温热。
他小心捻起，放入口中，细细品尝着。
“好吃吗？”许长宁撑着脸问他。
“竹铃姑娘做的，定是好吃的。”沈庭玉认真答道。
“你怎知不是我做的？”许长宁挑挑眉。
沈庭玉似是想到了一些好笑的事，嘴角微扬：“殿下擅长许多事情，唯独下厨一事……不太合适。”
许长宁垂下眼，心虚地戳了戳盒子里的糕点：“那回我做的甜羹，虽让你与阿兄上吐下泻两日，但你们不可否认，它是美味的。”
沈庭玉煞有其事地点头：“嗯，的确……是甜的……”
许长宁憋不住了，捂着脸偷笑。
见她如此，沈庭玉也不再压抑笑意。
他的眼中，多日来又有了色彩，为他一片灰白的记忆，添了一抹明黄色。
“我听闻有人在册封大典上行刺，翊圣郎伤了腿，殿下可安好？”沈庭玉柔声问道。
许长宁却微笑反问：“庭玉哥哥仅是听闻吗？”
沈庭玉一哽，以沉默回答了她的问题。
当日知晓消息，他当即便寻人问清楚了情况，首先问的，便是许长宁的安危。
万幸，她应是早有准备，不曾受伤。
随后，他又得知南衙暂归许长宁管控整肃，金吾卫大将军换成了一名女将军，便猜到了这一切应当是许长宁的计划。
以她的能力，极有可能得到了新的线索。
于是这段时日，他一直在等许长宁来寻他。
“庭玉哥哥虽身在佛门，但其实心是与长宁在一处的，对吗？”许长宁凝望沈庭玉的双眸，轻声问道。
昔日沈家大房帮过许多人，追随者众多，即便落难了，也总会留下一些忠诚之士。
沈庭玉身处莲台寺，但绝非与世隔绝，不问世事。
或许真的就像竹铃所说，他也一直在等，等一个人来告诉他，他有赢的机会。
“看来上次与殿下打的赌，是我输了。”沈庭玉轻笑一声，“殿下想让我做什么？”
许长宁拿出那封调兵手令残稿，在沈庭玉面前展开：“当年和宁宴，护卫我与阿兄几人寝殿的洛宸府兵，曾收到这封调离的手令。当时送来手令之人表示事出紧急，手令之上并无印章，但一同行护卫之责的金吾卫看见手令后并无异议，并让洛宸府兵随他们撤离。”
她顿了顿，拧起眉心继续道，“调兵手令自是会因书写之人的习惯不同而行文有所差异，但这封手令的行文，有种说不出来的古怪，虽意思传达得清楚，但……”
“但遣词造句有些繁复，若仔细读起来，会十分拗口。”沈庭玉将她的话接了下去。
他抬眼望向许长宁，肃色道，“这便是谢家暗中传递消息时惯用的行文方式。”
许长宁神色一凛：“你可确定？”
沈庭玉颔首，回忆道：“从前父亲与谢家往来密切，偶尔也会带我一同去谢家议事，我曾多次见过，谢家用这种行文方式，与雍京的官员往来书信。看来你所说的那队金吾卫，应是从这手令的行文中看出来是谢家的命令，即便没有官印，也带人撤离了
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