祟琅的马车在前，衙署众人在后，出城向兴善寺走。衙卫中有性子逗趣的人小声道：这场面不像在押送犯人，是请送贵人，咱们佐史才该坐在车里是不是？
张长理笑着瞪他一眼！蓝沣守令彭自仙生性节俭，某次因账务清廉得到上峰赞赏后更是能省就省，平日非急况不许动用马匹，捕快们靠两脚在城里城外丈来量去。予宁不缺马，却自愿入乡随俗，和他们走成亲密的一队。
又见兴善寺，独立郊野中的古寺如沉静的老人，灰暗也让人安心。衙卫上前叩门，应门的小沙弥看见人头攒攒的大队官差，惊得呆如木鸡，张长理拍拍他的脑袋道：“去请你师父出来说话。”
小沙弥跑走后，大队衙卫自行分开，沿着围墙两边向后搜索。张长理领头走向大殿，予宁留意到，祟琅已有些抗拒此地，便笑着问：“祟琅，当初你为何愿意留在这里？”
祟琅回想道：“这里古朴清净，信空师父喜欢埋头研经，不像别处为了收取供奉，只想招揽法事，应酬香客。”
予宁道：“你偏爱信空师父，他也一样，信空师父无论如何也不相信你是凶手。”
这些话让祟琅想起寄住中和谐，愉快的记忆，因此放开负担，和予宁一起大步向迎面赶来的信空师父走去。
主持信空合掌见礼，高兴地先与祟琅道：“郎君已获清白？”
祟琅道：“不是，和佐史同行是为勘察线索。发生这种意外，累及师父费心。”
信空转向予宁道：“佐史再临鄙寺应有重要的安排，如何才能解脱郎君的嫌疑，请佐史明示。”
予宁道：“我们的确怀疑凶手另有其人，若此人常在兴善寺附近出现，对寺中情况较为熟悉，甚至能够了解祟琅夜醉而眠的习惯，敢于携同洪玉入室相会。师父怎么看？”
信空难以相信有如此狂妄之徒。张长理补充道：“他长有粗茂的头发，发色杂乱，生活不太富裕。那根铜簪可能是他从某位年长的女人那里获得，再转赠给洪玉。”
信空道：“难道是附近的贫户？盘算此事须得费些功夫，最好问问里长。”
张长理留在殿前商量，予宁和祟琅一直走到东墙边，菜畦依然翠绿而桃花已经落尽，祟琅看着从东墙到木屋间的距离，为曾经在在此发生的悲剧觉得不可思议。
予宁问：“你在想什么？”
祟琅道：“如果我捡起那个香囊，像你认为应该做的那样，结果会改变吗？”
予宁道：“你捡起香囊，发现有个女子对你怀有情意，希望你能有所回应。”
祟琅道：“我对这些情意毫无兴趣，也不想知道是怎样的女子，所以仍将香囊放下。”
予宁道：“也许只有你当面拒绝洪玉，或立刻离开兴善寺，才能改变结果。走吧。”
在木屋里，祟琅看着墙壁低处那块绿色瑕疵，想了想道：“若早些时候问我这是什么？我也会觉得糊涂，现在已能告诉你：这是我自己画上去的。”
予宁奇怪地问：“你为何在画上乱涂？”
祟琅道：“每天日落以前，我边喝酒边作画，到天色黑沉，无法再画时便就地睡去，常将画笔随手插在头上。”
予宁道：“我见过你抱着酒坛躺在地上，头上簪着一支涂有青莲色的画笔。”
祟琅道：“我记得这种绿色，应该就在案发前不久，同样将画笔簪在发间酣睡时有人将我挪到墙边，没有干透的画笔便在低处蹭上了那块颜色。”
予宁道：“你醉酒后睡在地上，会不会自己挪过去？”
祟琅道：“地上除了酒罐，还放着蒲团和方几，不会发生那样的意外。”
予宁道：“假设如此，该怎样形容这样做的凶手？他胆大妄为，又简单可笑，似乎很有谋划，又鲁莽不计后果。”
祟琅道：“如果他能屡次骗过洪玉，为何不带她去别处？身为外人，他将兴善寺当作最安全的地方，这似乎缺乏道理。”
予宁道：“也许他的考虑并不周详，也没有别的办法，只能勉强这样做，所以在几次后就露出破绽，不得不杀了洪玉？”
祟琅道：“我想知道他是谁？”
予宁站起来向外眺望，感慨道：“这座木屋前面有桃树，后面有水塘，和东墙围成一个死角，风水不祥。”
祟琅道：“你会看出风水？”
予宁道：“我从小跟着伯父，也是师父到处行走，如果遇到大凶的风水，师父会提醒事主。”
祟琅道：“你能做女官，应该家世很好，为何从小到处行走？”
予宁眨着眼睛想一想，道：“因为我自出生时就有些怪异，父母请高人判出的说法使人担忧，只好忍着心肠让我跟随父亲的一位挚友去修行。”
祟琅道：“尊亲是？”
予宁道：“予怀伯。”
祟琅道：“原来是予相傅。”
予宁道：“小时候
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