“不、不用了吧？”洛星裳搪塞，“燕三殿下，你不是都已经在北平府帮我伪造新身份了嘛？”
燕瑄沉吟片刻：“你已经作为逃奴逃了出来，确实也不方便再回去拿赦书。可是，帮你的家人洗清罪名总是好事吧？难道你不想还他们一个清白吗？”
云惜之也关切地在旁默默点头，能帮忙拿到赦书的机会实在太不难得了，阿霓不该错过的。
洛星裳却只能硬着头皮继续搪塞：“多谢好意，还是不用麻烦了吧，你们燕王府现在已与朝廷分庭抗礼，帮我办这事想来也不容易……”
燕瑄唇边飞扬的笑意逐渐凝固，眉宇微敛，眯起眼睛，沉沉打量着面前如坐针毡的少女。
他记得很清楚，第一次向阿霓问起姓名身世时，双方还是敌对状态，她曾冷笑着说过：“你赭家人与我有仇！拜你家太祖所赐，我父母亲人尽皆冤死！”
那时不肯告诉他，实属情理之中。
第二次，是从细作村出来，奔赴山海关的路上。三人一起经历了并肩作战、“两夜同眠”，称得上过命的交情了，她却还是不肯说，给新身份随便安了个云惜之的云姓。
今日已是第三次，他自问对她毫无保留，有问必答，有求必应，连涉及燕军军情之类的机密事务都不曾回避过她，阿霓为何却还是如此不信任他？
竟连个名字都不愿意告诉？？？
洛星裳支吾半天，也实在搪塞不下去了，终于灵光一闪，找到一个拙劣的借口。
“哎呀，差点忘了，我早上没换药呢！先回房换药去了啊。”
说完便脚底抹油，一溜烟消失，留下两个男子四目相望，空气呆滞。
燕瑄沉思片刻，向云惜之问道：“当时咱们从落云城出来，救起阿霓的那处峡谷，一整片区域总归都属于兴宁千户所、那个钱千户的辖内，没错吧？”
云惜之点了点头。
“阿霓不肯说，难道我还查不到不成？”燕瑄眉头一拧，真觉得十分无语，“年龄，体貌特征，失踪的时间……一个千户所里总归才有多少罪奴女子？派人去一查即知的事情，到底在遮掩个什么劲？啊，不好，我大概猜到原因了！”
云惜之：“什么？”
燕瑄思路清晰地梳理道：“阿霓是金陵人氏，被流放至辽东边陲，家中所犯之罪一定不轻。弱质女眷，若是寻常罪名，早被籍没入官或充入教坊司了，断不会千里迢迢发配到辽东。”
“把女眷都流放得这么远的，往往只有非同小可的谋逆大案。且她的容貌见识，想来也定是官宦人家出身，再结合她的年龄……十有八九，是当年凉狱案中的罪臣家眷！”
云惜之对这个结论毫不意外，补充道：“凉狱案是太祖皇帝为了扶皇太孙为储君，为他扫清障碍而下的狠手，牵连的无辜之人确实众多，所以也难怪阿霓会那样骂小皇帝。但是，这身份并没什么不能说的，你刚才说的猜到原因，是指什么？”
燕瑄吸了口凉气，搓着手苦笑道：“你不知道，凉狱案的主犯凉国公，和我父王的关系可不怎么样。当年我父王刚就藩燕地，尚未能独当一面时，征讨北玄乃是奉凉国公为主帅，但他班师归京之后，竟对当时的先太子屡进谗言，说什么’燕地有王者之气’、‘燕王不可不防’！”
“我父王被吓得不轻，自然也记着这笔账，在后来凉狱案发、太祖清查凉国公党羽之时，便忍不住踩了一脚，暗中让人检举了他部下骄矜无状的一堆不法事。所以，阿霓她家若真是凉狱案中牵涉的罪臣，那说不定她家人与我们燕王府是有仇的？这……这可如何是好……”
云惜之却摇了摇头，断然道：“不可能是这个原因！”
据他观察，阿霓对朝政之事其实所知不多，对凉国公那些人也完全没提起过，不见得有什么感情，对燕瑄刚才说到的这段恩怨，更是可能根本不清楚。
她的喜恶分明得很，从来不加掩饰，对燕王不像是有仇，甚至还颇为仰慕！
燕瑄想来想去，却觉得只有这个解释，必须破开症结所在。
他霍然起身道：“是与不是，一查便知！我这就派个暗探到兴宁千户所去，把整个千户所符合年龄、报失报死的罪奴女子全都摸查一遍。”
云惜之沉默片刻，看燕瑄决心已定，阻也阻不住，终于低声道：“不必如此费事。你当时猜过的那个乌云堡，猜得很准，让人到那里查访即可。”
“你怎能确定？”燕瑄一边匆匆离去，准备马上安排派人，一边酸溜溜地问道，“哦，阿霓告诉过你？”
云惜之：“……没有。”
燕瑄那个急性子已经跑远了，没听到他梦呓般的自语：“但我一直知道。”
因为三年之前，他们就曾有过一面之缘。
云惜之儿时打从记事起，他能踏足的最远的地方，只有深宅之中与世隔绝的后花园。
云宅是一所修得精致的囚笼，隔着那堵高墙，他从来都没得见过，哪怕仅仅一墙之隔的外面那条街，到底是什么样子。
也不可能有外人翻过那堵高墙来让他见到，因为云宅是按军戍重地来修建和设防的，无论里面还是外面的人，若有胆敢翻墙越界者，一律就地射杀。
直到后来，宅中的云家人只剩下了他一个，又多年安然无事，实在没什么可守的了，守备才逐渐变得松弛。
他十五岁那年的腊月，一个雪天的大清早，守卫想是都躲懒去了，看守他的军卒也还在酣睡中，他悄然起身，独自一人，去往花园。
因为惦记着后园墙角的那株腊梅，算来该开花了。
辽东苦寒，江南的大多数花木都难以存活。这株腊梅算是个例外，且它是云宿从被囚那年亲手所栽，寄托了一腔乡愁，云惜之自然很清楚这花对于他祖父的意义。
于是那日清晨，他踏着积雪，准备去折一枝腊梅，插瓶祭给祖父。
谁知刚抱着瓷瓶来到树下，抬头一看，却在青灰高墙之上，花枝飞雪之间，看到了一个探出头来的小姑娘。
那一瞬间，他真的惊呆了。
从天而降的天外来客！
那小姑娘穿着打补丁的破烂旧衣，乱蓬蓬的双丫髻上沾满了雪沫草屑，一张小脸却已是个十足的美人胚子，剪水双眸亮得像天上的星辰。
年纪只比他小个一两岁，婷婷袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。但她并非“春风十里扬州路”中的那般风姿，更像是山野乱石缝里顽强生长出来的一株劲草。
生机勃勃，奋力爬墙的动作中满溢出一股英勇野性。
发现他发现了自己，小姑娘想摘花的一只脏兮兮小手停在了半空。大眼睛却还是一眨不眨，直勾勾地盯着他看。
他不觉莞尔，抬起下巴示意让她先采。
小姑娘绽开了一个惊喜的笑脸，明眸流转，贝齿微粲，霞生双靥。
刹那间，白茫茫的漫天飞雪仿佛突然就有了颜色，纷纷扬扬，如桃花乱落——
此会未阑须记取，桃花几度吹红雨。
……
那幅画面深深地印刻在了他的脑海中，后来不知回放过多少遍。
接下来的一连许多天，云惜之每天清晨都会想方设法地到庭院中去徘徊一圈，期望着能再看到她一眼。
然而再也没有了。
他紧张起来，小心翼翼地向卫卒们拐弯抹角打探，好不容易才确认最近并没有哪个胆大包天的犯墙者被发现、被射杀。
云惜之松了一口气，又开始凝神回忆那幅画面的每个细节，终于让他想起一处关键：那小姑娘探身折花时，他曾看到了她衣襟处打的“补丁”，其实那并不是补丁，而是一块缝在衣上的布牌。
当时虽然只有惊鸿一瞥，但他依稀看到了上面有“乌云”两个字。
这种布牌是罪奴的标记，尤其在偶然得以外出时，前襟后背必备，十分醒目。以便让人一看便知其身份，隶役于何处，防止私自逃匿。
军卒们平时闲聊也曾提起过，落云城外三十里，有个乌云堡，同属兴宁千户所辖区。他明白了，那小姑娘必定是来自那里。
她竟是个与他一样的囚徒！
此后经年，每逢腊梅花开，不再只是折给祖父。他每次折花，都会情不自禁地向墙头遥望，可惜，却再也没能见过那小姑娘一面。
今年在腊月之前，意外地迎来了惊天巨变，侥幸得脱囚笼。踏上“王宣”他们带他离开的马车时，云惜之心中还恍惚地想了一下：此番远去，今生怕是无缘再见了吧？
谁知还没走出兴宁千户所，马车途经崖下，一个姑娘从天而降，啪地砸到毡篷顶上。
定睛一看，竟就有这么巧，正是当年的那个她！
……
云
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