“爹——”
严硕睁大了眼，放声嘶吼。他没命地朝那边冲过去，士兵们举着盾牌围了过去。萧浚野已经把严峥嵘抢到了马上，在众人的簇拥下向后撤去。
严峥嵘躺在车上，脸色惨白，眼看是出的气多进的气少了。军医看了他的伤势，神色凝重。严硕焦急道：“我爹怎么样，你快救救他！”
军医摇了摇头，道：“他伤在心脉，没法救了。小将军有什么话，赶紧跟他说吧。”
严硕的眼泪一下子就下来了，他爹一直训斥他，整天挑自己的刺，严硕以为他能活八九十岁，一直跟着自己当个唠叨的臭老头，没想到他这就要永远离开自己了。
他握着父亲的手，浑身都在发抖，哽咽道：“爹，你别死，你没了谁骂我？”
严峥嵘已经没有多少力气了，他望着儿子，哑声道：“好孩子……爹不该骂你，其实你一直都很好，是爹……待你太严苛了。”
严硕泪如雨下，萧浚野在旁边守着，喉咙里也像堵着块棉花似的。马车轻轻颠簸，大军还在撤退的路上。严峥嵘竭力道：“你要……好好报效国家，听见了么？”
严硕点着头，道：“爹，你放心，我一定当个顶天立地的大英雄，保护百姓。”
严峥嵘已经说不出话来了，只是一直望着儿子，目光却渐渐暗淡下去。严硕的呼吸一颤，低声道：“爹？”
严峥嵘一动不动，竟就这么死了。严硕整个人都崩溃了，放声大哭起来。萧浚野心中也难过的厉害，忍不住落下泪来。
大军往前走了一日，到了蜀郡地界上才停了下来。席大将军气得犯了头疼病，萧浚野掀开营帐，见军医刚给他针灸完。他退到帐子外，低声道：“怎么样？”
军医道：“不太好，大将军年纪大了，受不得这么大气，差点就中风了。”
严峥嵘死了，主帅又病倒了，这场仗看来是打不成了。萧浚野的心情沉重，袁驭恒能拿下云南，是有些本事，之前是他们小瞧他了。
受了这么大打击，自己这个年轻人都受不了，何况师父七十多岁了。
有人熬好了汤药送过来，他接过来道：“我来吧。”
他过去坐在床边，道：“师父，你怎么样？”
席应穿着白色的中衣，躺在床上，脸色蜡黄，眉头紧紧皱着，仿佛还在想白天的情形。他喃喃道：“是我轻敌了，打了一辈子仗，没想到栽在姓袁的手里。”
萧浚野道：“不是师父的错，是敌人太狡诈了。”
席应重重一捶床榻，道：“我身为主帅，这自然是我的责任！埋下的伏兵都被杀了，这一战损失了五千多人，我怎么向陛下交待？”
从前只听说袁驭恒号称袁阎王，他们都以为他是心狠，却没想到他手段狠都是其次，更厉害的是他的心机。袁驭恒一步三算，又能隐忍，一般人岂是他的对手？
席应不住咳嗽，萧浚野搅了搅汤药，让热气飘散了道：“师父，先吃药吧。”
萧浚野服侍师父吃了药，让人好生照看他，出了营帐。士兵们已经收殓严峥嵘的尸体，准备把棺材运回西京下葬。严硕坐在装棺材的大车边，旁边点着一盏长明灯，为父亲守灵。
灯火在风中轻轻摇曳，照亮了黑夜，让灵魂不至于找不到回家的路。
萧浚野拿了两个饼过来，在他身边坐下了，道：“吃点东西吧。”
严硕哭得眼睛红肿，整个人失魂落魄的，根本没心思吃东西。萧浚野便把饼给了旁边的周钰，他们的父亲都战死沙场了，周钰想起从前的事，心里也很难受。两个人默默地陪着他，月亮升到了中天，萧浚野怕他撑不住，道：“你先睡会儿，我们替你看着。”
严硕摇了摇头，喃喃道：“你说……我爹是不是替我死的？”
萧浚野不知道他怎么会这么想，扭头看着他。严硕道：“上午我就中了一箭，毫发无伤。肯定是阎王来收人没收到，就把我爹带走了。”
他像钻进了死胡同，非要找出个人来怪罪。萧浚野道：“别胡说，哪有这样的事！是狄彤昀下的手，别往自己身上揽。”
严硕抹了把眼泪，恨声道：“我要杀了他，为我爹报仇！”
萧浚野道：“以后还有机会的，兄弟们帮你杀他。”
严硕抬起了头，看着远处道：“他还在镇南王府，跟袁驭恒在一起是不是？”
他父亲没了，杀他的仇人此时却好端端的，甚至还可能在喝酒作乐。严硕一想起那情形就气得双眼通红，紧紧地攥起了拳头。
“我要亲手杀了他，我现在就要杀了他！”
萧浚野以为他在说气话，抬手搂着他肩膀，安慰地拍了拍。严硕注视着那盏灯，许久都没再说话。三个人裹着大氅陪他坐在外面，到了后半夜不觉间睡着了。天亮时分，萧浚野醒了过来，发现严硕已经不在了。他碰了碰身边的人，道：“石头呢？”
周钰揉了揉眼，道：“解手去了吧。”
萧浚野等了一会儿，一直没见他回来。天快亮了，萧浚野的心中不安，问了几个巡逻的士兵，有人看到他一个时辰前骑着马往南边去了，问他去干什么也不说。萧浚野心里咯噔一下子，周钰的脸色也白了，道：“他该不会回去找狄彤昀了吧？”
以严硕的脾气，还真有可能做得上来。他虽然平时憨憨的，但一旦认准什么事九头牛都拉不回来。萧浚野寻思着师父病了，不能再让他心烦，只让人暗中回昆明打探消息，自己照旧护送严峥嵘的灵柩往北而行。
过了一日，探子快马加鞭回来报信，说严硕半夜潜入镇南王府行刺狄彤昀，被人逮住了，关在牢里性命垂危。萧浚野又气又急，石头他爹已经没了，他也疯了似的一头扎进去，严家一下子就没人了。
周钰头上的冷汗都冒出来了，焦急道：“怎么办，要不然我带几个人去救他？”
萧浚野寻思那边太凶险，以周钰的本事也应付不了，还是得自己去。他道：“你点集一百精锐，咱们一起去南边看看，救到人就回西京。”
周钰怕他跟严硕一样，道：“别硬闯啊。”
萧浚野已经有了主意，道：“放心，我有我的法子。”
他回营帐收拾了行李和易容的东西，周钰已经召集好了人马，在外头等着他。萧浚野翻身上马，道：“兄弟们，跟我救人去。”
众人向南而行，次日中午回到了昆明。袁驭恒打了这一场胜仗，已经不再隐藏野心了。他趁机向周遭扩张，跟贵州联合，几日之内迅速吞并了周围的几个州县。
萧浚野打听到刺杀狄彤昀的刺客被关在地牢里，让周钰带着人马在附近等待，随时接应自己。他换了一身粗布衣裳，贴上了一撮小胡子，把自己打扮成了个小厮的模样。他悄然翻墙进了镇南王府，想等天黑把人救出来。
西南角门是仆役进出的地方，这几天狄彤昀和孟昔的人也来了，带着掠夺来的东西络绎进出不绝。萧浚野混在其中，也没引起人注意，他正想看看地牢在什么地方，却走到了厨房前。忽然听到一人在他身后道：“站住，说你呢。”
萧浚野心里咯噔一下子，还以为这就被认出来了。他回过头，见一个又白又胖的厨师道：“你干嘛的，我怎么没见过你？”
萧浚野也不慌，淡定道：“我是狄二爷手下的，他让我来拿点吃的。”
厨师看了一眼天色，感觉不早不晚的，但镇南王的结义兄弟不容怠慢。他前两天被一个毛头小子从马上掀下去摔伤了腿，现在还躺在屋里养伤。那人进厨房拿了一只烧鸡，一笼包子，还有一只蹄髈装在食盒里，道：“喏。”
萧浚野提着食盒出了月洞门，别人跟他走个对脸，虽然不认得，也以为是二爷家的人。
他打算去找地牢，镇南王穷奢极欲，把王府修建得跟皇宫似的，极其复杂。他经过花园，忽听见一人道：“你还说没通敌，那天让你杀那小子，为什么手下留情？”
萧浚野的心思一动，停住了脚步，躲在一棵大树后朝那边望去。就见袁悬把袁窈拦在亭子跟前，一副咄咄逼人的模样。袁窈神情淡漠，道：“二哥也太瞧得起我了，不过是一时失手罢了，哪里谈得上手下留情？”
袁悬道：“让你射那姓萧的小子，你射他旁边的人干什么？”
袁窈冷笑了一声，讥诮道：“二哥既然嫌我本事不济，为何不亲自上阵，杀个敌人来给大家做个榜样？”
袁悬弓马本事不行，只能在后方掠阵，平时为父亲看看账本，管管矿场，被他这么一说登时涨红了脸，道：“谁准你这么跟我说话的，你这……你这个没大没小的，懂不懂什么叫长幼有序？”
最近府里外人多，他不想把脸丢在外面，费了老大的劲儿才控制住自己没骂出奴隶二字。
袁窈已经听腻了这些话，淡淡道：“二哥没吩咐的话，我就走了。”
他转身离去，态度恭敬的挑不出毛病，却就是没把他二哥放在眼里，把袁悬气得不行。萧浚野嘴角轻轻一扬，看来他日子虽然过得不舒服，却也有能耐让欺负他的人也不好受。
袁窈穿过花园向北边走去，萧浚野悄悄跟了上去，就见他来到了一间清净的院落。别处都盖得花团锦簇的，这边却素雅安静，就像一个清修之地。
院外有两个嬷嬷守着，见了袁窈福了一福，道：“三公子。”
袁窈径自进了院子，萧浚野进不去，围着院子绕了一圈，见侧面没人，便轻轻一跃翻了进去。院子里静悄悄的，四周种着些白兰花树，正面有一个荷花池，里头有几支枯荷。他来到屋子跟前，见窗户半开着，屋里摆着个神龛，里头供的是一个人首蛇身的女神，前方点着三支香，檀香的气息弥漫了整间屋子。一个身穿白色衣裳的女子坐在床头，不时低声咳嗽几声，带着淡淡的愁容。
那女子三十六七岁年纪，皮肤雪白，身材纤细，容貌如珠如玉，极其璀璨温柔。萧浚野骤然睁大了眼，简直想不到世上还有这么美丽的人。他来这里驻守了这段时间，听当地人说袁驭恒的二夫人美得如天人一般，名叫姜缈，被誉为天下第一美人。今日一见，果然有倾城殊色，名不虚传。
袁窈来到内室，轻声道：“娘。”
姜缈抬起头，露出淡淡的笑容，道：“好孩子，你来了。”
袁窈在床前坐下了，神色温柔宁静，与他在外头时截然不同。姜缈道：“外头这两天怎么样？”
外面有嬷嬷守着，她不得自由，对外面的事一无所知。袁窈道：“父王把朝廷的人打回去了，他和南夷的人攻占了附近的几个州县，跟贵州联合，现在整个西南地区都是咱们的了。”
姜缈一诧，前几日他们还被重重包围，生死未卜，没想到情势调转的这么快。无论袁氏是输是赢，对他们母子来说都不是什么好事。她道：“听说你也上阵了，射伤了朝廷的人？”
袁窈垂下了眼，道：“我没办法，那么多人都看着。”
姜缈叹了口气，知道他一直以来都身不由己，轻声道：“娘就希望你别卷到这些纷争里去，保全好自己。”
当母亲的都希望自己的儿子平安，如今袁氏与朝廷为敌，她只怕儿子受了牵累。袁窈的目光游移，似乎有话要说。丫鬟从小厨房熬好了药，袁窈便接了过去，摸着温度不冷不热，用小勺喂母亲服药。
那药闻着都苦，萧浚野离得这么远都皱起了鼻子，不知道那样一个美人是怎么吃下去的。袁母喝了半碗药，轻轻推开道：“先放着吧。”
袁窈道：“放着一会儿就不吃了，老这样病怎么好？”
姜缈苦笑了一下，道：“吃多少药都不济事，我这喘疾从年轻时就有，怕是好不了了。”
袁窈的眼睛微红，摇头道：“以后我给你找更好的郎中，总能治好的。”
姜缈的神色平和，对那些都不在乎，只是想着家乡。袁驭恒知道她心里不爱自己，生怕她逃走，也怕别人看到她的美貌，这些年来一直关着她，就像用金丝笼子关一只漂亮的鸟儿，就连她的亲儿子每天也只能来见她一次。上次回月照山还是她父亲的祭日，她苦苦求了两天，袁驭恒才勉强答应了。
自从被袁驭恒带到王府，她就没了自由。她也曾经是个灵动的少女，对未来充满了憧憬，没想到却要这样度过一生。她咳嗽了几声，轻声道：“好久没回月照山了，我好想念那里的山和小河。若是娘回不去了，你每年春天的时候替我回去看看，保护好咱们的族人。”
袁窈难过起来，握着母亲的手道：“别这么说，你的病一定能好的。父亲答应过我，只要我为他做事，他就放你出去。等他打仗回来，我就去求他！”
姜缈知道袁驭恒是什么样的人，他承诺的事根本不会兑现。她摇了摇头道：“不必求他，娘现在这样也很好。”
萧浚野在外头都听见了，终于明白了袁窈为什么行事这么古怪。他爹和哥哥没把他当亲人看待，母亲和祈族的人是他的软肋。他的确利用过自己，却是为了母族的人才这么做的。
他这么想着，忽然就听身后有人道：“喂，你鬼鬼祟祟地站在那里干什么？”
萧浚野打了个激灵，没想到一时大意被发现了。一个侍卫大步走了过来，一把攥住了他的胳膊，大声道：“二夫人的白兰院不准闲杂人等人进，你是怎么进来的？”
萧浚野倒是不怕他，只是嚷起来就救不成人了。他有些后悔没早点去探查严硕的下落，一眼望见袁窈就把别的事抛到脑后了。他眼睛转来转去的，道：“小人是来送饭的。”
那侍卫根本不信，道：“我看你像个贼人，走，跟我见二公子去。”
袁悬那么刻薄多疑，长得又干又瘦活像只黄鼠狼。萧浚野一想起他就头疼，使出千斤坠站着不动。那侍卫使足了劲儿也拽
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