铛的一声，小懿把碗撂在桌子上，没好气道：“一天到晚搞得鸡飞狗跳的，欺负我们三公子脾气好是不是，到长公子屋里敢这么搜么？”
带头的侍卫赔笑道：“例行公事罢了，公子莫气。”
小懿不耐烦道：“赶紧的，看完了我们还得吃饭呢。”
那几个人想三公子也不至于窝藏刺客，草草看了一眼便出去了。屋里查得松，外头就没这么含糊了，一到傍晚到处都点起了火把，照得跟白天似的亮。
萧浚野听见脚步声出了院子，把衣橱开了条缝。他看着外头的情形，神情凝重起来，自己想出去怕是不容易了。
时候不早了，袁窈把刚写的信递给小懿，道：“你去秋心观找舅舅，把这封信给他。”
小懿答应了，道：“那我明天回来。”
袁窈送了他出门，萧浚野没想到被堵在了这里，跟袁窈四目相对，有点尴尬。袁窈回到桌子跟前，端起碗喝粥，道：“外头一直搜查刺客，你先别出去了。”
萧浚野也没什么更好的法子，只能随遇而安。他在袁窈对面坐下，掰了根鸡腿吃了，袁窈也没再理他。两人默默地吃了饭，萧浚野心中有种奇异的感觉，好像他们还在太学似的。
可那些日子已经不会再回来了。萧浚野想让自己显得不那么在乎，可他比不过一个心如死灰的人。袁窈的眼神冷淡，目不斜视，是真的没把他当做一回事。
吃完了饭，袁窈指着小懿住的隔间，道：“你在那里睡。”
萧浚野没说什么，过去往床上一躺，看着屋顶开始出神。
袁窈洗漱了，早早地熄了灯。两个人这么近，却又默不作声。萧浚野曾经跋山涉水来看他，那时候抓心挠肝地想见他一面，哪里知道后来自己真的见到了他，却又变得无话可说。
他花了半年的时间认识他，又全盘推翻，从一次次后知后觉的被骗中拼凑起袁窈本来的面目。最初的愤怒过后，他开始能感觉到对方的呼吸、心跳，让他感到了真实。他不再是那个为了满足自己的想象表现出的虚假而脆弱的模样，他不是个游刃有余的君子，只是个挣扎求生的泥泞中人罢了。
袁窈轻轻翻了个身，乌黑的头发散开来，铺的满床都是。萧浚野的眼睛已经习惯了黑暗。银色的月光照进来，看得见他的身影。他能闻到他身上松墨与白兰混合的香气，手上仿佛还残留着触摸他头发的感觉，无法抑制地想起了从前跟他温存的情形，初时青涩，后来情欲渐浓。
那时候袁窈从来不说爱自己，被逼急了也咬着嘴唇。当时他以为他是害羞，如今才明白他是真的对自己毫无感情，他不爱自己，也不爱任何人。他外表文弱，内里却藏着一颗扭曲的心，仿佛要把自己这些年受过的罪，悉数在为自己神魂颠倒的人身上报复回来。
谁让你喜欢我啊——
萧浚野仿佛听得到他这么说，脑海里浮现起他黝黑的眼睛，纯净却又深不可测，至美也至恶毒。
那时候他就隐隐地觉得袁窈在折磨自己，每每撩动了他，便又拒绝他，迫使他像狗一样向他求欢。如今想来，他是真的恨自己。既然身不由己，那就在践踏自己的同时，也一同践踏对方。
那种沉沦的感觉又浮上心头，就像一个甜蜜的陷阱，让他明知丧失尊严也难以自拔。萧浚野深吸了一口气，尽量让自己清醒一些。那些都是过去的事了，他们不可能回到从前，再分谁对谁错也没什么意义。
他睡到半夜，听见隔间传来一阵咳嗽声。袁窈低声道：“小懿，水。”
萧浚野起身倒了杯水，拿了过去。袁窈垂着眼喝了一口，忽然意识到小懿今晚不在，抬眼看着萧浚野。从前身陷囚笼，是袁窈服侍他。如今情势调转，却成了他来服侍自己了。
要不说命运弄人，两个人都想不到他们还有这样一天。袁窈看着萧浚野的同时，萧浚野也在看着他，扬眉道：“怎么，我伺候的不好么？”
袁窈确实消受不起，冷淡道：“怎好劳动萧将军大驾。”
袁窈身上还带着刚睡醒的薄汗，头发贴在脸上，锁骨透过中衣显出好看的形状。从前这一切都是属于自己的，可如今却可望不可即。萧浚野静静地看着袁窈，压抑着内心深处的冲动，他越是冷若冰霜，萧浚野越想要打破他的防备。
他淡淡道：“我有什么大驾，不过是你的一个俘虏罢了。你让我做什么我就做什么，尽管使唤我就是了。”
就他这个脾气，哪会给别人做小伏低。袁窈冷笑一声，道：“你会干什么？”
萧浚野道：“我会的可多了，烧水、扫地、按摩，还会暖床，公子要试试么？”
袁窈就知道他等着占自己便宜，抄起个枕头扔在他身上，道：“滚。”
萧浚野也没生气，拿了杯子出去了，片刻躺在小榻上就睡着了。反倒是袁窈想着他跟自己就在一间屋里，心里有些异样，后半夜一直没睡踏实。
天渐渐亮了，萧浚野起了身。袁窈还在睡，他来到床头，静静地看着他。他睡着的模样安静平和，比他醒来时好得多。从前他也曾这样睡在自己身边，靠在他的肩膀上。
袁窈的睫毛动了动，睁开了眼，见他站在自己面前，冷淡道：“你干什么？”
萧浚野神色平静，道：“肚子饿了，有东西吃么？”
他昨天夜里还说自己是袁窈的俘虏，什么都愿意为他做。袁窈一脸面瘫地看着他：“是你伺候我还是我伺候你？”
萧浚野一脸坦然，外头到处都在抓刺客，他不能出去，只能靠袁窈了。他道：“你弄点吃的来，我帮你干别的。”
他转头看了一圈，从镜台上拿起了梳子，道：“来。”
袁窈穿上了外衣，犹豫了一下，还是过去坐下了。阳光穿过窗户照进来，萧浚野拿鎏金的梳子把他的头发慢慢梳顺了，他的头发光滑密实，就像绸缎一样。从前他也曾经攥在手里细细把玩，如今的心境却又不同了。一下，两下，他为他梳着头，心里满是不舍。
这恐怕真的是最后一次触碰了，以后他们可能再也不会有交集。袁窈看着镜子里昏黄的人影，静静地垂着眼，仿佛也有些伤感。
萧浚野帮他把头发束了起来，没戴冠，只束了一根水蓝色的发带，却是他从前在太学里常做的打扮。不管他是真心还是假意，萧浚野这辈子第一次喜欢的人毕竟是这样的他。袁窈好像也有些动容，睫毛颤了几下，终究没说什么。
他起身出去了一阵子，拿了个食盒回来。里头是两屉小笼包，还有两碗粥和小菜。两人对坐着吃了早饭，萧浚野没什么事做，拿着王府的地图看了半天，把地牢和道路都记在了心里。袁窈也在隔间看书，屋里静悄悄的，良久书翻一页，轻轻的声音让人觉得很安宁。
傍晚时分，小懿从外头回来了，进屋道：“公子，信送到了。”
袁窈道：“舅舅怎么说？”
袁窈的神色紧张，萧浚野也竖起了耳朵听他们说话。小懿显得有点为难，低声道：“他骂你多管闲事，就会给他找麻烦。”
袁窈道：“他不来？”
小懿又嘻嘻一笑，道：“他跟我一起来的，等会儿就动手。”
那两人都松了口气，劫狱要冒的风险这么大，他生气骂两句也很正常。袁窈怕舅舅不答应，在信里说自己被关在诏狱时，就是这些人把自己救了出来，他欠他们一条命。祈族人一向有恩必报，舅舅骂归骂，该帮的忙还是要帮的。
外头天已经黑了，二公子又带着人来检查。萧浚野正寻思着今天还是找个树丛躲起来的好，免得被发现了连累袁窈，忽然听见后头一阵喧闹。那几个人还没进院门，猛地回过头去，就见东边马厩升起一股黑腾腾的浓烟。
侍卫道：“怎么回事？”
有人道：“不得了，走水了！”
萧浚野跟袁窈对视了一眼，知道是舅舅的人动手了。最近为了防刺客，一入夜就点起大量的火把，走水也不意外。王府里的人乌乌泱泱的都去马厩那边救火了，没人顾得上别处。萧浚野已经把路记熟了，深深看了袁窈一眼，道：“我去接他了……你多保重。”
袁窈只是静静地看着他，黝黑的双眼看不出情绪。萧浚野最后望了他一眼，大步出了门。他来到地牢门前，见几个侍卫已经被打昏过去了，几个黑衣人从地牢里出来，严硕被他们放了出来，还一脸茫然，道：“你们是谁，为什么救我？”
带头那人心烦道：“让你走就赶紧走，少废话。”
萧浚野正好迎了上来，一见严硕，眼睛顿时亮起来。严硕没想到表哥也来了，登时热泪盈眶，一把抱住了他道：“哥，我就知道你会来救我的！”
他衣裳破破烂烂的，身上还有干涸的血迹，一看就受了不少苦。那人淡淡道：“赶紧走，一会儿人来就麻烦了。”
萧浚野提气一纵，带着严硕翻墙出去了，那几个人手里的铁索一抡，钩在墙头飞踏了数步，也逾墙而出。镇南王府里还闹哄哄的，这边几人已经脱了险。萧浚野十分感激，抱拳道：“多谢前辈救我兄弟，恩德来日再报。”
那人道：“不必了，快走吧。”
他说着一摆手，带着几个人没入了黑暗，就这么走了。萧浚野也不敢久留，找到了自己藏的马，带着严硕一路往北而行，数日后赶上了大部队，一起回了长安。
八万人马南下征讨逆贼，却被杀的大败而归。席应一世英名毁于一旦，气得大病一场，至今未愈。他以为自己这一生最后会战死沙场，却没想到居然败在当年自己的部下手里。
萧浚野刚回家没歇一天，朝廷就送来了圣旨，把他劈头盖脸斥责了一顿。萧浚野杀了一路伏兵，又差点俘获狄彤昀，都是功劳，但毕竟整场打输了，说什么都没用。
皇帝把他的鹰扬将军撤职查看，让他好生思过。萧浚野也没什么办法，师父年纪大了，受不得斥责，只能由自己这个弟子把罪责扛下来。送走了传旨的太监，萧浚野站了起来，感觉腿跪凉了，心更是凉透了。
他性情骄傲，常自诩是年轻一辈将领中的翘楚，结果头一仗就打输了，实在有些抬不起头来。长安中不少平时就看他不顺眼的人，听说了还不知道要怎么笑话他。
萧成锐这辈子打了无数场仗，见惯了荣辱，知道都是一时的。他安慰道：“就当长个教训，统兵打仗，切忌焦躁轻敌。你还年轻，以后有的是机会翻身。”
两个人一起往回走去，萧浚野道：“那师父不知道他们厉害么，怎么就中了他们的埋伏。”
萧成锐叹了口气，道：“人都是会老的，你当时什么感觉？”
萧浚野道：“我觉得不对劲，狄彤昀一开始根本没露面。但他舍得放那么多老弱给我杀，也是个狠人，一般人根本想不到那是障眼法。死了两千多人，师父也就被他们骗过了。”
萧成锐扬眉道：“那你怎么不说？”
当时那么多人沉浸在胜利的喜悦中，根本没人听他的话。萧浚野踢起一块石头，悻悻道：“资历不够，人微言轻嘛。”
萧成锐的神色凝重，道：“打仗跟打猎相似，终归要保留一部分直觉。敌人比你想象的更有兽性，再高明的猎手，当他的经验压过感觉，就是把自己置于危险的境地中了。”
他看向儿子道：“浚野，静水流深，野性未驯。我希望你能保留野性，听得见自己心里的声音，一生像海一样奔流自在，做符合本性的事。”
萧浚野的神色微动，忽然觉得父亲其实对自己很好。父亲给长子起名禹泽，便是希望他有圣人之德，泽被天下。到了小儿子这里，父亲却希望他做自己，这已经很难得了。
他心里好受了一些，想了想，又怕皇帝对自己失望了，道：“那我怎么办，以后还能打仗么？”
萧成锐微微一笑，道：“让你在家反省就好好反省呗。安静下来休息一阵子，多读点兵书，来日自然有你出马的机会。”
萧浚野攥着拳，眼里藏着不甘心。萧成锐轻拍他肩膀，道：“潜龙勿用，回去吧，等待时机。”
“袁驭恒当年给席大将军牵过马，就是个马前卒，不过运气好一点当了镇南王，还抖起来了……”
周钰越想越气，坐在池塘边骂袁驭恒，骂了一个时辰不带重样的。严硕坐在他身边，闷声不语。他穿着一身白衣裳，刚为他父亲发完了丧，胳膊上还缠着一条黑纱。
“还有那个狄彤昀，当年就没什么本事，靠着袁驭恒上了位，这些年没为朝廷做多少事，造反倒是挺积极的。你放心，下次遇见他，我一定取他项上人头，为严叔叔报仇！”
严硕道：“不用你，我要亲手杀了他。”
他经历了这么大一场变故，哭了好几日，却想着还有母亲要照顾，整个人都比从前沉稳多了。朝廷虽然罚了他们，却也怜悯严峥嵘牺牲，给了严硕一个从五品的军衔。以前他做梦都不敢想自己能当上五品官，可如今他什么功名利禄都不稀罕，宁可之前的那一切都只是一场梦，只要父亲还活着，自己被他骂一辈子都愿意。
周钰还在唠唠叨叨地骂那帮反贼，严硕心烦的要命，粗声粗气道：“你能安静一会儿么？”
周钰感觉好心被当成了驴肝肺，道：“我帮你出气，你怎么还嫌弃我。”
严硕现在听见鸟叫声都觉得烦，不想跟他多说，站起来闷着头走了。初冬的庭院里一片萧瑟，树掉光了叶子，地上积着薄霜。周钰坐在池塘边看了他片刻，想起自己家里也只剩下妹妹和母亲了，心情沉闷起来。他捡起一块石头远远地扔出去，把池水砸得荡开一圈圈涟漪，渐渐消散了。
皇帝把参战
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