讨逆的旗帜猎猎飘扬，席应带着大军来到了昆明城外，黑压压的八万人马列在城下，气势逼人。袁驭恒早就得知了消息，紧闭城门，城头上有士兵守卫，城内也藏着不少兵马。
席应扬声道：“袁驭恒何在，我等奉陛下之命召他进宫。”
对面静了片刻，一名身穿牛皮盔甲的年轻将领上了城头，扬声道：“在下袁斌，是镇南王的长子。我父王前阵子中风，至今卧病不起，恐怕不能奉诏。”
那人身形健硕，声如洪钟，难怪袁驭恒最喜欢这个儿子。他虽然态度还算客气，却已经做好了作战的准备。席应冷笑了一声，道：“把诏书念给他听。”
萧浚野翻身下马，取出圣旨朗声道：“奉天承运皇帝诏，曰：镇南王私藏兵马，勾结蛮夷，搜刮无度，致使民不聊生，后蔑视君威，拒不撤藩。朕念其往日功勋，再三容忍，袁氏却不知悔改。着席应将逆贼拿下，押解入京，钦此。”
他中气十足，清朗的声音在城门前回荡，让每个人都听得清清楚楚。
皇帝下了死命令，袁斌也没什么办法，只是让人守着城门装死。席应也没打算跟他们废话，挥手道：“袁驭恒抗命造反，拿下！”
士兵推来了冲车，往城门上冲过去。咚、咚、咚，城门被撞得发出巨响，却沉重结实，难以撼动。城头往下砸下了檑石，嗖嗖地往下射箭。攻城的士兵举着盾牌，抵挡着上方的箭雨。
大军在城下攻了半天，黄昏时分，席应头一日就是要给他们点下马威瞧瞧，也不急在一时，让人鸣金收兵，又派了部队把城池围住。大部队在东边扎下了营帐，往北有蜀郡接应，有朝廷做后盾，粮食物资都不缺。
席应一生中打了无数艰难的战役，捉拿一个反贼对他来说简直易如反掌。他穿着盔甲坐在篝火边，慢慢地擦着剑，一副游刃有余的模样。
他都已经七十多岁了，穿着四十斤的盔甲，提着五十斤的大刀，走起路来虎虎生风，简直比年轻人都强壮。席大将军就像大新朝的一座大山，巍峨雄伟，让敌人望而生畏。萧浚野他们虽然没有多少打仗的经验，只要跟着师父在一起，心里就无比踏实。
周钰却有点不放心，道：“打了一天都没结果，明天继续么？”
席应道：“先围着，周围几个县都朝咱们这里送粮食。他们被困着更难受，等城里的粮草耗光了，就得开城投降。”
萧浚野寻思着袁驭恒还有帮手，他被困在这里的消息应该已经传到贵州了，狄彤昀必然要来驰援。他道：“师父，狄彤昀是他的结义兄弟，就怕他来帮他。”
席应早就已经想好了，招了招手道：“你附耳过来。”
萧浚野凑过去，席应低声吩咐了几句，萧浚野的眼睛亮了起来，果然姜还是老的辣。他道：“是，我明天就去。”
严硕不知道他们在说什么，只是跃跃欲试道：“这肉烤得不错，能喝点酒吗？”
他父亲严峥嵘坐在旁边，斥责道：“这才刚来你就喝酒！”
严硕道：“暖暖身子嘛，大将军，能喝一点吗？”
火光照在席应身上，他的神色威严平静，周围的人都期待地看着他。席应道：“喝点吧，不可贪杯。”
众人欢呼了一声，严硕去抱来了一坛高粱，拍开封泥给每个人斟了半碗，道：“少喝点，贪杯误事。”
这次严峥嵘也来了，兄弟几个就他父子齐上阵，他不管做什么都被老爹盯着，感觉老大不自在。
严峥嵘坐在席应身旁，喝了一口酒，长长吐出一口气道：“现在的年轻人，可比不上我们年轻的时候能吃苦了，这点冷都受不了。当年我跟着席大将军驻守塞北，冬天睫毛上都结冰。那年冬天我跟周钰他爹在边境巡视，遇上了一队敌军。我们兄弟几个杀了二十个鞑子，身上的盔甲都染红了，一战成名，从一个小小的校尉升为了五品将军，再后来就娶了睿亲王的女儿……”
他一喝了酒就要说他的发家史，大家已经听过很多次了，闭着眼都会背。但严峥嵘一想起当年的事眼睛就亮了起来，大手挥舞着，散发出一股豪迈的气势。席大将军嘴角带着一点笑意，仿佛也回忆起了往昔岁月，有些怀念。
严峥嵘高兴了一阵子，想起周钰的父亲已经不在了，忽然静了下来，当年跟自己一起的战友都牺牲了。他伤感道：“唉，老周不在了，那么多好兄弟都牺牲了，我也老了。”
他眼睛红了起来，抬起粗糙的大手擦了一把脸。席大将军道：“别这么没出息，小辈们都看着呢。当兵的能战死沙场就是荣耀，醉卧沙场君莫笑，不破袁贼终不还！”
老将军的声音豪迈有力，让人生出了振奋的力量。众人笑了起来，纷纷举起酒碗道：“说的对，不破袁贼终不还！”
朝廷的大军在袁驭恒的城外围了半个月，眼看就到了初冬。萧浚野他们有过冬的储备，衣裳也穿得厚实，根本不怕冷。倒是城里那些人被关得难受，一直坐立不安的。袁驭恒坐在书房里，听探子报完了消息，神色淡淡的。
他根本一点病也没有，坐在太师椅上，穿着一身棕色的锦袍，光照过来，金线绣的花纹熠熠闪光。
他的身材不算太高大，但瘦而结实，虽然外头的人都管他叫袁阎王，想他怕不是鹰视狼顾三头六臂，可见到他本人才发现，这人长得并不凶恶，甚至还有些英俊。
他的皮肤微褐，眉骨高耸，眼神深藏着，让人看不出心思。大家都以为他当年能拿下云南是靠一股子蛮劲儿，其实还是偏颇了。打仗固然要靠铁血手腕，但更多还是靠心机。
入云贵、杀太子、征南蛮，这三件奇功都是他用心机步步为营算计来的。外人只看得到他杀戮时的果决，却没看到他是如何玩弄猎物，把他们逼入绝地中的。
他自忖有一番雄才大略，不满于屈居在边境做一个小藩王。他积蓄力量多年，一直在等一个机会，可惜事情败露在一个毛头小子手上。那个萧家的小儿子，在太学跟袁窈关系不错，这次也是冲着他来的。
那两人在太学的情事，袁驭恒心里跟明镜似的，但他不在乎。他一向为了达到目的不择手段，既然袁窈是他袁家的人，能为自己有些用便是他的本分。
如今时机还未成熟，大军已经压境，袁驭恒却还能坐得住。他的两个儿子却已经受不了了，袁斌眉头紧锁，袁悬则在一旁长吁短叹。
袁斌以他父亲为榜样，从小练武，是个将才。他不甘心一直躲在城里，踱来踱去的，开口道：“父王，城已经被围了半个月了，北边源源不断地给他们运送粮草，他们不愁补给，看样子是要耗死咱们。”
袁驭恒神色淡然，道：“急什么，城里的粮草能用半年，跟他们耗得起。”
袁斌道：“可是这样太憋屈了，不给他点厉害瞧瞧，那些人以为咱们怕了他们。”
袁驭恒看了他一眼，觉得这个儿子什么都好，就是沉不住气。他道：“我已经给你狄二叔送了信，等他来了，为父让你当先锋。”
袁斌和袁悬对视了一眼，总算松了口气。袁悬道：“南夷的首领也已经准备好了，只能您一声令下，咱们就三路联合，杀他们个片甲不留。”
袁驭恒淡然道：“先下下他们的锐气，攒好力气，到时候打他们个人仰马翻。”
两天后，一队人穿过山林从东边而来，却是狄彤昀派来的援兵。胜境关地势险要，被称为入滇第一关，当年袁驭恒就是从这里长驱直入拿下云南的。道路狭窄，周围都是树林。一名偏将神情谨慎，道：“小心点，别有埋伏。”
带头的将领却哈哈一笑，道：“不用怕，他们不知道咱们来了。”
“哔哔儿——”
这时候就听一声唿哨在山林里回荡，四面八方骤然拉起了弓箭，嗖嗖地朝他们射了过来。众人大惊，一时间人仰马翻，一片混乱。带头的将领到处张望，大声道：“什么人！”
萧浚野冷笑一声，扬声道：“我在这儿等了你们三天了，今天就让你们有来无回！”
原来师父早就预料到狄彤昀会派人来，便让小徒弟来胜境关打个伏击战，果然让他等到了。歼灭这些人就是折断袁驭恒的左膀右臂，萧浚野一声令下，无数白羽箭飞了过去。对面的士兵顿时慌了，连忙举起盾牌保护将领，但还是抵挡不住。
几轮箭放完，敌人已经溃不成军。萧浚野拔出七星剑带兵冲了过去，厮杀了半个多时辰，把敌人杀得片甲不留，轻而易举就打了个大胜仗。严硕从地上捡起一个钱袋子，揣到怀里咧着嘴直乐，道：“好一个围点打援，大获全胜，跟着表哥就是好！”
萧浚野感觉对方的战力不该这么弱，千里迢迢来支援却不派精锐，这本身就很反常。他皱眉道：“狄彤昀怎么没来？”
严硕忙着扒拉战利品，乐呵呵地道：“害怕了吧，他不来正好，赶紧打完赶紧回家过年。”
山上弥漫着薄雾，空气中的血腥还没散尽。这一战杀了敌方两千多人，萧浚野看着满地的尸骸，总有种不太好的感觉，如果这是刻意安排的，两千条性命做见面礼的手笔也太大了。
收兵回去交了差，他把敌将的首级交给了师父。席应看了一眼，淡淡道：“很好。”
萧浚野迟疑了一下，道：“师父，我觉得好像赢的太容易了，会不会有诈？”
严峥嵘哈哈一笑，道：“那是因为你武功太高了，长安第一剑出手，谁在你面前不像纸糊的？”
其他人也笑了起来，萧浚野没再说什么，希望但愿是自己想太多了。不管怎么样，自己这边有这么多人马，就算对面有诈也不怕他。
朝廷的大军照旧围在城外，数日后，孟昔带着人来到了昆明，在附近埋伏起来。袁驭恒得了信报，对长子道：“你不是想去打仗么，给你个立功的机会。去北门叫阵，杀个将领挫挫他们的锐气。”
袁斌早就摩拳擦掌已久了，听父亲这么说，登时道：“是！”
石头上结满了白霜，冬日将近，到处一片肃杀的景象。萧浚野等人巡着营，正觉得有些乏味。他捡起一枚石子弹过去，噼里啪啦几下把前头一群觅食的麻雀吓跑了。
严硕打了个呵欠，道：“太无聊了，什么时候能打场仗啊。”
萧浚野道：“你先想办法把那些缩头乌龟弄出来再说。”
严硕一想起他们闭门不出的模样就心烦，捡了根树枝在地上戳了几下，仿佛要把他们从壳里捅出来似的。他道：“要是让我逮住了，老子就煮一锅开水，把他家的人都熬成王八汤。”
萧浚野皱了皱眉，觉得也不能这么无差别对待。严硕想起了袁窈，道：“袁窈就算了，反正那老头儿对他也不好，跟捡来的似的。”
一想起袁窈，萧浚野的心便悸动起来，既对他恨意未消，又为他忧虑。这段时间以来，他被困在城里日子也不好过，这一仗自己若是赢了，他更是要沦为阶下囚。
萧浚野一想这些事就头疼起来，家国与重要的人分别站在两边，他没办法做到两不辜负。他深吸了一口气，凛冽的冷风灌进肺里让他清醒起来。自己给过他机会，既然他选择了与贼人为伍，萧浚野也只能尽自己的职责了。
正这么想着，南边忽然传来一阵咚咚的擂鼓声。两人同时回过头去，激动起来——姓袁的出来了！
袁斌叫了一会儿阵，席应这边迅速列阵完毕，来到了城下。袁斌身穿牛皮甲，头戴红缨盔，手里提着八尺多长的铁戟，骑着一匹乌骓马，大声道：“可有人来与我一战——”
席应看在眼里，只觉得他是个黄口小儿，不值一哂。他淡淡道：“谁去给他点教训？”
萧浚野憋得手痒，正想出列，严峥嵘大声道：“末将请战！”
席应点了点头，道：“那就由你上罢。”
战鼓咚咚作响，严峥嵘骑着黄骠马来到阵前，身穿明光铠，使一柄九尺长的大刀，一派威风凛凛的模样，喝道：“我来会会你这小贼！”
严硕在后头看着，攥紧了拳头道：“爹，给他点厉害瞧瞧！”
城楼上寒风呼啸，士兵们守在城头上。袁窈听见了擂鼓声，没想到守了这么些天终于要打了，便上城楼来看。他穿着一身银白色的鱼鳞甲，腰上佩着一柄长剑，身后披着一件黑披风。寒风把他的脸冻得越发苍白，袁悬正在城头观战，见他来了，登时皱起了眉头。
“你来干什么？”
袁窈已经习惯了他们这副态度，淡淡道：“听说大哥上阵了，我来看看。”
袁悬一直看他哪儿都不顺眼，他跟老大是一个娘生的，才是一条心。袁窈这奴隶生的根本没资格跟自己平起平坐，他喃喃道：“晦气。”
袁窈只当没听见，一手扶着城墙，看着下方。就见袁斌手中铁戟横扫过去，严峥嵘提起大刀招架，两人过了几招，打得铿锵作响。严峥嵘年纪虽长，却体格壮实，力气极大。袁斌自诩文武全才，一上阵才发现自己根本比不过这些身经百战的老将，心中有些慌了。
严峥嵘重重一刀砍过去，铛地一声把他手中的铁戟震脱了手。众人一阵惊呼，没想到这人有这么厉害。袁悬吓了一跳，大声道：“快，掩护大哥！”
一群士兵连忙举着盾牌冲上去，掩护着袁斌撤了回去。
严峥嵘看着袁斌灰头土脸的模样，冷笑一声道：“绣花枕头，回去练练再回来吧！”
袁斌憋了这么多天，以为能杀对方个将领显示自己的能耐，没想到却颜面扫地。他胳膊上被砍了一刀，伤口汩汩地流着血，郎中赶紧过来给他敷药包扎。
严峥嵘打得还不尽兴，提着刀在城门前大声道：“还有能打的没有，再来——”
那几个小辈在后面看得眼热，摩拳擦掌的也想去试试。萧浚野扬声道：“严叔叔，该我们了。”
严峥嵘哈哈一笑，道：“好，让给你们耍耍！”
袁悬见大哥伤得厉害，气得不得了。他扭头看见袁窈，却见他非但不担心，反而目光炯炯地望着城下那些人，微微扬起嘴角，仿佛觉得打得漂亮。
袁悬皱起了眉头，心道这小子
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