“厂公，请慢。”
帘缝隙间漏出半截蟒纹袖口，玉扳指正漫不经心地叩着窗棂。
珠帘挡住裴绰的脸，只听他语气淡漠：“今儿另有要事，无需与这些书生置气。”
东厂督公谢无极轻笑，“阁老这般好气度，奴才却是没有的。胆敢辱骂当朝重臣的，堪比前朝余孽！都拉下去！”
这时，方才骂得最盛的书生忽然跃起身，抄起野菜大娘的镰刀，径直往金辂马车冲去。
“我这条命也不要了，裴贼，拿命来！”
螳臂当车一般。
怀晴毫无波澜的眼眸颤动了一下，然而她不能阻止。
镰刀未近裴绰的身，一根短箭从远处射来，正中书生大腿根部，鲜血喷射而出。
一股腥甜、带着热气的液体四处喷溅，落于怀晴脸颊一侧。
书生满面鲜红，仅留漆黑的眼珠转来转去。
“啊啊啊！”众人尖叫失声。
别人未看清，怀晴却看得清楚，这短箭力度之大，射程之远，角度之巧，若她伤愈也只打平。此刻新伤未愈，更远远不及。
那是三个月踩点以来，让怀晴不得以近裴绰身的“疯狗”。
怀晴的心沉了沉，硬骨头果真难啃。
此事若该做，她便不会因此事艰难，而不去做。
轰——的一声，书生猝然倒地。怀晴不用看也知，任是大罗神仙也救不回。
督公谢无极一怔，忙拱手：“让阁老受惊了。”
裴绰着蟒袍，蹬乌靴，缓缓走下马车，声音平静无波澜，道：“其余书生送到我府上。”
乌靴轻踏血渍，径直越过横陈的书生尸骸。继而，每一步踏在青石板上，仿佛激起一朵朵血莲，缓缓次第绽放。
怀晴的视线越过厂卫，看向消失在贡院门口的背影。
冰冷、直接，像锐利的刀。
光盯着裴绰的背影，怀晴都觉得眸子覆了一层霜。
剩余的四五个书生煞白着脸，连话也说不清，其中一个更是尿了裤子。
“切，还是书生呢，有辱斯文。”几人狼狈地被厂卫拖走。
西市久久噤声。
众人有的收拾货物、打道回府，有的躲进沿街店里。不多时，整个西市只剩下怀晴，并几个不怕事的粗汉。
野菜大娘端来一竹筒清水，“姑娘洗洗脸，瞧你身上沾满了多少脏污。”她拢起大把野菜，“我得走了，实在不敢留了，造孽啊……姑娘你不走？”
“不走，我得等人。”怀晴坚持道，随手用清水洗净脸上被溅染的血迹。
裴绰还没上勾呢……
她可不能走。
野菜大娘惊喜地看向怀晴，“小娘子，你长得这般标致，比满花楼的如梦姑娘还好看呢！”大娘旧话重提，“姑娘，还等什么人？去满花楼，你这模样，何愁没有银钱？”
怀晴哭笑不得。
不过一盏茶功夫，另一辆宝马香车缓缓驶来，载着清调欢歌。
“你看，又是哪个富家公子带如梦姑娘游玩呢！”野菜大娘艳羡道。
——怀晴认得那香车，不是别人，正是竹影。
——“分花拂柳”的另一人。
大周官员深恶“分花拂柳”，偏偏分花拂柳行踪诡秘，实在难以追踪。况且，分花拂柳时男时女，时美时丑，最擅伪装，刀法又妙极。想找到真人，实为大海捞针。
“分花拂柳”这般难追踪，是因世人不知分花拂柳并非实则四人。所谓分工而战，各人取长补短，因而时男时女。
却因怀晴的“拂柳刀”过于盛名，掩盖了其余三人的身份。
怀晴一向自持冷静，此刻却紧皱眉头：杀裴绰一事，并非暗云山庄派给分花拂柳的任务，而是她与鬼公子的约定。
竹影来此，莫不是添乱？
莫非是鬼公子派竹影相助的？
脑海中浮现出鬼公子一身清绝白衣，但怀晴很快便否定了这个可能性。
鬼公子，魏律。
暗云山庄令人胆寒的话事人，好似阎罗判官，凡是他曾扬言要杀的人，绝不会活到天明。
江湖朝野对其的忌惮，到大周开国皇帝容钧薨逝时达到顶峰。
据说，鬼公子下令暗杀成祖，次日成祖便薨逝。
竹影是鬼公子放在京都权贵中的一枚好棋，断不会因她而断送。
几日前，竹影得知怀晴要刺杀裴绰，特意寻来，一着急便语带讽刺：“从没见过你为了杀死目标，这么自荐枕席的？”
“江湖刺客榜榜首，何必要使不入流的美人计？”
怀晴嗓音轻柔，说起话来，比任何花魁都能让人散尽千金，倒也字字铿锵：
“古往今来记载的有名刺客，专诸鱼腹藏刀、舍命酬知，聂政一剑光寒、市井侠心，均是光明磊落至极。对女刺客呢，想起来最多的便是美人计，写美人计的又大多为男子，未免过于虚妄臆度。
我便是个例子，从不屑于美人计。杀奸臣，我偏爱留名。”
她最爱在杀死奸臣后，在其最高的门楣下留下柳叶刀痕，既是威慑，也是存了一丝光明的心。
竹影不服气，反驳道：“那你还非要使美人计？”
“因为裴绰好色。”
她这般好颜色，不用白不用。
死于自己的癖好，便是怀晴为裴绰设计的结局。
略带恶趣味。
可裴绰这人，偏偏只配糟糕的收场。
那日，竹影仍不放心：“裴绰这人不简单，能不能不去？况且，还有冒充拂柳刀的人，不知是敌是友，你在明，他在暗……”
“我可不想看着咱们的人，有去无回，一年少似一年。”他劝道。
那是怀晴第一次展露温柔的眸光，犹如冰冷的雪原燃起一簇野火，“不会的。等我杀了裴绰，我们就一个也不少的，找一个山清水秀之地，或是江南富庶之地，开一个茶楼。”
“若是天晴便去踏青，若是有雨，便围炉微眠。”
一席话把竹影逗乐了，他恢复雨后晴光的笑容：“下不下雨，都不开店，这营生还做得下去？”
随即怔了怔，“这样的日子，我是不敢想的。”
怀晴是这么回答他的：“你要想。你要敢想。”
“我颜怀晴想做之事，纵是虚妄，赴刀山、下火海
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