“江南信，知春近。
夜阑风细，香却迟迟。
平生个里愿杯深。
去国十年，人老尽、少年心……去……”
曲调幽婉清扬，听者如入迷雾小径，彷若前方有一绝代佳人临江绝唱，就算荆棘丛生，也要往前闯一闯，好亲眼看其倾城容颜。
曲终，诸人均怅然若失。
如梦怔道：“我从未听到这般美的小曲儿。看这音律，十足嘉祥小调的作法，不才却从未听过……”
“有赏！”竹影大手一挥，行至怀晴身侧，余光瞥见蟒袍的身影，心中已知：是时候了。
竹影一手拉起怀晴的柔荑，“跟本公子走。”
恰此时，一道冷冽男声自背后传来，铿然有力：“且慢。”
只见那人踏过脏污血迹，衣襟翻飞，龙章凤姿，行如踏雪。
来者容色寒玉般清冷，却偏偏有种无形威势，让周遭所有人都敛了声。
怀晴对上裴绰的眸子。
桃花眼雾蒙蒙的，一搭黑，一搭白，如同白云蒸腾，又似模糊的圆月里跳出一只玉兔，正好落入裴绰的眼。
怀晴这才看清裴绰的脸。他眸底并非冰冷的雪原，而是镜花水月一般，离得远、不真切，所以显得淡漠。
“你会嘉祥小调？”裴绰一瞬不错地望向她的眸底。
那双桃花眼水光潋滟，如同晴光湖面，波光粼粼，雾蔼蔼的，神秘而柔媚，诱人深入
“小女子从嘉祥来此投奔亲人，家中良田被人强占，实在过活不了。没成想……家父途中重病……”
怀晴眼睫一颤，一颗晶莹硕大的泪珠恰到好处，沿着鬓边滑落，平添三分拂柳弱质之美。
不等怀晴说完，裴绰指尖轻擒其颔，微力上挑，迫她抬眸直视。
泪珠沿着青丝斜滑而下，冰冷沁骨。
怀晴不知裴绰此举何意，后半程的话便也吞下，静静看他。
哪知，裴绰轻扯嘴角，指尖摩挲几下下巴，道：“长得不错。”
果真好色！
“可惜了，出身风尘。”
他的指尖似有留恋，在她的下颌徘徊，余韵不尽。
良家女子绝不会烟花柳巷里的小曲小调，幸好怀晴早备好应对说辞。
“大人不知，小女曾被财狼母舅卖入烟花巷，后来家父好不容易，才赎回小女……因而……会一两首小调，若非行至绝路……”
裴绰眉目平静如死水，眸光却没从怀晴身上挪开。
竹影见状，拦在裴绰面前，骄横道：“阁下可否懂得先来后到？这小娘子，分明是我先看上的。”
裴绰容仪如玉，双眸若寒潭映月，冷笑道：“本相看中的人，公子觉得会如何？”
“切……”竹影闷哼一声，置若无睹：“又能如何？”
眼见两边剑拔弩张，边上迟迟未敢插嘴的督公谢无极赶紧上前，作揖：“裴阁老，这位是平南侯收的义子，宴四公子，平日里闲散惯了，阁老万万别跟他置气啊！”
说罢，督公将竹影拉到一侧，压低声量道：“哎哟喂，宴四公子，小祖宗啊，若是你爹知道你这般大胆，不得打断你的腿？满京城的美人多了去了，你何必跟他抢？”细长的眉，因讨好的笑意向下耷拉。
“他以为全天下的人都怕他啊，我宴明竹偏偏就不！”
怀晴静静听着，心道：恐怕连大周官员也不会预料到，令人闻风丧胆的“分花拂柳”成员之一，竟是大周响当当的世家子弟。
鬼公子所掌权柄，比世人所知，还要深远。
“哎哟喂，小声点吧！”督公恨不能捂住竹影的嘴巴。
哪知竹影狠狠瞪了一眼裴绰，上前拂着如梦酥手，斜眼看怀晴，“乡野村妇罢了，本也无甚滋味，我宴四郎还不稀罕。”说罢，搂着佳人洒然离去。
徒留督公赔笑：“阁老不知宴四公子的脾性，他是温柔富贵乡里的常客，为了各色美人，不知闹了多少笑话，纵使平南侯也无计可施……”
“无妨。”裴绰摆摆手。
见裴绰不曾介怀，东厂督公方放心地耸肩一笑。
裴绰转眸，重新望向怀晴，神情淡漠而疏离，字字清晰：“姑娘，你可愿跟我？”
怀晴望向裴绰。
裴绰看她的眼神极深，如同一把长钉，穿透她的身体。
又看得极远，像在看天边残云，甚至更远的地方。
厂公在旁瞧着，无声腹诽：何必装模作样，光二月间，就抢了一个民妇养作外室。
“这……”怀晴泪眼朦胧，偷偷觑了一眼厂卫，声线颤抖，隐现尖尖的小虎牙，犹豫半晌，才道：“若大人愿助小女厚葬家父，小女情愿以身相许。”
“令堂的事，你放心。”裴绰道。
不消片刻，东厂督公不知从哪儿找来一顶软轿，将怀晴塞进去。临走时，谢无极拱手低声道：“夫人，以后若有杂事，吩咐奴才一二即可。”
蛇鼠一窝，狼狈为奸。
怀晴垂眸不作声，假作羞怯。
心底却悄然添上厂公的名字，日后再取他狗命。
软轿小而舒适，怀晴办了第一件大事，此刻闲闲靠在绸帘边，勾唇冷笑。
姜太公钓鱼，愿者上勾。
三月以来，怀晴暗中探查裴绰那十数外室，竟发觉其对嘉祥女子情有独钟，甭管环肥燕瘦，皆纳入府中，悉数怜爱。
他抢来的美人，十成十是嘉祥人，像是有什么古怪的癖好。
一曲嘉祥小调，便是鱼饵。
谁知，竹影这么一搅和，加上怀晴灵机一动，两人歪打正着，做足了“卖身葬父”的戏码
——裴绰横刀夺爱，与举世皆知的纨绔二世祖“宴四公子”争锋。
他自己抢来的，自然最放心。
怀晴此计，乃因裴绰疑心极重，身边只留亲信。近年来，除了裴绰见色起意新收的美人，再无旁人能入荔园。
再者，裴绰好美人，无人不知，想巴结他的官员自然也知其嗜好。然而，往往这些讨巧相送的美人，裴绰拒之千里，似是怕有人借机安插耳目。
关键是这嘉祥小调——怀晴总不能当街大喊，自己是个“嘉祥投亲而来的苦命女子”，以嘉祥小调卖唱便是引子。
书生之死打乱怀晴的节奏，谁能在此情此景卖唱？
好在她与竹影配合默契，以求助如梦、被竹影刁难，再不得不唱曲为由，自然而然将这嘉祥小调引出。
大鱼果然上钩。
不消几炷香，软轿落地，已至荔园。
怀晴敛衣下轿，环顾四周，修竹青瓦，亭台楼阁，风流无边，正是前朝旧时王府，大周幼帝赏赐给裴绰的宅邸。
丫鬟们鱼贯而出。怀晴洗去尘垢，又换上一身簇新的罗衣，被引去一角僻静的院落，遍植虞美人。
“夫人
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