九州大陆上，有一个人人都知晓的传说。
相传千年前天地寂寂，无人烟火，直至女娲造人，人世方得以繁衍。然而，真正执掌人间兴衰的，却是玄女娘娘。婚嫁姻缘、生老病死，乃至学业仕途、商贾交易，甚至天灾祸福，皆由她一手掌控。可世上人越来越多，玄女娘娘又懒于俗务，遂择一风神俊朗之男子，与之孕育一子，以代其理世。
其子，便是九州大陆上绵延千年的魏氏皇族。
十五年前，魏氏大晋一夜之间灰飞烟灭，受万民景仰的昭明太子葬身火海，从此，人间皇族再无神之血脉。
容钧本是大晋金吾卫郎中将，一朝披上黄袍，改弦更张，成了天下之主。然而，人们却不买账，人人祭祀时都怕玄女娘娘降罪，谁知玄女娘娘的后代被容钧害了后，会不会迁怒于人？
时当大周初立，国祚未稳，诸事不顺，百废待兴，流民饿殍千里。
此时，本是大晋复兴的绝佳时机，毕竟传说中的那位昭明太子忽然在江南复活了。
然而，复活后的昭明太子却偏要当乞丐，只吃乞讨而来的食物，只穿别人丢弃的麻衣，只住漏雨的玄女庙，一开始还有旧臣跟随，后来，连大晋老臣都疑惑：他们的太子殿下到底在做什么？
昭明太子依旧我行我素地做着乞丐。
问他，则答：“知民生疾苦，方可掌天下肱骨。”
这话，传出去令人动容，然则，此时太子殿下一无兵权，二无财富，三无人力，如何复国？渐渐的，大臣们灰心丧气，有些重回新朝任官，有些退隐江湖。太子殿下却一心一意认为，只有知民之艰苦，才可任一国良君。
人们没盼来昭明太子。江南却多了一个疯疯癫癫的乞丐。
新皇登基之时，国师叩问天象，传出一个惊天大秘密：原来，玄女娘娘在外风流，留有一私生子。新皇容钧便是私生半神之后代。
人们顿时放心了，都是一个娘生的，容氏当皇帝也还说得过去。
一年之间，负隅顽抗的起义军渐渐熄火。人们从此忘记了昭明太子，唯有诸乞丐还记得。
因为只要在大街上大喊一声“我是昭明太子”，讨来的饭食会格外多一些。
除了一些受过昭明太子恩惠的人们给他立了生祠，其余人说起这位昭明太子，也多半摇摇头：复活后，不去想着当皇帝，反而当个乞丐，把自己逼疯了！真真没劲。
这不，西市熙熙攘攘，又有一个七老八十、一瘸一拐的老乞高呼：“我是昭明太子！我终于回到京都了！”
行人目不斜视。有人忍不住提醒老乞道：“算算时间，昭明太子再怎么老，也不会是你这个年纪！”
“就是，把人当个傻子一样骗！”
暮春风凉，人人裹得严严实实，从“昭明太子”身旁匆匆而过。
唯有街角一女子，一身孝衣，灰头土脸，身姿却婀娜玉立，脚边唯有一破草席、一土碗、一束纯白野花，目不转睛地注视着老乞。
老乞一无所获，叹了口气。谁料，那女子走到老乞面前，奉上黄面馒头，引得老乞眼睛一亮，装模作样地唤上一句：“有赏！日后回宫后，必会寻回姑娘，赏你百金！”
装也要装全套。
怀晴忍俊不禁，注视着老乞乐颠颠走开了，才重回西市街角的摊位。
“姑娘，你自己都食不果腹了，还被那乞儿骗走干粮！真是……”一旁的胖大娘拎着两只干瘦的公鸡，佝偻着背，啧啧唏嘘。
怀晴低声道：“我是嘉祥人氏，赶来京城投亲。”
此话一出，胖大娘便已了然。当年嘉祥大水，冲毁多少屋舍，若非昭明太子一心疏难，救民于水火，不知多少人得命丧九泉。
眼前的姑娘曾受过太子之恩。
然则，怀晴没说出口的，是她认识这位大名鼎鼎的昭明太子。
何止认识，她还是昭明太子的亲妹妹。
胖大娘拉开了话匣子，便拉着怀晴不撒手：“姑娘，卖身葬父？不中用，这里离贡院近，往来的都是住在附近会馆的穷书生，谁会替你出棺材钱？”
觑着怀晴耳畔簪着一朵白花，花瓣凝着晨露，晶莹剔透，仿佛怀晴本人——孤傲、决绝，透着一股不屈的韧劲。
尘灰难掩国色，端的引人心动。
另一个卖野菜的大娘帮腔道：“是啊是啊，不若去满花楼。”脸上的天麻印在晨光中泛着油光。
“呸，你这老妪，好端端的逼良为娼！”卖公鸡的大娘淬了她一口。
对方被骂得不自在，“谁让这姑娘去做那见不得光的事了？我是说，姑娘人年轻，可以去做洒扫丫头，听说满花楼的花魁如梦娘子，光身边的小丫鬟都能得每月一两银钱啦！若是我早生几年……”
“早生几年怎么了？以你的皮相，连人家的洒扫丫鬟，都当不了！”
“你才老妪！”
眼看两个大娘争吵起来，怀晴忙拉开越发激烈的两人：“两位大娘，我道你们都是为我好。你们说中啦，小女子初来乍到，实在无半文银钱支取，卖身葬父也属无奈之举。如今在这里，也不止为了换些银钱。”
“哦？那是为什么？”两位大娘立时好奇地望向她。
怀晴颇感好笑，道：“小女从嘉祥来此投亲，没曾想，亲人搬离旧址，了无音信，依稀记得族中有兄弟来京都赶考，想着这里离贡院会馆都近，若是有幸族兄能看到，或可相助小女。”
“原来如此。”两位大娘连连点头。
才怪！
怀晴心道：“若非春闱出事，裴绰要来贡院巡视，她何必来此？”
裴绰不好杀。
裴绰当了七年首辅，无恶不作，看似混不吝，实则身边高手环伺，居所荔园更是铜墙铁壁，所有丫鬟仆从都是从小伺候他的。
怀晴踩点三个月，竟一无所获。
她只得兵行险招，以身饲虎。
这般想着，街角陡然爆发出书生的怒喝："春闱舞弊！裴贼门生竟敢在贡院私藏夹带！"
几个书生模样的男子从怀晴身侧走过，语气甚为义愤填膺：“春闱舞弊，会试所有举子的成绩都一笔勾销了。”
“谁知道朝廷会怎么处理？会不会重罚姓张的总裁【1】啊？”
“你可真是异想天开！裴贼一手遮天，那贪墨的总裁【1】正是
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