临近年关的几天忙碌不已。
腊月二十八，裴有瓦捉了两只老母鸡，提着往前院走。
他离开后，鸡圈里乱扑腾的母鸡才渐渐消停。
长夏和裴曜在灶房烧水。
天有点阴，太阳被遮住，只露出黯淡的光圈。
裴曜耳朵尖，听见母鸡咕咕咕的低沉声音，连忙跑出去。
“水烧开了？”裴有瓦笑着问道。
“滚了都。”裴曜看向被提着脚的母鸡。
裴有瓦刚把母鸡放在地上，打算找根草绳捆住脚。
没想到两只母鸡都没被吓破胆，扭动身躯挣扎着，一边跑一边扇翅膀，惊慌失措钻进柴堆和柴房土墙之间的缝隙里。
“汪汪——”黄狗追过去，对着里面不断吠叫。
它钻进去，咬住一只母鸡翅膀扯出来，裴有瓦揉一把狗脑袋，就从狗嘴里掏出母鸡。
迅速将两只母鸡逮住，捆了脚，他又去后院抓了只肥鸭子，同样捆了脚没让动。
黄狗摇着尾巴，明显有些兴奋，虎视眈眈盯着鸡鸭，时不时从喉咙里发出威胁低吼。
烫鸡毛的水温高，长夏和裴曜太小了，胳膊短，也端不了大盆。
裴有瓦拿了大盆进灶房舀水。
两刻钟前，他爹套了驴车，带着他娘和夫郎去镇上赶年集了，他留在家里杀鸡宰鸭。
年集上人太多，怕两个小的走丢，就跟他留在家里。
陈知出门的时候，裴曜一边扯着嗓子哭嚎一边抱着阿爹腿不放，非要跟去逛大集。
最后陈知答应回来给他带冰糖葫芦，才得以脱身。
掺好烫鸡毛的热水，裴有瓦放下葫芦瓢，对长夏说：“给锅里再添些水，灶底也添好柴火，再烧一锅，还有鸭子要杀。”
“嗯。”长夏点点头。
灶台旁边有个半人高的水缸，他拿了葫芦瓢往大锅里添水。
裴有瓦将木盆端到院里，又进厨房拿了个大碗，往碗里倒了些干净清水。
他拔掉鸡脖子上的毛，随后利落地割断放血。
血水落进碗里。
裴曜蹲在旁边，大眼睛眨巴两下，脸上不见丝毫害怕。
杀了鸡就有肉吃，他高兴还来不及。
锅里原本就有热水，长夏塞的柴火多，一时灭不了，他听见院里狗叫鸡飞，忍不住站在灶房门口看。
干惯了杀鸡的活，裴有瓦手上很利索。
两只母鸡都放了血，塞进大盆里烫毛。
拔毛时裴曜凑上来，声音稚嫩童真：“爹，我帮你。”
裴有瓦笑了下，没拦着。
水温高，烫的裴曜往后缩了缩手，他脑瓜不笨，挑没那么烫的地方快速往下拔毛，一双小胖手又灵活又忙乱。
拔完毛，长夏听见吩咐，连忙从灶底抽了一根正在燃烧的木柴出来。
裴有瓦接过，用火去燎鸡皮上的细杂毛。
“爹，啥时候吃肉？”裴曜咽着口水问道。
知道儿子馋，裴有瓦说道：“三十儿晚上弄几块，快了，就后天，睡两觉的事。”
这几年年三十傍晚他们家也会弄几个菜吃。
以前穷的时候，好菜好肉就那么点，哪里舍得吃几道菜的年夜饭，不过包些素饺子下了。
那时杀一只鸡，要留着来亲戚时待客，不然大过年的，连像样的肉都没有，全家人脸都挂不住。
无论鸡鸭，杀好后都剁成块，加些菜进去，或者是加水炖成汤，能多吃两三顿。
整只的鸡、整只的鸭子摆上桌确实更好看，除非富户，普通庄稼户哪有这么舍得的，一两只鸡鸭能把这个年好好过了，就很不错。
听见后天就能吃肉，裴曜又咽了下口水。
裴曜打生下来就没饿过肚子，裴家就这么一个宝贝疙瘩，四个大人省吃俭用，俭省下来的口粮都进了他嘴巴里。
他吃得饱长得壮实，一家子看着，心里都高兴。
尽管如此，裴家一年到头，也就三节时饭桌上能见一些荤腥，平时来了亲戚，偶尔手中若有余钱，才会去割半斤肉。
小孩子哪有不馋肉的。
长夏目光也落在竹匾上，两只母鸡被拔了个干净，被剖开肚子敞在那里，淡黄色鸡皮看起来光秃秃的。
裴有瓦又杀好鸭子，拔了毛燎了皮的鸭子同样被剖腹，敞着内里搁在竹匾上。
他端起满是污血杂毛的木盆，出去倒远了，回来就看见裴曜蹲在竹匾旁边，戳鸡脑袋捏鸡翅膀。
他往灶房走，吩咐两个小的：“你俩把好的鸡毛捡一捡，回头做个鸡毛掸子，烂的、太小的都不要。”
裴曜一边玩一边捡，有一根很漂亮的红色羽毛，他往自己脸上扫了扫，痒痒的，于是笑出声，又伸出手，用羽毛往长夏脸上扫了下。
长夏一愣，脸颊上的微痒触感让他忍不住揉揉脸。
见他呆呆的，裴曜咯咯笑。
又扫了下长夏眼睛上方，见对方闭眼往后躲，一声都不吭，没什么意思，他收回手，自己跟自己玩。
裴有瓦又舀了半盆温水出来，跟着他俩一起捡羽毛，捡完用温水洗了，摊在旧竹匾上晾晒。
·
山楂裹了一层透明晶亮的糖衣，举起看时，正好有太阳光照下，糖衣闪出些光泽。
裴曜看够了，才美滋滋咬下一颗。
他咔吧咔吧将糖衣咬碎，红山楂混着甜甜的糖，酸甜正合适。
长夏坐在旁边椅子上，学着裴曜将整颗山楂球吃进去，不然先吃完甜津津的糖衣，再啃山楂会有些酸。
冰糖葫芦是昨天买回来的，一串上有八个。
昨天陈知给他俩时特地说了，只能吃四个，剩下四个就留到了今天。
黄狗摇着尾巴过来，眼睛盯上了冰糖葫芦，舌头转着舔嘴巴，似乎也想吃。
可两个小孩没一个理它。
·
年三十儿。
天还没黑，下午就听见老庄子那边传来几声炮响，肯定是哪家小孩忍不住，点了几个。
裴曜心也热，恨不得这就出门，在家门口把窜天猴、二踢脚放个遍，也让别的小孩听听响动。
然而装炮仗的竹篮放得高，他够不着，只能来回跑进东屋，盯着柜子顶上的篮子瞅一会儿。
盼着、望着，傍晚来到了，黯淡的太阳落山，天蒙蒙黑。
北风时不时刮起一阵，呼啸冷肃。
但清脆、炸耳的炮仗声越来越密，风声根本挡不住。
灶房里闪着火光，菜香味、肉香味飘出来。
黄狗在灶房门口转悠。
“长夏，喊裴曜回来。”陈知一边包饺子一边说。
长夏往灶底添了柴，起身就出去。
竹门外面没有裴曜的身影，他往左边拐，小跑了几步，就听见“嘣——啪——”的动静。
他下意识抬头看，蒙蒙夜色上空，火光飞上天炸开。
东边杨家门口的新灯笼已经点上蜡烛，在地面映出一小片光。
光下站了几个小孩，他没有靠近，细声细气喊：“裴曜。”
裴曜手里拿了根燃着的木柴，伸长了胳膊去点地上的炮仗。
信子一点燃，几个小孩猴一样叫着跳着，往后面缩去。
啾——嘣！
窜天猴炸开，裴曜几个兴奋不已。
长夏见他没听见，只好从树影黑暗中走出来，凑近前去，小声说：“裴曜，阿爹喊你回家吃饭。”
他对湾儿村人来说，无疑是陌生的，杨家的三个小孩都看过来。
这让长夏腿脚有些僵硬，目光也不知道要落在哪里。
裴曜出来就带了三个窜天猴，这会儿也放完了，他晃了下手里的小火把，冻得吸吸鼻子：“我回去了。”
裴家东屋，少见的点了油灯，不止一盏。
两盏油灯一个放在炕桌上，另一个放在炕边的高而窄的桌子上。
裴有瓦又点了一支蜡烛，蜡油滴在高桌上，趁着热，连忙将蜡烛底端摁上去，蜡烛便牢牢粘在桌面上。
屋子亮堂起来。
灶房里，陈知的声音忽高忽低，让长夏和裴曜洗了手，就撵两个孩子去东屋。
外头北风没停。
炕烧着，地上还有炭盆，一进屋便感受到些热意。
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