母鸡从脖子里发出“咕咕咕”的低闷声音，尖而有力的黄色鸡爪边走边在地上刨。
长夏双手抱着五六片白菜叶子，菜叶蔫老，人吃不了，剁碎了喂鸡正合适。
裴曜跟着他，两人从夹道进了后院。
鸡叫没有扰醒猪圈里呼呼大睡的肥猪。
鸡圈前放了个木墩子和一把钝了的锈菜刀，长夏蹲在木墩子前，拿起刀咚咚咚剁菜叶。
十只母鸡纷纷围到跟前，从竹篱缝隙探出脑袋，咕咕咕叫着，迫不及待等着喂。
一只趾高气昂的大公鸡飞上鸡窝，站在窝棚顶上居高而立，它鸡冠红而亮，身躯健硕，十分气派。
长夏听见扇翅膀的动静，抬头看了眼，想起每天早上高昂有力的鸡鸣，他再次为这只公鸡的雄壮感到惊异。
等他剁好菜叶子，用刀将碎菜拨进木墩下方的旧竹匾里。
裴曜高高端起竹匾，踮着脚，站在稍矮的竹篱笆外面，将菜叶子倾倒进鸡圈中。
母鸡一通哄抢啄食，等它们吃一阵子后，大公鸡才从窝棚顶飞下来。
它一过来，母鸡们纷纷让道。
也不必担心大公鸡只吃剩的，隔几天，裴灶安都会挎两片好白菜叶子，剁碎了和鸡食拌在一起，倒进鸡食槽旁边那个阔口矮陶罐里。
那是大公鸡独用的食具，母鸡们轻易不会动里面的食，要是偷吃惹怒了大公鸡，会被追着啄咬。
裴灶安分外喜爱这只大公鸡，家里其他人想不起喂些好菜叶子，都是他惦记着，该给公鸡喂些好的。
两人不约而同站在鸡圈外看了一会儿鸡吃食。
听见前院的人声，长夏回过神，转身要走，又犹豫一下，不知道该不该喊裴曜一同回前头。
裴曜贪玩，但不懒惰，今年学着干活了，一喊就动，让做什么也不偷懒耍奸。
发现长夏要走，他不再学鸡啄食点脑袋，跳着跟上脚步。
今天又是一个暖晴天。
长夏和裴曜从后院过来，就被指派用藤拍不断拍打被褥。
已经晒了好一会儿的被子褥子散发出热烘烘的气息，温暖、厚实。
沉闷的拍打声带起微小灰尘，在阳光下飞舞。
拍着拍着，裴曜就钻进被子里，脑袋被蒙住，笑嘻嘻在里面穿梭。
长夏不敢懈怠，拍累了就换一只手。
院子当中的篾席上晒着许多棉花。
陈知和窦金花在捣洗衣裳，趁今天有空闲，太阳又大，早起他俩就把家里四口大人的棉衣拆了。
棉花晒一晒，蓬起来了，再压一压，弄平整，缝好又是一身好棉衣。
裴曜过年有新衣裳穿，他们没有，只能把没有补丁的衣裳提前洗好晒干，体体面面过年。
至于长夏，他也有另一身衣裳。
上衣几件是陈知拿自己干净衣裳改的，还没完工，下身的里外裤子是去老庄子买的，昨天都拆洗了，正搭在木架上晾晒。
长夏觉得胳膊有点酸，抬头看向裴曜那边。
裴曜还在玩，就剩那一床褥子没拍了，他不知道要不要去帮忙。
陈知正好从灶房提了一桶热水出来，看见笑嘻嘻钻来钻去的儿子，再看看长夏犹豫不敢上前的脚步，骂道：“臭小子，别玩了，就剩你那一床没拍了，抓紧弄了。”
他倒水掺进洗衣盆中，家里柴火再富余，也到不了洗衣用热滚滚的水，只能掺温些，不至于太冰手。
尽管这样，洗着洗着，水还是冷了。
乡下人用惯了冷水，窦金花更是，一双手粗糙干燥，此时变得红肿，她好似没什么察觉，照样在水里搓洗。
裴有瓦在屋顶忙碌，不断将覆盖的腐烂稻草扔下去。
院里有一些成捆扎了的干净稻草，裴灶安一条胳膊搂住一捆扎实的稻草，另一手扶着梯子爬上去。
今年还算好，屋顶最底下一层的竹板竹席没有破损霉腐，不用修补。
茅草屋修缮屋顶说简单也简单，换一批厚实干燥的稻草就行。
一家人正忙着，晒太阳的黄狗忽然爬起来，冲着门外汪汪叫。
“谁啊。”陈知顺嘴说了一句，起身往门外探看。
见是赵连旺赶着驴车在竹门外停下，他连忙喝止住黄狗，对裴有瓦说道：“连旺哥来了。”
赵连旺的到来让一家子忙乱了一阵，总算在东屋炕上摆好茶水干果。
窦金花在娘家窦家时，就和赵连旺母亲有些来往。
虽是较远的亲戚关系，但彼此并无龃龉嫌隙，论辈分，赵连旺要喊她一声姑妈。
因着这一道亲戚关系，才有裴有瓦跟着跑商赚钱的事。
泥腿子组班子跑商，货物虽一般，可也不是件容易事，平时都要在家里干活伺候庄稼，只能在冬闲时干这个。
冬天寒冷，路远又苦。
领头的人不止得有胆量气魄，对沿路的风土人俗必须得有个底，路途方向更要清清楚楚。
赵连旺年轻时跟着马队跑过商，去过不少地方，在他们这一带，是有名的能耐人。
往梅朱府去做生意，他已带着人跑了八九年。
原本是往梅朱府更远的东南方——金梅镇，去贩运梅子干、梅子酱、梅子蜜饯等各式梅子货。
梅朱府种梅，尤其东南方向更湿润温暖的地带。
那边的梅花、梅子果品类繁多，声名远扬，贩了梅子运回燕秋府，赚的差价不是倒腾农货能比的。
赵连旺家境不差，年轻时走南闯北，脑子活络，办法也多，离了马队后，自己组了人单干，虽只是驴车骡子，却靠着贩运各式梅子赚了些，日子过得很不错。
从去年起，他带着人没往金梅镇去。
大前年各地大旱，前年庄稼该长的时候又涝，他们云济镇一带倒还好些，梅朱府那边却有些灾情，到今年才缓过来些。
去年赵连旺听闻路上有流民土匪，他上了一点年纪，性子比年轻时更谨慎些。
尽管他们八九个人都是正值壮年的汉子，但和正经有护卫有兵器的商队不同，一旦在路上遇到成群流民，被盯上不是好全身而退的。
因此去年便同众人商议，只在云济镇落脚，边走边贩卖东西。
坐在东屋炕上，赵连旺问了窦金花和裴灶安几句身体可安好。
见裴有瓦拎了坛酒进来，他笑道：“今儿还得去栓子几个家里，坐一会子就走了，酒留着，年节时再来喝。”
裴有瓦只得歇了倒酒的心思。
赵连旺果然没留多久，今年回来得晚，今天都腊月二十二了，他家里也忙，给驴队各家送了钱后，得早早赶回去。
从屋里出来，看见院里的长夏，他脚步一顿，瞧着干净了许多。
跟着他们几个糙老爷们时，长夏虽然脸洗得干净，但整个人瞧着灰扑扑的，小孩子果然还是得放在家里。
裴曜手里还拿着藤拍玩耍，被陈知悄悄拽了一把，连着长夏一起，一家子都出门去送赵连旺。
他歪着脑袋，脸蛋白白胖胖的，皱着眉头问道：“连旺叔，你就走了？还没吃饭呢。”
赵连旺被他这么一招呼，哈哈笑了几声，道：“改天叔再来吃饭，到时你陪坐。”
裴曜忙不迭点着小脑袋答应。
家里每次来亲戚，吃的饭都要好些，甚至有的时候能看见肉，他巴不得天天来亲戚。
赵连旺离开后，裴家人又回到院里忙碌。
·
月色清泠，从窗纸透进些微光亮。
烧热的炕上，长夏睡在最右边，往左依次是陈知、裴曜和裴有瓦。
刚入夜，四个人都没睡着。
陈知和裴有瓦低声算着家里的钱财，还有过年要买的各种东西。
今天赵连旺过来送了八钱碎银，是裴有瓦跑商的工钱，原本是一两三钱，但他借了五钱，到手只剩下八钱。
每年给众人分的工钱，是按当年跑商赚的多少来算，这两年都不多，去年一两二钱。
头几年往金梅镇贩运梅子赚的多，有一年甚至拿到了将近五两。
在
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