寅时三刻，长公主府的黑漆门开了。
门外青石街上覆着一层薄霜。马蹄声先到，随后是玄甲护卫沉默的队列，将一辆没有任何徽记的马车护在中央。
马车悄无声息地驶入府邸深处，大门随即在身后沉沉关闭，彻底隔绝了黎明前的寒气与目光。
听涛阁内，地龙早已烧暖。
萧令珩解下带着夜露寒气的斗篷，随手抛在椅背上。碧梧悄无声息地上前，将一封蜡封笔挺的信放在案上。
信不长，字迹很有劲道。
乌维调白河部五百骑，分三路滋扰，毁哨二，掠牛十七。未死人。
野狼沟已伏兵，放其归路。
巴图鲁请战三次，未准。
粮、箭、人心，皆足。
勿念。
最后一句的墨迹略淡，像是蘸墨不足，信纸末端画了一道极简的弧线。
萧令珩的目光在这信上停了片刻，然后移到烛焰边缘。信纸一角卷曲，焦黑，化作轻灰，落在砚台冰冷的石面上。
“给苏云絮带话。”她开口，声音和烛火一样稳，“野狼沟的人撤到三羊坡。白河部的人若回头，让他们回。”
碧梧抬起头：“殿下……”
“乌维在用这几百人下饵，试探她沉不沉得住气。”烛光在萧令珩眼底映出一点冷芒，“她得让乌维明白，狼居胥这道门，不是几十头牛和几个哨塔就能敲开的。要敲，就用他自己的精锐来。”
碧梧垂首：“明白了。”
“带两样东西去。”萧令珩从案下暗格取出一只旧匣，“匣底那本手抄《北疆地略》，还有三羊坡的地形图。告诉她，书是夜里翻着解闷的，图是她看着安心的。”
碧梧双手接过，退出门外。
门轴转动的声音极轻，室内重新沉入寂静。
萧令珩坐在案后未动。烛光跳动，在她脸上投下的影子也跟着轻晃。
她的目光转向东墙。
墙上挂着那幅她看了七年的《寒江独钓图》。江还是那条江，雪还是那场雪，蓑衣老翁握着鱼竿，竿尖探进一片空茫的寒水里。
那时年少轻狂，静不下心。
后来懂了，却始终没看。因为时机不到。
现在，时机到了。
她起身，从多宝格最深处取出一盏铜灯。灯身细长纤巧，灯罩用的是少见的云母片，打磨得极薄。这是当年宫廷画师韩拙告老前所赠，直言与画有关。
“画里藏着井，井底下，还有一片天。”韩拙枯瘦的手指颤巍巍地抚过画轴，“殿下若有耐心，用侧光，慢慢地照，或许能看见那片天。”
她从未试过。
现在，她点亮了灯。
烛火熄灭，听涛阁陷入一种清冷的微光。云母灯的光晕偏向一侧，她持灯走到画前，让光贴着绢面，从边角开始，一寸一寸缓慢推移。
光移到江心时，水波开始不对劲了。
那些原本自然流畅的水纹，在侧光下显出了另一层纹理——极细的直线，极规则的弧，交错勾勒。不是水纹，是刻痕。
随着光束移动，刻痕延展、连接，逐渐显出一幅图。
山川的走向，河流的岔口，谷地的深陷。笔触简到极致，也准到极致。圣山、黑水河、狼居胥、朔方……几个关键地名以小楷隐在脉络旁。而在圣山西麓，一处没有标注名称的三岔深谷旁，刻着三重叠加的螺旋纹，中央点着一抹淡到几乎化开的朱砂。
萧令珩的手很稳，灯没有晃动。
这是“龙兴秘藏”的标记。她认得。
赤狄王庭覆灭前，最后一位知晓全貌的大祭司消失，带走了所有关于秘藏的线索和钥匙。十年来，乌维也好，朔方也罢，无人知道秘藏究竟在哪。
现在，它就在这幅画里。
她移灯，继续照。
光束滑过远山深重的墨色皴染，那些看似随意泼洒的皴点之下，又出现了另一套痕记——更密，更古拙，如同某种原始的刻符：交握的双臂、缠绕的藤蔓、展开的卷轴、并肩的日与月。
这不是地图了。
这是一套契约符号。
一幅必须用特定方式才能唤醒全部内容的契约。
萧令珩放下灯，回到案前。拉开暗屉，屉中别无他物，只有一枚赤金指环。
无纹无饰，素得近乎简陋。唯有指环内壁，深深刻着四个阴文小字——“血鉴真章”。
是先帝亲手所赐。
她从笔山上取下那柄裁纸用的薄刃刀。刀锋雪亮，在烛光下映出一线寒芒。
刀尖抵住左手指腹，没有任何犹豫，轻轻一压。
一滴血珠，缓慢地饱满、凝结。
该滴在哪里？
答案在画中。
寒江之上，孤舟之侧，那根探向虚无的钓竿尖端。
血珠坠落，触及绢面的刹那，寂静无声。
然后，它开始动了。
沿着绢面之下肉眼根本无法察觉的细微沟渠，遵循着早已预设的轨迹，缓慢而精确地流淌。如同拥有生命一般，分开、汇聚、转折，连接起那些散落的古符。
一行行文字渐次浮现。
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