心口像揣了只乱撞的兔子，半晌才压下翻涌的气息。
她深吸了一口气，不管了，先做正事要紧。
于是攥紧了腰间的布囊，侧着身子继续往掌柜那头挤。
好不容易挤到人群边缘，她忙从囊里摸出那件短褐和那截红线，隔着两三个人扬声问。
“掌柜的，劳驾瞧瞧我这个是什么料子？哪儿产的？你家可有卖的？”
可店里人声喧杂，女眷们的说笑声、伙计的招呼声搅成一团，她的声音全被吞没了。
她举着线的手又抬高了些，还待再喊，手中却忽地一空。
她猛地回头，撞进一双带笑的桃花眼里，正是方才纱后瞥见的年轻男子。
不知何时他已来到她身后，俯身从她掌心取过短褐。
摩挲片刻，指腹蹭过线身细微的麻结，开口道。
“这是宾州的蕉布，岭南的百姓才会纺这个，洛阳的正经绢帛铺子是不会卖的。”
声音清越沉实，穿过周遭层层的喧闹，如同清泉一般直直传入钟怀犀的耳中，好似周遭只剩他们二人一般。
那人俯身看向她，微微笑了笑，“民间流通的，多是南海沿线杂货铺顺带贩运而来，小娘子可是要买？我这里有门路。”
这人怎么在人家店子里敲人家的生意。
钟怀犀呆呆地点点头，又立刻摇摇头，“不不，我只是问问。”
将另一只手摊开，问：“额，那郎君帮我瞧瞧，这个也是吗？”
男子也真是热心，他又拿起那截红线细细端详起来。
“嗯……并不是，虽然二者很像，可这个……更像是葛布，而且是粗葛，也是岭南那边才会有的。”
他拿在手中掂了掂，接着说：“葛布更硬挺，烧出来的灰呈少见的黑灰色，蕉布则软和些，烧出来的灰呈白色，你若不信大可拿来试试。”
“原来不一样？那这么说，张威与张茂海之死应该真没关系。”钟怀犀暗暗揣测道。
岭南，岭南。
她垂下头来，盯着地面沉思片刻。
不停地翻找着脑海中与此有关的线索，总感觉有一层雾遮着一般。
头好痒，好像要长脑子了。
却忽地瞥见对面那人的云头锦履，鞋子，木屐。
木屐不仅在巴蜀有很多百姓穿，似乎在多雨的江南、岭南，更是盛行。
这倒是串上了，但目前调查的人当中又有谁与之牵连呢？
男子见她兀自出神发愣，将红线又放回她的手中，指尖猝然相碰，惊得钟怀犀急忙收回手，“多、多谢。”
……
二人沉默片刻，她似乎感觉到，一束目光正隔着半垂的素纱落在她脸上。
正当她不知是走是留，便听到对面人顿了片刻，说道。
“恕在下唐突，只是……”
话尾勾着促狭又漫不经心的笑意，“在下瞧着小娘子倒有几分眼熟，像是在哪里见过？”
钟怀犀竟鬼使神差地摇了摇头，忙打起哈哈。
“郎君说笑了，我平日被家里拘管得严，甚少出门，断没有见过郎君的道理。”
她一边辩解着，一边攥着那团短褐往腰间布囊里塞。
偏偏心慌意乱，囊口的细绳拧成了死扣，布料团在手里半天塞不进去。
那人瞧着她手忙脚乱的模样，喉间溢出一声懒散的低笑，探手过来。
她来不及躲开，已将她手里皱巴巴的短褐轻轻理平，顺着囊口慢慢推送进去。
末了，顺势一抬，将她被风吹得歪向一边的帷帽白纱轻轻拨回原位。
纱边扫过她的鬓角，像蝶翼蹭过一般。
钟怀犀下意识往后撤了半步，一时间不知如何回应，“多谢郎君，若是迟归了定会被责罚的，我先走了。”
说罢，不待对面人回应，她已然跨出了锦绣堂的门槛。
……
刚走出去没几步，她恨不得用石头砸自己的脑子。
为什么不承认呢？万一他也记得自己呢？
可是万一不记得呢，那不是更尴尬？
对呀，那天夜太黑了，她船上也没有点灯，他肯定没看清。
还好还好，还好没承认。
可是他都主动问了，那不就是记得吗？
完了，错过了你这个没出息的。
还能见面吗？要是见到了又该说些什么呢？
哎呀，气死了。
也不知道在气什么，唉，就是很气啊！
钟怀犀抚了抚额头，百无聊赖地继续在街上走着。
……
啊对了，阿笙，她想起叶再春的嘱咐。
振德坊距离北市不远，步行过去不过一刻钟的时间。
振德坊又称糠市，两旁的房屋大多是土坯矮墙、茅草覆顶，屋舍挤挤挨挨。
院落也十分狭小，往来多是脚夫、小摊贩，挑着菜蔬与零碎货物在其中穿行。
钟怀犀一路问着寻进振德坊，终于走到巷底一扇斑驳的木门前，她抬手叩了叩门上的铁环。
门吱呀一声开了半扇，一个鬓发微乱、面色蜡黄的妇人扶着门框看了出来。
她上下打量钟怀犀一番，语气温软又带着几分疏离的戒备。
“你找谁？”
“我是阿笙的……好友，”钟怀犀有些不自信，语气中带着几分忧心，“她请了好几日假，我放心不下，过来瞧瞧，可是家里出了什么事？”
妇人脸上那点客气的笑意忽地消失了大半，虽还维持着表面的礼数，但钟怀犀还是隐约感觉到她话中的嫌恶。
“不好意思，这里没有什么阿笙，你找错人家了。”
不等钟怀犀再开口，砰的一声，木门便重重合上，震得门楣上的尘灰都落了些她的帷帽上。
钟怀犀立在门外，一时有些发怔。
她侧头又望了一眼门侧钉着的旧木牌，上头歪歪扭扭刻着东巷第三家，分明就是阿笙登记的地址。
况且不过是问一句阿笙，这么抵触是怎么回事？
越想越放心不下，她目光扫过院墙根，堆着两三只旧木箱，摞得半人高。
……
阿笙正坐在屋门口的矮凳上，膝头摊着一束沤软的麻纤维，手指翻飞地绩着葛线。
她见着妇人关了门往屋里走，问：“薛姨……谁敲门呀？”
薛姨看都没看她一眼便径直回了屋，伴着房门带上的一声闷响。
阿笙抿了抿唇，悻悻地垂下眼，指尖又捻起麻丝绕了起来。
正出神间，忽听得院墙那边传来细碎的响动。
她侧过头一望，只见墙头上慢慢冒出一顶帷帽，正扒着土坯墙沿探出脸来。
阿笙的眼睛倏地亮了，满心的欢喜几乎要从眼底溢出来。
下一秒她小心地瞟了一眼屋门的方向，起身小步走到墙根下。
她强压着声音里的雀跃，低声道：“小娘子……你怎么寻到这儿来了？你身上好了？”
钟怀犀见她人没事，先松了口气，就是住在这里嘛。
她又把方才的担忧重说了一遍：“你请那么久的假也不说为什么，我怕你有什么事。”
阿笙脸上的光似乎暗了些，她扯了扯嘴角，手指绞着身上粗布裙的衣角。
“没什么的，就是我娘……我娘病了，我得留在跟前照料。”
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