沈盈月还没接话，身后的苏兰突然攥住了她的衣角。
她不回头也知道，苏兰定是怕了。
沈盈月悄悄往后靠了靠，轻轻蹭了蹭苏兰的手背，掌心的暖意透过粗布衣衫传过去，算是无声的安抚。
待转过身时，她眼底的温和已淡去，语气添了几分冷冽：“比手艺我不怕，但今天日头都要落了，食材、工具都没准备，仓促比试算什么？王掌柜这是想趁人之危吗？”
“你！”王老三被这话噎了一下，眼珠却飞快转了两圈，心里却打着小算盘。
的确，他哪敢今天比？他也得趁这几天准备准备，要是现在就比，他连想做手脚都没处做。
于是他冷哼一声，梗着脖子喊：“行，老子给你时间准备。就定在三天后，在你这铺子门口比。到时候要是你不来，就是认怂，直接滚蛋！”
“三天后就三天后。”沈盈月点头应下，目光扫过王老三身后那两个膀大腰圆的伙计。“但我有条件。”
“比试时，不准带无关的人来起哄，更不准在食材、工具上动手脚。咱们就凭真手艺说话。输家不仅要滚出镇子，还得给赢的人在大家面前赔礼道歉，承诺往后不准再找对方麻烦。”
“哼，老子不跟你计较这些。”王老三拍着胸脯应下，“就按你说的来，三天后，老子让你知道，谁才是镇上的豆腐行老大！”
说罢，他狠狠瞪了沈盈月一眼，甩着袖子喊两个伙计：“走，咱们等着看她哭着求饶吧！”
看着王老三一行人骂骂咧咧地走远，围观的街坊立刻围上来。
张婆婆一把拉着沈盈月的手，满脸担忧：“盈月，你咋真跟他比啊？万一他耍花招可怎么办？”
一旁的胡老头也跟着点头：“是啊盈丫头，那人心眼多，说不定会在豆子、卤水上动手脚，你可得多留个心眼。”
沈盈月握着张婆婆的手，又回头望向脸色发白的苏兰。她心里何尝不清楚王老三的心思？
可事到如今，她早已没有退路。
若是不应下比试，王老三定会日日来铺中滋扰。街坊们见她不敢应战，也会以为她真的技不如人，往后谁还会来买她的豆腐？
届时铺子别想安稳做生意，她和苏兰母女也没法再过安稳日子。
她勉强挤出个笑脸：“这三日，我便好好准备，街坊们总是公道的。好豆腐坏豆腐，一尝便知。”
......
时值暮春，杨柳依依。
比试当天，铺子门口挤满了人。
辰时刚过，沈盈月铺子前的路口已挤得水泄不通，街坊们或踮脚探头，或搬来长凳坐着，连巷口的小贩都收了摊子凑过来。
连县内做了三十年豆腐的周老师傅被请来当主裁判，这般热闹，谁也不愿错过。
周师傅手里攥着柄乌木小勺，端坐于临时搭起的木桌后。
他年轻时在京城大酒楼掌过勺，做豆腐的本事十里八乡无人不晓，有他在，没人敢说半句不公。
待人群渐静，周师傅才缓缓开口：“按咱们先前约好的规矩，第一局比嫩豆腐。这是最寻常的手艺，却也是最见真章的。两家把备好的豆腐呈上，我看品相、尝口感，再定输赢。”
话音未落，王老三先一步让伙计把自家的豆腐呈上来，只见木盘上面摆着块方方正正的豆腐，颜色透着暗黄。
周师傅皱了皱眉，没动，又看向沈盈月。
见状，沈盈月将白瓷盘端上来，盘里的豆腐洁白得像块凝脂，微微晃动时，像块软玉似的颤了颤。
沈盈月轻声道：“周师傅，请您尝尝。”
这姑娘看着年纪虽小，技术倒是老练。
周师傅眼中闪过一丝赞许，他舀起一块，先让豆腐在舌尖化开。醇厚的豆香瞬间漫开，余味里还带着淡淡的回甘。
“豆选得好，既不松散易碎，也不紧实发柴，是块好豆腐。”
王老三跟着喊：“周师傅，您再尝尝我的！”
周师傅又不紧不慢地舀起王老三的豆腐，放进嘴里慢慢嚼了嚼，顿时眉头微蹙：“豆香淡，口感发紧。这样的豆腐，怎配跟沈姑娘的比？”
眼见周师傅嚼了两下便吐了出来，王老三脸上的笑僵了僵。
周师傅放下勺子，看向众人，宣布道：“第一局，沈盈月胜。”
街坊们立刻欢呼起来，一向矜持的胡老头也拍着腿喊：“我就说盈丫头的豆腐好，比王老三的强多了！”
连几个平时不怎么买沈盈月豆腐的人，都忍不住点头。毕竟沈盈月的豆腐，单看品相就赢了。
沈盈月松了口气，她看向王老三，原以为对方会像往常一样跳脚骂人，没成想他只是脸色沉了沉。随即竟勾起嘴角，冲身边的伙计递了个眼神。
王老三向来好面子，之前丢了些生意就上门堵门，如今在这么多街坊面前输了第一局，怎么会这么平静？
难道这局只是他的幌子？
沈盈月悄悄看向王老三带来的食盒，那里面还放着准备比第二局的老豆腐，盖子盖得严严实实，看不出半点端倪。
苏兰凑过来小声说：“盈月，你赢了怎么还不开心？”
沈盈月压低声音：“他不对劲，你帮我盯着他和他的的伙计，别让他们再耍花招。”
王老三在众人的议论声里，慢悠悠地收拾着木盘。
他还故意冲沈盈月笑了笑：“沈姑娘好手艺，这局我输得心服口服。不过后面还有两局，咱们慢慢比，不着急。”
那语气里没有半分恼意，反而让沈盈月心头的疑云浓了几分。
这第一局的轻松胜利，恐怕没那么简单。
第二局，比老豆腐。
沈盈月小心地打开食盒盖，正打算呈上去，竟有一股淡淡的馊味突然飘了出来。
味道像是隔了夜的剩菜混着霉气，呛得她下意识后退半步。
而老豆腐表面，竟泛着层灰绿色的霉斑，指尖轻轻一碰，还能感觉到黏腻的潮气。
今早刚做好的老豆腐，竟不知何时变质了！
沈盈月脑子里“嗡”的一声，怔愣在原地。
“是……是我疏忽了。”身后突然传来苏兰带着哭腔的声音，她看到食盒里的豆腐，膝盖一软险些摔倒，“今早我还去后院看过，豆腐还好好的，可后小梅哭着说渴，我去灶房给她找水，回来时竟忘了再去查看……定是那会儿，王老三的人趁机下了手！”
苏兰抓着沈盈月的胳膊，指尖冰凉，眼泪顺着脸颊往下掉：“都怪我，都怪我记性差，光顾着小梅，就忘了你托付的事！这可怎么办啊盈月？要是输了比试，咱们娘俩又要连累你……”
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