苏兰猛地抬头，泪珠还凝在眼睫上，她望着沈盈月，嘴唇翕动了几下，却发不出声音。
沈盈月见她这模样，又放缓了语气：“后厨正好缺个人打理杂事，你每日只管挑拣黄豆，把陈豆、坏豆拣出去，再将石磨与灶台擦洗干净。等中午客人少了，帮我做顿午饭便行，活儿不重。”
她指了指柜台旁的角落，那里放着一张闲置的小方桌，是之前客人多的时候临时添的。
“明天我把那张桌子擦干净，给小梅铺块软垫。平日里咱们一起干活，就让她在那坐着自己玩，我这儿还有之前用剩的纸墨，她若愿意，想画画就画，想写字就写字，不用拘束，也方便你看管她。”
“至于工钱.....”她顿了顿，想起苏兰刚才说的不要工钱，又补充道，“工钱每月两百文，管你和小梅三顿饭，就在店里吃。”
“要是不嫌弃，铺子里的后院有间小储物间，我明天找个人帮忙收拾收拾，铺垫子，再放床被子。你们娘俩也不用再在外头奔波，好歹有个安稳住处。”
这话刚落，苏兰的眼泪一下子涌了出来，抱着小梅就要下跪。
这些年颠沛流离，她见惯了旁人的冷眼，听够了尖酸话。自从丈夫死后，连亲人都嫌弃她是个克夫的寡妇，从未想过会有人这般待她。
她的膝盖刚弯下去，就被沈盈月连忙上前扶住了胳膊：“可使不得，都是讨生活的人，互相帮衬是应该的。”
“谢谢您……谢谢您……”苏兰哽咽着，连一句完整的话都说不出来，只是一个劲地重复着谢谢。
眼泪像断了线的珠子，几近打湿了沈盈月的衣袖。
她看着沈盈月伸出扶她的手，僵持在原地。
生怕自己粗糙的衣料蹭脏了对方干净的罗裙，更怕这突如其来的好是一场梦，一触就碎。
可沈盈月的掌心带着温温的暖意，柔软又妥帖。
小梅虽不全懂沈盈月说是什么意思，却知道眼前这位姐姐是要帮她们，便仰着小脸，对着沈盈月小声说：“姐姐，谢谢。”
沈盈月看着母女二人，也不禁弯了弯眼眸。
她从柜台抽屉里拿出两个用油纸包好的糕饼，递到苏兰手里：“这是今日剩下的，你们先垫垫肚子，别饿着了。今晚便在这儿凑合一晚，明早我教你怎么干活，这些活不难，你上手快。”
苏兰接过糕饼，指尖触到油纸下温热的糕点，眼泪又忍不住掉了下来。
......
翌日，沈盈月念着要教苏兰活计，便早早醒来。
阁楼里还是一片昏沉，她轻手轻脚地起身，生怕惊扰了身侧酣眠的母女二人。
刚下到一楼，就见灶房里已经亮着微光。
苏兰竟比她起得还早，正蹲在灶台边，拿着布巾细细擦拭昨夜她提过的石磨。
“你怎么起这么早？”沈盈月走过去，看着被擦得锃亮的石磨，有些出乎意料。
苏兰听见声音，连忙站起身，手忙脚乱地把布巾叠好。
她有些局促地说：“沈掌柜既想着要教我干活，我便早点起来把东西收拾干净，免得误了时辰。梅还睡着，我让她多睡会儿，您这儿暖和的很，昨晚她终于没咳嗽了。”
“那就好。”沈盈月笑了笑，从粮缸里舀出两大勺黄豆，放在竹筛里递过去。
“行，那今日我先教你挑豆子。你看，这种颗粒饱满、颜色偏黄亮的便是上好的新豆，若遇见这种颜色发暗的陈豆，还有带黑斑的坏豆，都得尽数挑出来，不然坏了豆腐的口感。”
说罢，她捏起一颗坏豆，递到苏兰眼前示意。
没成想苏兰学得极快，眼睛紧紧盯着黄豆，手指小心翼翼地拨弄着。
她本就心思细，沈盈月只演示一遍，她便分清了好豆与坏豆，挑拣的速度也渐渐快了起来。
不过一炷香的功夫，两斤黄豆便分作两堆，好豆堆里竟没混进半颗坏豆。
“你上手真快。”沈盈月忍不住赞叹。
苏兰既勤快又机灵，学东西半点不费劲，若好好教她磨浆、点卤的手艺，往后定能帮自己分担不少活计。
接下来的磨豆浆、点卤，沈盈月也都一一教给苏兰。苏兰全程没敢走神，不仅仔细听，还在心里默默记步骤。
她笑着点了点头：“等你熟悉了这些基础活，往后我还能教你做豆干、豆皮，这些都是能卖好价钱的手艺。”
她想着，苏兰学会这些，即便日后离开铺子，也能靠手艺糊口，带着小梅好好活下去，不用再颠沛流离。
苏兰的眼睛瞬间亮了，不敢置信道：“您、您愿意教我做这些？我、我也能学会做豆腐？”
在苏兰看来，能做出又嫩又香的豆腐是很厉害的本事，她原本只想着能洗豆子、擦灶台就够了，从没想过还能学手艺。
有了手艺，就等于有了安身立命的根本，往后就算再遇着难处，也能凭着这手艺活下去。
“当然能。”沈盈月看着她泛红的眼眶，语气格外认真，“这些手艺不难，你这么聪明，肯定学得会。”
苏兰的眼泪一下子涌了上来，她赶紧低下头，用袖子擦了擦，声音有些发颤：“谢谢您，沈姑娘……您不仅给我住处和工钱，还愿意教我这么多，我、我都不知道该怎么谢您了。”
沈盈月待她这般好，竟让她觉得像在做梦。
“客气什么。”沈盈月笑着拍了拍她的肩膀，“你帮我分担了活计，我教你手艺，这是互相帮衬。”
说话间，阁楼上传来小梅轻轻的哼唧声，苏兰连忙擦干净手，快步上楼去接孩子。
没过多久，苏兰就抱着穿好衣服的小梅下来了。
小梅见到沈盈月，小声说了句“姐姐早”，就乖乖坐在柜台旁的小方桌前，拿着笔在纸上画起了画。
沈盈月盛了三碗甜豆浆，又拿出早上蒸好的白面馒头，递给苏兰和小梅：“先吃饭，吃饱了才有力气干活。”
上午的客人渐渐多了起来，苏兰已能熟练地帮沈盈月装豆腐、算钱，甚至还记住了老主顾的喜好。
熟客们见铺子里多了个勤快的妇人，还有个乖巧的孩子，都觉得热闹了不少，买豆腐时也觉得新奇。
中午歇业时，苏兰主动去了灶房。
她用铺子里剩下的豆腐边角料，加了点青菜和虾米，炖了锅豆腐羹，又蒸了糙米饭，还给小梅盛了小半碗，让她坐在小桌旁吃。
沈盈月尝了口豆腐羹，鲜得眯起眼睛：“你这手艺真好，以后啊，我中午再也不用啃硬饼子了！”
苏兰不好意思地笑了：“就是家常做法，您不嫌弃就好。”
沈盈月放下勺子，看着碗里飘着翠绿青菜、裹着淡淡油花的豆腐羹，又看了看苏兰略显局促的模样，忍不住笑着摆了摆手：“什么嫌弃不嫌弃的，你这手艺藏得深啊，以前在家常给小梅做这些吧？”
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