归期将至，陈晚荣手头的事务也彻底空了下来，这些天她得了空，不是整理连日来的所得，就是去寻何辞白，抓紧一切机会与她相聚。
如此一来，她几乎都没怎么再见过祁自缘。至于那夜祝酒辞的事，她虽早已下定决心，却迟迟未寻到合适的时机开口，索性刻意回避，连着他的人，也被她一并避了过去。
这日云岚出去采买，而何辞白也因公务忙得不可开交，陈晚荣闲来无事，正欲独自在近处走走时，忽听外头宫差来报，说是大宁那头来了信。
陈晚荣接过来一看，见两封信上的日期一前一后，心知应是路途遥远误了时日，又扫了眼署名，见右下角端端正正写了三个小字“宋晏居”。
她心头一软，忙坐回案前，将日期在前头的那封先展开，熟悉的字迹登时映入眼帘。
【太后娘娘亲启！
我今日又比昨日多背了五首诗，夫子今天夸我了，说宴居是她教过的最聪明的小孩，宴居好高兴！
我还新学了一句诗，叫“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，宴居看不懂什么意思，问了夫子，可是夫子的解释我不满意，如果两个人彼此，很喜欢很喜欢，就应该每天待在一起呀，就像我跟阿虹，还有我跟你之间一样。太后娘娘，你说是不是？
对了，太后娘娘，你知道嘛，你不在的时候，仙人哥哥有时会过来，有一回宴居看书犯困，他还给宴居盖了小毯子呢，仙人哥哥是个好人，就是不太爱说话。】
仙人哥哥？
陈晚荣微微一怔，很快意识到她说的是无遗，会心一笑，继续看下去。
【你和云岚姑姑都不在，宴居好想你们，等我长大一点了，太后娘娘去哪，宴居就跟着去哪！】
透过稚嫩的字迹，陈晚荣仿佛看到宴居握着笔，认认真真在信上落下每一笔，一股暖流也油然心生。
她将这封轻轻搁在一旁，又拆了第二封看起来。
【太后娘娘，你什么时候回来呀，宴居好想你好想你，你一定要早点回来，跟宴居说说你在齐国的事，宴居想听！
仙人哥哥最近又来过几回，偶尔他会给宴居讲一些故事，里面有一个叫庄子的人，爱说很多奇奇怪怪的话。宴居听不懂，但仙人哥哥的声音很好听，所以每次宴居都听了下去。
昨天我拉着仙人哥哥陪我写字，他问我想学什么，我说我想学你的名字，我还告诉他，宴居在这个世界上最喜欢的人就是太后娘娘了。然后我就问仙人哥哥，你喜不喜欢太后娘娘？
仙人哥哥沉默了，他为什么不回答宴居呢？
可是，每次我跟他提起你的时候，他的表情就会变得很温柔很温柔，看起来一点也不像一个仙人了。所以宴居觉得，他应该是很喜欢很喜欢你的。
太后娘娘，早点回来呀，宴居好想你，宴居，阿虹，仙人哥哥都在等你哦。】
陈晚荣抬起袖子，拭去了眼角不知何时沁出的泪意。
她忽然有点想笑——可叹他平日里东掖西藏，她想方设法才探得一二的东西，却被一个孩子这样轻易地看了出来。
将两封信仔细折好放到一旁，陈晚荣提笔写完回信，抬眼时，见外头天高云阔，花影摇曳，便又起了先前的心思。
陈晚荣起身，移至殿外庭院。
院中小径上已落了许多花瓣，被风吹得堆叠在一处，踩上去时有一种绵密柔软的触感。
便是凋零了一些，可走在玫瑰丛中，花香却依旧袭人，浓烈得几乎让人有些头脑发闷。
步转回廊，恍惚间竟已快要走出宫殿，猝不及防地，那架玫瑰秋千又出现在了她眼前。
杆木上开着的那些玫瑰，如今已悉数枯萎，风一吹，便有几片边沿焦枯的花瓣悠悠飘落下来，落在那方藤椅上。
上回见这秋千时，陈晚荣就有坐上去耍耍的念头，此时环顾四周，见四下无人，她不由玩心大起，手扶着两旁的绳索，靠着椅背，稳稳地窝进了那方藤座中。
另一头，御书房内。
祁自缘看着案上，那本陈晚荣国宴前不慎落下的册子，指尖沿着纸页边沿摩挲了不下三遍，终将那册子收入袖中，起身。
上回他本可让何辞白代为转交，临到末了，他不知怎的，鬼使神差又将这册子从何辞白手中要了回来，多留了几日。
也不知是巧合，还是她有意回避，连着几日，他都未曾见过她一面。
听辞白说，没有他在的这些时日，她过得很快活，时不时就会去寻何辞白与江千还小聚一二。
自她访齐，细算下来，连那江千还见她的次数，都比他要多上些。
祁自缘走到镜屏前，再次将镜中人上上下下打量了一遍。
发冠束得齐整，鬓边不见一丝乱发。一身玄衣利落，腰上的系带过去这么多年了，仍是空落落的，什么也没有挂。
香囊，佩玉，结络……
这些身外之物，他从来就无甚兴趣，可若是她……
无论是什么……
祁自缘收回目光，压下眼底那抹黯色，朝窗外玫瑰宫的方向看去。
她现下在做什么？
今日何辞白在忙，她的贴身侍女也有事出去，若要去见她，眼下就是极好的机会。
何况，凭什么她不想见他，他就要遂了她的愿？
他如她所愿了那么多回，如今他想见她，那便也该让他如愿一回了。
祁自缘的手抚上袖口，确认那本册子放好了，终于向着殿外，阔步而去。
临到那座宫殿门口时，有宫人发现了他，正要通传，却被他拦了下来。
“朕想亲自去寻太后。”他说。
宫人识趣退下后，祁自缘往里走了几步，正想着往何处去寻时，几句零碎的言语，忽而顺着风，飘到了他的耳朵里。
“怎么这么重……”
“你动一下呀……”
“干嘛只让我一个人使劲……”
祁自缘循声走了几步，刚拐过墙角，那抹心心念念的身影，便出现在了他的眼前。
她正背对着他，坐在那架玫瑰秋千上，双手握着一旁的绳索，脚尖蹬着地面，似是将吃奶的劲儿都使了出来。
只可惜那秋千太重，她腿脚又不好，使不上劲，因而那秋千只轻轻晃了两下，便再没了动静。
她似是跟这秋千犟上，并不肯这般就轻言放弃，脚尖又用力蹬了两下，可那秋千还是不动，一时竟上了脾气，怒而道。
“这什么破秋千！我都这么迁就你了，你却这么不识抬举！”
“快荡呀，再荡不起来，我就不和你玩了。”
“你动一下呀……我都好多年没玩过秋千了……唉，要是哥哥在就好了……”
她的声音逐渐低了下去，时而抱怨，时而呓语。偏她今日还着了一身桃夭色，遥遥望过去，倒显出几分不似她平日做派的娇憨来。
祁自缘站在墙角的阴影下，盯着这幕，眼中也难得多出些许茫然。
他从未见过这个样子的她。
在谈判桌上，她是运筹帷幄的太后。在国宴上，她是端庄得体的外交家。自他见她第一面起，她的笑就永远恰到好处：三分温和，七分周全，分毫不多，一寸不让。
可此刻，她却嘟着嘴，跟一架秋千较劲，那模样，像极了……
像极了一个还未出阁的，天真烂漫的小姑娘。
待她再一次尝试无果后，他终于看不下去，放慢了步调，悄无声息地走到她身后，而当她的脚尖点上地面的那瞬，他也伸出手，用一分不至惊到她的力道，轻轻向前一推。
“吱呀。”
秋千发出了一声轻响，向前动了半寸。
她一愣，待秋千将落回地面时，也顺势借力一蹬。
秋千果然又比先前荡得更高了些。
如此几番下来，秋千终于不负她望，将她送到了半空中。
而在秋千真正荡起来的一瞬，她也发出了一声短促的惊呼，随即是一串银铃般的笑声。
“荡起来了，荡起来了！”
她甚至还自言自语了一句，“我好棒！”语气毫不设防，带着几分孩子气的骄傲。
——她甚至不知道秋千是他帮她推起来的，她以为是她自己的功劳。
秋千上下晃悠时，也将四处的风一同携了过来，将那一头青丝与半截桃夭色的裙摆，一起徜徉在了她身后，肆意流泻在了半空中。
院落中四散的花瓣也随同飘起，荡起一阵玫瑰香风，又零零碎碎飘下来，有几瓣恋恋不舍地绕着她转了几圈，最后落在了她的发丝和衣袂间。
而他就站在她身后，小心翼翼地避开了所有可能会触及她的地方，双手仍时不时轻轻帮她推一下。
秋千荡回来时，她的发梢连同那半幅桃夭色的裙角，会一齐朝他扑过来，擦着他的衣襟堪堪停住，又转瞬荡远。
每一次，他都要费些力气，才能抑住自己想要伸手接住她的念头。
秋千再次落下时，见她鬓间落了片花瓣，他正欲抬手帮她拂去，却忽然想起什么，生生停了下来。
倘若他一伸手，眼前这个如梦般稍纵即逝，天真烂漫的她，顷刻就会在他面前，碎成一地镜花水月。
他该如何才能留住此刻的她？
他该如何才能日日看见这样的她？
或许，若她能成为他的皇后，他的妻子，这样的日子就能是寻常了。
这本该是每一个午后都可以发生的事。她坐在秋千上，他会帮她把秋千一次次推起来。等她玩累了，犯困了，他再将她抱回殿中，让她得以安稳睡去。
如此寻常，如此平凡。
可——
祁自缘抬眸，又看了眼逐渐荡至半空，离他愈来愈远的她，心头蓦然一痛。
她不会嫁给他。
更不可能成为他的皇后。
怪就怪，命运让他们相遇太晚。他第一次见她时，她已历经了太多磨难，独自长成了一个不需要任何人的姑娘。
而他所求之事，除非时光倒流，能许他回到过去，否则绝无可能。
日头从院落边角一点点挪过来，桃夭色的衣角拂过他身侧时，他再度看清了她的侧脸。
春光如那年柳堤下的溪水，自她面上缓缓淌过，映得她嘴角那抹笑愈发盈盈，就好像真的回到了她无忧无虑的少女时期。
在这样好的春光下，人又该如何才会不生出绮念呢？
他不由回想起数年前，在她还应是丞相府小姐的时候。
彼时他刚刚弑君不久，根基不算稳固，朝中还有太多事亟需他去做，每日双目一睁便要开始处理半人高的奏折，思虑该提拔哪位朝臣，下一个要攻打的国家又是哪处。
他对此并无怨言，可也不得不承认，那确是段忙到天昏地暗，甚至可称为是噩梦般的时日。
可他从未如现在这般，迫切地想要回到那段过去。
只因回到那时，他才有机会，在她还未经历所有风雨，遭遇任何苦难之前，提前带走她。
带走她。
便是如此，只怕也不容易。
朝臣们不是问题，真正麻烦的，是他一个异邦的皇帝，该借着什么名目去出访那时的大宁，又该用什么由头，才能够亲自上门，见到陈相？
对了，她还有个哥哥。为人兄长，向来是最看不上妹妹的追求者的，这点他深有体会。
所以，他到底该怎么说服她父亲，又该怎么应对她兄长，才能够把小姑娘娶回家？
万一……万一她不喜欢他，不喜欢他的长相，不喜欢他的性情，他又该怎么办？
想起她控鹤阁里那些中看不中用的男子，一股无名火也自他心底蹿了上来，连着手上推秋千的动作，都下意识用力几分。
可如果……如果她真的答应了他，他必会把她捧在掌心，让她做这世上最快活的小姑娘，让她永远都可以笑得这样开心。
她爱吃，他会为她单独设一间膳房，每天让人变着花样做不同的吃食与她；她喜欢荡秋千，他可以每天理完政事后就来陪她。
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