两国协议的细则已议定七七八八，为答谢大宁太后此番出使，齐国特设国宴款待。
这是陈晚荣来齐国最隆重的一场宴席。梳妆更衣完毕，陈晚荣便随着何辞白一同赴宴。
甫一入内，只见殿内白石立柱，高穹为骨。穹顶以深蓝琉璃铺就，殿内的烛火倒映上去时，也在上面晕染开无数模糊的光点，好似一片倒悬流动的海。
立柱之间以轻纱相连，有风灌入时，纱幔便一齐涌动，恍若日落月海，潮生汐始。
殿内用的是一种以鲸油燃着的铜盏灯，火焰偏蓝白色，瞧着比大宁的烛火要略冷些。数百盏铜灯分散高挂在穹顶之下，光落在白石柱面上时，就会被反射回来，衬得整座大殿亮如白昼，带着一种海滨之国独有的清冽之气。
座设也不似大宁那般分设高低几案，而是以一张极长的石案横贯殿中，朝臣两侧对坐。案面铺了酒红色的绒毡，每一座间隔不远，便摆了一捧鲜红的玫瑰。
案上的用具也多以银器和贝壳釉陶为主，茶壶的壶嘴细长弯曲，像海鸟的喙。
陈晚荣落座时，目光也顺势扫过群臣，见他们大多面色轻松，有些已开始饮酒交谈，气氛与平日并无两样。
收回目光时，她下意识朝不远处的祁自缘看了一眼。
玄衣帝王正端坐案前，低着头，手中握着酒杯，指腹有一搭没一搭摩挲着杯沿，瞧着似乎有些心不在焉。
自那日共骑之事发生后，二人私下几乎再无往来，寻常议事时，他也会刻意避开，不欲与她对视。
也罢，便是那日他难得说出哀求之言，可骨子里，毕竟还是那个骄矜自傲的帝王，被她这么一拒，没翻脸仍与她维持着表面平和，如今还尽着宾主之谊，已算是很好了。
……
宴至半酣，角落处的几名齐国朝臣聊了还没一会儿，话头就又拐到了宴会那两位正主身上。
“……今日的宴席是谁拟的座次？怎么我瞧着，陛下的位子离太后比上回议事又近了一些？”
“还是礼部拟的，不过听闻陛下看完后自己又改了一版。”
“改了什么？不会是……”
“如你所想，改近了三尺。”
“……行吧，咱陛下一见太后就犯痴的毛病也不是一回两回了，不提也罢。但话说回来，太后今日这身衣裳选的倒是真不错，好看得紧，也难怪陛下自她入席后就再没落过筷子。”
“那是衣服的缘故吗？还不是因为人长得好，这才穿什么都好看。不过有一说一，咱陛下这眼光，倒确实是挺好的。”
“眼光好有什么用？人家太后又没看上他。”
话音刚落，说这话的官员就被旁的同僚猛踩了一脚，“这话你也敢随便说，也不怕传到陛下耳朵里，回头你就等着被发配到边境，叫天天不应叫地地不灵吧。”
被踩了一脚的官员摸了摸鼻子，心虚地朝祁自缘的方向看了一眼，正庆幸陛下并未注意到自己这头的动静，忽见对方攥紧手中酒杯，缓缓起身。
殿内逐渐安静下来，连一旁的琴师也奏低了乐声。
众人纷纷看向祁自缘，却见他一手持杯，并未如往常那般环视朝臣，只径直朝陈晚荣的方向看了过去。
虽都对自家陛下的心思心知肚明，但眼下他这般架势，朝臣也知是这等场合历来要走的礼数，祁自缘作为东道主，对着客人敬上一杯，说一段祝词，是再寻常不过的事。
而当他的目光锁住她时，陈晚荣也下意识坐得更端正了些，余光瞥向何辞白，全然已经做好了听她翻译的准备。
……
祁自缘盯着她的脸。
她也在看着他，桃花眼无意识弯了一下，弯成了一道月牙似的弧钩，只一挑，就仿佛能将他整颗心，生生从胸膛中钓出来一般。
那一瞬，他的脑海中闪过无数画面——大殿上镇定自若同他谈判的她，杨柳堤上言笑晏晏同他比划的她，海棠花下春风拂面同他共行的她……
他不是不明白自己如今变成了怎样一个英雄气短之人。他知道他对她的痴恋荒唐到满朝文武都为之侧目，也知他在她心中的分量远不及她在他心中的万分之一，可那又如何？
她嘴角不知何时已挂上一抹浅笑，那抹笑他见过很多次，是她待他独一份的。
——独一份的客气，独一份的疏离。
祁自缘闭上双目。
也罢，她既想不知，或故作不知，那就不知吧。
他只要旁人都知道，他待她的这份心意就好。
再睁眼时，他的目光已变得平静。但见他迎上她的眼睛，缓声开口，说出了在心底盘桓不下千百回的，那段无比郑重的誓词——
“在齐国，有一种古老的敬酒礼。”
“当一个人在宴席上向另一个人举杯，说出接下来的这些话时，意味着他愿意将自己的冠冕，领土，和余生，都押在同一个赌注上。”（齐语）
最先察觉不对的是离祁自缘不远的几名老臣，乍听此言，纷纷放下了筷子，面上也多出一抹难以言喻，近乎恐慌的惊异。
陈晚荣虽听不大懂，可也觉得他今日的语速与往日在议政殿不同，听着要慢上许多，似是有意让在场每个人都听得清楚。
何辞白起初还在心中打着腹稿，但当这些句子滑过脑海时，她猛然想到了什么，不由呆住。
陛下这是要……
祁自缘却恍若未闻，继续说了下去。
“我见过这世上最辽阔的疆域，踏过最高的山，渡过最深的海。”
“但我从未见过一座城池，让我想要停下来。”
朝臣们面面相觑，有年轻官员的手抖了三抖，酒液都沿着杯壁流淌下来，可也无暇去管，只顾着看向祁自缘，但听他沉声续道：
“直到我遇见了一个人，坐在轮椅上，和我谈她的国家该如何存续。”
“从那天起，世间的版图上多了一块我永不会攻占的领土——因为我希望她自己守住它。”
所有齐国朝臣已经认出了这段祝酒辞的格式和寓意，先前那几位年迈的朝臣望向祁自缘时，已然红了眼眶。
陈晚荣也彻底察觉到了异样，殿内此时静得可怕，她能感受到无数目光在她和祁自缘之间反复流转，每个人望向她时，都带着无法言表的复杂神色。
祁自缘究竟说了些什么？
她侧头看向何辞白，可对方也似愣在了原地，甚至连她投过来的视线，都浑然未觉。
却在她恍神之际，那截玄色的衣袖已悄然抬起，金色的江海纹在灯火的辉映下，晃过一抹灿烂的光华。
他举杯，迎着她，沉声说完了最后一句祝酒辞。
……
殿内彻底陷入了一片寂静。
待祁自缘语毕，朝臣们也齐齐看向了另一人——也就是负责翻译的何辞白。
可便是向来沉稳自如的何辞白，平生也未曾见过如此阵仗。
眼看着齐国朝臣的目光像针一样扎过来，而对面，陈晚荣也在看着她，眼神中带着一丝疑惑。
所有人都在等她开口。
何辞白闭上双目，暗自腹诽。
陛下啊陛下，我知您对晚荣是认真的，只是您这一番剖心畅快是畅快，可畅快完后，您难道就不曾想过后果吗？
若这一段祝词的意思仅是表白也就罢了，可您偏偏用的还是……
臣若替您翻了，无论太后应或不应，此事都将成为齐国史上一桩绝无仅有的外交祸事;可臣若不替您翻，您这一生最郑重的誓词，也将葬身于臣之口，您当真甘愿么？
天可怜见，臣也不想里外不是人，可恕臣无能，臣现下实在想不出两全之法，臣有苦说不出啊！
何辞白重新睁开眼，正好迎上祁自缘的目光，却见他眼神如常，眸中空落落的，既未恳求，也无暗示。
可在这对视的瞬间，她却瞬间明白了什么，心头一震。
她跟在祁自缘身旁四年，从来都知他是个怎样的人，无论何事，纵有千般困难，只要他想，也总会有法子做成。
而这四年来，他一直有私下研习大宁话，如今说起这门语言时虽偶有滞涩，可若事先做了准备，用大宁话说出同样的誓词，并非难事。
可他偏偏用了齐语。
那就意味着……
这段话，他从一开始，就不打算让她听到。
何辞白定了定心神，再看向陈晚荣时，面上已恢复平静。
她开口，语气和她平日里翻译外交辞令时别无两样。
“齐皇陛下说的是——敬太后，祝两国邦交永固。”
整段祝酒辞被砍得只译了最后一句，朝臣们先剜了一眼何辞白，又不约而同地将目光转向大宁太后。
她浑然不知方才发生了什么，只举杯回敬，微笑颔首。
“齐皇陛下盛情，大宁感念。也敬陛下，愿两国邦交稳固，永结同好。”
再得体不过的外交辞令。
祁自缘却似早有预料，听她说完后，无声一笑
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