不觉间在齐国已待了一月有余，用完今夜这顿饯别宴，明日便是陈晚荣启程回京之时。
宴散后，何辞白扶着陈晚荣，照例要同往常般送她回去，不料刚出了殿门，就被一人在转角处拦了下来。
“辞白。”
何辞白脚步一顿，循声望去。
月色自白石檐顶漏下，在地上铺开几片碎银似的亮光。玄衣帝王倚着廊柱，长身玉立，落在阴影里的半面侧颜迎着如水月华，朝她们的方向看过来。
何辞白跟在他身旁多年，自是明了他的意思，却没有动，只默默将目光转向身侧的陈晚荣。
陈晚荣也停下脚步，看了几步外的祁自缘一眼，松开与何辞白交叠的手。
“辞白，你先回去吧。”
这几日每回与祁自缘相遇时，对方看着她，总是一副欲言又止的模样。今夜他既主动在此留候，想来应是做好了准备，要将那些话说出口了。
而她也正好可趁今夜，彻底把话摊开同他说明白。
何辞白的身影逐渐消失在转角后，祁自缘上前几步，与陈晚荣并行。
各自都怀揣着不可与人言的心事，因而从宴厅至她住处这一段路，难得的，二人竟是谁都未曾开口。
穿过宫苑向内，笼着轻纱的宫灯也在花丛间亮起，给玫瑰的边缘都镀上了一层暖光。风过时，花瓣与枝叶交叠相掠，窸窣作响，好似情人间互道爱意时的低声喃语。
临到最后一扇宫门前，陈晚荣站定，转向祁自缘。
“多谢齐皇陛下相送，本宫……”
话还未完，她的袖子忽被一扯，旋即，一只手也沿着袖底往上，寻到她腕部的位置，用力握住。
那只手被轻轻一拽，就从袖底露了出来，又被他牵引着缓缓向上，绀青色的广袖也同海水退潮般，层层自腕部滑至手肘，露出一截藕玉般光洁的小臂。
不待她反应，他已微微倾身，温热的唇瞬间覆了上来，吻住了她腕部那一小片微凉的肌肤。
陈晚荣一惊，正欲抽手。
腕上的力道却顺势加重几分，钳制住那节小臂，让她不得不立在原地，受了这温柔却又不容拒绝的一吻。
那人高挺的鼻梁压在她腕间，灼热的吐息扫过肌肤，落在筋脉那处柔软的凹陷时，已化作一层薄薄的水雾。
他就这样静静地吻了她一瞬，随后抬头，难得的，那双鹰隼般锐利的眼眸里，竟没了往日里令她心惊的侵略意味。
唯见他迎上她视线，目光平静如水。
“自上次从大宁回来后，朕的心神便有些不听使唤。”
他的声音也是平静的，可若仔细听下来，还是能品出其中那丝淡淡的苦涩。
陈晚荣眼神闪烁，心中叹息。
她又何尝听不出他话里的弦外之音，可情之一字，自古总是无解。祁自缘是，自己又何尝不是如此？
他确实如她所料，欲要在今夜表露心迹，只是现下抛来的话头还是太过委婉。而她先前备好的那些诛心之语，此时火候不够，恐也达不到她想要的效果。
既如此，她也只得替他再添上一把火。
将手腕从他掌中挣了挣，陈晚荣退后半步，与他拉开一段距离，嘴角也扬起一抹客气的笑。
“陛下若心神不宁，应该找齐国太医。”
话音落下，祁自缘握着她手腕的指节倏然一紧，又缓缓松开。
心头好似落下一场细密的针雨，泛起难言的疼痛时，也渗出几分近乎窒息的绝望。
又是这样。
又是这个四两拨千斤的语气。
又是这个让他所有真心都落空的客气笑容。
他认识了她这么多年，太熟悉她这一套了——一旦她笑着接了话，话头就会轻描淡写地被她略过，再转移到旁的地方去。
而他只能站在原地，看着她转身进殿，看着她渐行渐远。
然后又是几个月的等待，漫长到遥无归期。
她已转身走出几步。
裙裾拂过石阶的声音很轻，可在这样安静的夜里，却还是清晰地令他心中发冷，像是有什么在被一寸寸抽离。
月光照在她背上，映出一片惊鸿孤影。
她每走一步，那片光就会更往前移一些，也离他更远一些。
——如果让她走进那扇门。
未容许自己想完，脚下的步子已先迈了出去。
她亦听到了他的脚步声，茫然回首。
原是他朝着她的方向，步步逼来，靴底踏在玉石阶面上，发出数声沉重的闷响。
“太后可知，这四年，朕仍空着后宫，是因为什么？”
他的声音凉飕飕的，和夜风一起在半空中响起。
步子却仍在向她逼近，只是每进一步，她便也跟着往后退一步。
二人的影子在地面上此消彼长，一进一逼，月光携清风一荡，恍若玉壶光转。
没再等她答复，他已冷声开口。
“因为朕一闭眼，便只能看见你。”
颀长的身影离她愈来愈近。陈晚荣一时慌乱，脚下连退数步，想要距他远些，却听“砰”地一声轻响，后背已贴上一堵冰冷的石墙。
还未来得及张望，那身玄衣就与如墨夜色一起，朝她的方向压了下来，双臂一撑，便将她困在了这方唯有他的一隅。
她退无可退，不得不抬起头，迎上他的眼睛。
先时的沉静早已不复存在，黑漆漆的眸中骤然豁开无底深渊，似是下一瞬就要将她吞噬进去，化作骨血，与他生生相融。
“太后不是很能躲吗，现下，还想要躲到哪里去？”
她默然不语。
“不急，今夜还长，太后且安心站在此处，听朕把话一句句讲明白。”
见她仍在沉默，他便也不再等，亲手以言作刃，划开胸膛，奉上剖心之语。
“太后大抵还觉得，朕学你们大宁话，是为了谈判罢。”
他嗤笑一声，眉目间却多了几分怆然。
“朕现在告诉太后，不是。学大宁语，是因为朕想听懂你说的每一个字，不想在这中间隔着任何人。”
他低首，目光也随着呼吸一起，缓缓自她发顶落了下来。
他忽然好想看看她。
想看看在这等困境里，她慌张的模样，哪怕只有一瞬——呼吸乱了也好，目光躲闪也好，只要有一丝痕迹，证明她并非那般郎心似铁就行。
可是，没有。
那双桃花眼依旧平静，依旧带着一丝他无比熟悉的，属于太后的温和。
好像他方才说的那些话，不过又是一桩需要她得体应对的外交辞令。
他的心一瞬坠入冰窖，可沿着窟壁攀上来的，却是怎么也压不下去的绝望。
——你看看我。
求你，看看我。
不要用这样的目光。不要用太后看邻君，盟友看盟友的目光。
你就不能，用看一个男人的目光，好好看我一次吗？
夜风拂过，她的长睫轻轻颤了一下，除此外，别无动静。
按在墙面上的十指微微蜷起，祁自缘移目，眼前竟有些发潮，视线里的她，也跟着蒙上一层迷离水色。
“通商、会晤、巡视商署——太后当真以为朕每次来大宁，是为了这些？”
“朕是齐国的皇帝，朕有十万件事要做。但朕每隔两三个月就往大宁跑一趟，太后觉得，朕的朝臣怎么看朕？”
他俯身，附唇在她耳畔，轻笑一声。带着些许自嘲，些许心酸，些许癫狂。
“他们觉得朕疯了。”
“朕也觉得自己疯了。”
话音落下，她的呼吸似乎也随之一滞。
是他的错觉吗？
祁自缘忍不住从她耳畔移开，就着清冷的月光，重又去看向那张脸。
没有。
还是没有。
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