孟冬辞在垂拱殿与姜瑜谈完正事已是酉时中，姜瑜留她在宫中用过晚膳才放她出宫，听闻她要去城郊看林砚，便又着人给她备了马车，将自己的暗卫拨出几人将她一路送到了父亲的住处。
自姜瑜给了这几处庄子，至今也快五年了，她却是头一回来。
先前孟冬辞一直以为父亲是为了躲上门求亲的人，加上在府中看见母亲住过的屋子神伤才久不回京，一直住在庄子里，直到尚崇与她说出药方相克的缘故，她才知道，原来这些年，父亲在庄子里长住，是为了躲开她服药。
林砚住的这处庄子不小，却不留人侍候打理，因而只有一间屋舍燃着烛火，在整片寂寥的夜里更显得孤独。孟冬辞朝着亮光处走，远远便闻见了一股子有些熟悉的清苦气。
她推开门时，林砚正阖眼歪在逍遥椅上，手中蒲扇有一下没一下地顾着身边药炉的火。五个月没见，他的头发竟又白了许多。
听见门响，林砚张开眼，一见她站在门口，吓得唰地扔了手中蒲扇：“三更半夜的，你要吓死你爹不成！”
“还没到二更，”孟冬辞掩上门，将手中卷轴并两小坛酒搁在逍遥椅边上的小几上，意有所指地说，“爹慌成这样，是做了什么亏心事怕女儿知道？”
林砚神色如常地坐起身，白了她一眼：“跑到洪辽去作威作福五个多月，好容易回来了，一见面就消遣你爹。”
这屋子不小，布设却极为简便，桌椅床榻皆用没怎么打磨过的竹木，杯盏都是成色一般的青瓷，就连熬药的罐子都是最寻常的粗陶，窗子以不知多久没换过的桑皮纸糊着，有些地方已经有些起翘透风了，两座铁灯盏锈迹斑斑，撑着摇曳不定的灯火，将本就空旷的内室映得更见冷清。
可自渔村回京后，她进过父亲的书房，那间书房分明布置得讲究雅致。
这庄子里一个帮手的人都没有，他腿又有旧疾，这哪里是躲清净，分明是自苦。
孟冬辞四下打量过，收回视线，以一声轻咳压下喉间泛起的酸意，接上林砚的话：“爹不出门，却能尽知天下事，想是很惦念女儿的，既如此，跟我回府住罢。”
“我不回去，”林砚摆手，自手边摸过茶盏送到嘴边，“你这个左相树大招风，身边麻烦事太多，我在这儿多清净。”
“爹若是为着拒亲心烦，此后便不必烦了，”孟冬辞一边说，一边自手边拎过一把交杌坐下，将小几上的卷轴展开，递向林砚，“我已成婚了。”
林砚没来得及咽下的一口茶，蓦地呛了出来。
“爹稳重些，”孟冬辞眼疾手快地一缩手，以衣袖去擦卷轴边溅上的几滴茶，颇有点心疼地开口，“险些洇了我的画像。”
林砚心有余悸地搁下茶盏，试探着问：“所以，传言都是真的？你真跟洪辽新君成了婚？”
“这话不中听，我与他成婚时，他还是个皇子，是我将他扶上了帝位，”孟冬辞擦干净卷轴上的茶，远远展给林砚看，轻笑，“爹瞧瞧，他生得好不好看？”
林砚皱眉仔细打量那画像，问孟冬辞：“没什么过人之处，你画的？”
孟冬辞笑：“我哪会这个？是他画的，他画我还成，画自己就多了几分谦逊，其实人比画像好看多了。”
“就为他生得好看，赔上自己多年攒下的人心和清名？”林砚摆手示意孟冬辞将画像拿远，“你祖父若在世，非得罚你在祠堂跪上一个月，说不准还得动家法。”
“这话不假，祖父待我一向严苛，待爹却宽宥，若不然，以爹的性子，还不在祠堂常住了？”孟冬辞将画像收起，启掉酒坛上的泥封，推给林砚一坛，“晚膳时跟陛下讨来的，好几种蜜糖渍过的花泡出来的酒，倒出一盏，满室生香，陛下宝贝得很，尝尝？”
“又来挤兑我，”林砚瞥了她一眼，仍端起自己的茶盏，“不喝，再好它也是酒，跟我的药是相冲的。”
孟冬辞也不劝，蹲下身拾起蒲扇，替林砚照看着药炉的火，凑近闻过，说：“这是咱们最早翻医书写出来的那张方子罢。”
林砚挑眉：“快十年前的事了，你记性倒是好。”
孟冬辞仍垂着眼，漫不经意地接道：“因为这些方子，我也在吃。”
“砰”一声，林砚用力拍了一下手边的小几，将酒坛里的酒都震出几滴：“你好端端的，吃什么药？”
“这话说的，”孟冬辞抬眼看他，轻笑，“爹整日无事可做，还知道以各种益补方子养身，我多思多劳，难免有觉得力不从心的时候，在洪辽时，元珵为与他父皇相抗服毒，积年有些亏空，我便是以咱们这些药方为他解毒补身的。”
林砚别过头躲开她的视线：“你又没学过医，不过与我一起翻过些医书，粗略知道些医理，就敢给别人开方吃药，仔细给人家吃坏了。”
“他又不是别人，这些方子说到底也就只有我俩吃过，又都是补益之物，”孟冬辞说着，起身自窗边桌上拿过一只碗，将罐子里的药盛处半碗，“正巧我前些日子吃的另一个方子觉得没什么效用了，今日爹熬了这个，可巧便宜我了，爹不会舍不得罢。”
孟冬辞将药碗送到嘴边，被林砚伸手拂落。
林砚一言不发地弯身要去收拾，被孟冬辞拦住。
孟冬辞蹲下身收拾地上的碎瓷片，淡淡开口问：“这些年我问过爹很多次，爹总避着不说，现下我问最后一次，爹和阿娘，到底为什么和离？”
等了少顷没听见林砚回答，孟冬辞方又开口：“我十岁那年回到泓都，可爹每每见了我，总是眼神躲闪，就连祖父问我阿娘如何被害时爹都要避出去不听，爹是不忍心听，还是不敢听？
“还有，太医说爹的腿疾是受过刀剑伤，可爹一个文官，究竟是怎么受了如此重的伤以至于留下旧疾？”
孟冬辞收好碎瓷，将地上的药擦干净，将交杌搬到林砚对面，等着他开口。
“冬辞，”林砚长叹一声，开口，“你现下位极人臣，陛下待你又好，你就专心做你的官，把你少时发的宏愿挨个实现，旧事，就让它过去罢。”
“就算爹不忍心听，我还是想跟您说说，阿娘走的那天的模样，”孟冬辞将一坛酒塞进林砚手里，自己拎起另一坛，仰头喝了一口，轻声说，“水匪闯进来时，是我坐在外边，他们提刀砍的本该是我，是阿娘护住了我，我记
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