正如便利店店主所说，在这种闭塞落后的小地方，流言蜚语就是事实。
虎杖悠仁看得出来，宫司已经有些不耐，可还是坐在原地听对面的秃顶男人滔滔不绝地诉说着自己的怨怼。
“不是说一个孩子就够了吗？！为什么还要夺走我儿子的性命？！我老婆早就不能生了，你从哪里赔给我一个儿子？！”
“诊所的医生已经说得很明白......”
“你不是祭司吗？！你去跟神好好说一下啊？！儿子不行的话，再给我一个老婆也可以啊！”
“......那个孩子是意外落水。”
简直驴唇不对马嘴。
失去孩子的母亲整日跑到神社哭泣，风雨无阻，哪怕天上落着大雪也要让凄厉的哭号响彻整个神苑。
秃顶男人根本不听旁人的解释，他不知道从谁的嘴里听说了松下落水的那晚还有其他的孩子在场，于是一根筋地认为有人故意将松下推下了水。
事情的走向开始变得诡异起来，明明毫无关联的两件事却被牵强附会，卷入了这场闹剧。
“那和这件事根本没有关系！他身上又没有伤口，凭什么说那晚是我们在河边？！”
秃顶男人挥舞着铁锹，嵌满污泥的指甲几乎要戳到虎杖悠仁的眼睛里：“你们的衣服上有血！！有血！！”
乙骨忧太直接甩手打开他的胳膊：“拿出其他证据来，不然就从我家门口滚开！！”
他很少用这样凶狠的语气说话，但被人这样指着鼻子咄咄逼人，他胸口的火焰怎样都无法再压制下去了。
“你们有什么好说的？！从外面来的野种，不知道是谁允许你们住进村子里的吗？！”
这是在说什么啊？
“被没用的父母随手丢掉的垃圾，跟神社里那个没用的东西是一样的垃圾！你们有钱对吧？”
乙骨忧太被他沙哑的声音吵得头疼，下意识地捂住了额头。虎杖悠仁不会和人吵架，被秃顶男人的话带偏了。
他要如何排解这样的感觉？仿佛站在自己对面，与他同样拥有两只眼睛、一个鼻子、一个嘴巴、四肢完好无损的生物，却不是他的同类。明明说着同样的语言，却无法相互理解。他觉得一阵耳鸣。
虎杖悠仁把自己说得口干舌燥，大脑有些缺氧。
为什么呢？他们难道说得不是同一种语言吗？松下的死和他们是不是外乡人有什么关系？为什么不肯听听他们的解释？为什么不肯理解？为什么不肯把那张该死的、说着恶心话的嘴巴闭上？！！
秃顶男人始终不肯离开，他用铁锹砸碎了院门口的三个雪人，而虎杖悠仁闭上了嘴巴，直接冲了过去挥起拳头。
乙骨忧太跪倒在地，揪着胸口的衣服大口喘气。他无法控制自己的负面感情，秃顶男人看不见的巨大阴影已经蠢蠢欲动，厌恶、恶心、困惑，种种复杂的感情杂糅在一起，搅成了一团漆黑的浆糊，从他的心口处淋漓而出。
他已经装不下那么多了，如果不将它们发泄出来的话，那些诅咒的火焰会将他自己也燃烧殆尽。
“......我说了，”他双手揪住了自己的黑发，不自觉绷紧的肌肉颤抖着，扯动了头皮，带起阵阵疼痛，“从我家里滚出去！！！”
低吼的怒音和尖锐的女声融为一体，里香咆哮着冲了出去，挥拳打在了秃顶男人的身上。
虎杖悠仁伸出的拳头还没有收回，愣愣地看着秃顶男人如同断线的风筝一样倒飞了出去，落在土路对面堆起的积雪上。
从身侧刮过的狂风将他向前带了两步，秃顶男人的嘴巴再也说不出阴狠毒辣的话来，反而凄凄哀哀、断断续续地哀叫呻吟着。
“啊......啊、这是、好疼啊——这是什么玩意儿？！怪物！！！”
体型膨胀了数倍的里香只用一只手掌就将男人攥紧，捏着他从地上提了起来。
“不准、欺负他——！！！”长满利齿的巨口向脸色铁青的秃顶男人咆哮着，根本无法控制力道的白色咒灵将玩具似的男人捏得两眼向上翻去。
虎杖悠仁喘息着。他想起了被自己忘记的事，连带着那份伤痛也一并回归了他的身体。看着暴怒的里香，他第一次感觉到了恐惧。
因为那是祈本里香的灵魂，所以虎杖悠仁从未惧怕过它。可现在他的侧肋正在隐隐作痛，似乎之前受的伤仍残留在他的身体里，一直没有痊愈。
“里香......”
琥珀色的眼球剧烈地震颤着，在大张着嘴伸出舌头的秃顶男人和白色的咒灵之间来回挪动，因为咆哮而暴露出来的利齿看起来要将他的头直接咬下来似的，令人不寒而栗。
虎杖悠仁第一次正视里香身为咒灵的恐怖。
这股力量席卷了他的全身，世界变得光怪陆离，有一些轻飘飘的、色彩分明的东西不断从里香的体表散发出来，他只觉得那些和他的发色很像的东西太过熟悉，却又想不起来那股熟悉的感觉究竟来自何处。
里香突然松开了手。
秃顶男人软塌塌的身体掉到了地上，砸落了顶层的积雪，顺着重力向下滚了两圈，仰面停了下来。因为窒息而面目狰狞的脸正对着虎杖悠仁，那收缩到了极点、缠上死亡气息的瞳仁看得虎杖悠仁下意识地抖了一下。
“......里香！里香、里香，回来吧，里香。”
乙骨忧太拽住了虎杖悠仁，火炉一样热腾腾的手臂仿佛被来自凛冬的妖怪捉住，虎杖悠仁下意识地用自己的手反握住乙骨忧太，让自己的体温温暖着这个看上去摇摇欲坠的黑发孩子。
虎杖悠仁的呼吸很急促，接连不断的白气从他的脸旁消散，他不知所措地望着眼前的这一切，浑身麻木。
逐渐有人围了过来，虎杖悠仁看到了目光冷漠、住在红房子里的老人。乙骨忧太几乎将全身的力量都靠在了虎杖悠仁的身上，原本被他逐渐安抚下来的里香因为渐渐围过来的人群而重新变得焦躁。
但是没有人能够看见它。
虎杖悠仁撑着乙骨忧太站在他们自己的院子里，众人站在院外。
他们像是围住中美哥哥一样围住了秃顶男人，最后一两双定格在两个孩子身上的视线也终于离开。
这个冬天太漫长了。
也可笑到不像样。
自那天之后，乙骨忧太和虎杖悠仁几乎三点一线，在家、神社、便利店之间行动，热切地期盼着春天的到来。
“这个村子里的人，大家都好奇怪。”虎杖悠仁将洗衣机里的衣服拿出来抖了抖，冬天没办法在外面晾衣服，他们在阁楼里拉起了绳子。爬阁楼这种事几乎都是虎杖悠仁的工作，他灵巧得过分。
“等我们再长大一些就走。不在这里，也不去城市里。”乙骨忧太用长长的撑衣杆将挂好的衣服递给趴在阁楼边缘的虎杖悠仁。
“那就是去旅行？我们可以一边打工一边到各种地方去！想去哪里去哪里！”
虎杖悠仁眼睛冒着星星一样的亮光，从通向阁楼的通道口探出脸来，带着一丝期待和一点小心翼翼。他并没有将自己已经想起那日在森林中发生的事告诉乙骨忧太，而是将它当成了自己的秘密，并擅自决定要永远地将它埋在心底。
能够被好好放在心里保护起来的东西不一定都是甜甜的回忆和值得珍视的美好，也有必须放在那里、任由它生锈腐烂也不能拿出来的“秘密”。
只是这样的话，那些藏在心里的糖果总有一天也会变质发酸，再也无法从中品味出美好的滋味了吧？
乙骨忧太仰着头，冲他笑笑：“嗯。”
虎杖悠仁心情极好，他的身影从那方小小的通道口消失，天花板上传来啪嗒啪嗒的声音。随便到哪里去——这简直是虎杖悠仁能够想象到的最自由的事。比飞在天上还要畅快，这个世界上还有很多地方他都没有去过，电视里广袤的草原、奔涌的长河、荒芜的沙漠、寒冷的雪地一一闪过他的脑海，让他心动不已。
没有其他人，只有他们两个和里香！
这样一来乙骨忧太不用担心里香会伤害其他人，他也不用担心会有其他人来伤害他们。
这样想着，虎杖悠仁连入睡的时候嘴角都带着压不下去的笑意，从他的脸上就能看出这孩子已经在梦中去到了他想象中的未来自由畅行。乙骨忧太照例检查了他有没有将被子压实，然后将自己缩了回去。
相比起没什么烦恼的虎杖悠仁，乙骨忧太思考的事情根本不像是他这个年纪的孩子应该考虑的问题。
不停下脚步，就代表着他们没有可以回去的家。路途中经过的无数栖身之所将无法成为他们心灵的归宿，哪怕再疲倦也只能继续向前走。
就算是候鸟，也必须在固定的时节离开家，踏上跨越千里的旅途。
如果他们手头的钱足够宽裕，倒是可以称那样的生活为旅行，如果过得拮据一些，那不就是居无定所地到处流浪嘛！
要是有什么不用和人打交道也能赚钱的方法就好了。
比如真的去当一个神棍？驱魔师？毕竟和咒灵有关的事在看不见它们的普通人眼中就是灵异事件而已。
虎杖悠仁吐出一段梦中的呓语。乙骨忧太从自己的思维当中跳了出来，侧耳细听，从他的口中听到了儿时老家附近的那个农场。
要不去当个农场主吧？动物们会接受里香吗？乙骨忧太的脑海里浮现了一个打扮得像是牛仔一样，戴着牛仔帽、手里甩着绳子在草场里凭借两条腿追着牛狂奔的虎杖悠仁，以及一个套着橡胶涉水裤、手持叉子蹲在地上欣慰地看着马儿们悠然吃草的自己。
带着各种稀奇古怪的幻想，乙骨忧太逐渐和虎杖悠仁一样，沉浸在了自己构筑的美好未来里。
便利店店主外出进货，答应乙骨忧太看情况给他们带块小蛋糕回来，他说这话的时候没有避开虎杖悠仁，乙骨忧太本不想太早让他知道这件事的。看着围在自己身边像只小狗一样转着圈甩尾巴的粉发孩子，乙骨忧太突然生出了一些罪恶感。
如果没有蛋糕的话，一定会超级伤心的吧？
会眼泪汪汪地拧着眉头，连耳朵都和尾巴一起垂下去，用可怜巴巴的眼神看着他吗？
他绝对受不了这个！
虎杖悠仁雀跃地送走了便利店店主，怀里抱着几个快要临期的红豆面包和牛奶饮料。自从新年过后，他们还没有去过旧村，于是虎杖悠仁提议他们可以去找枷场姐妹玩，正好便利店店主给了他们很多吃的，他们中午可以一起吃。
乙骨忧太并没有异议，他们小
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