君无岐和梅念玉正走出县衙。
“君姑娘，你有什么想法吗？”梅念玉尚未全部洗脱嫌疑，那个镇正卫正在不近不远地跟着她们，“我们先去哪？”
“有件事得先搞清楚。”君无岐一只手放在下巴上，若有所思地摩挲着，“李安福是怎么知道你身份的？”
“什么？”梅念玉一愣，“难道不是凑巧？”
“哪有那么凑巧。”君无岐笑道，“看他的样子也不是用笔墨纸砚的，干什么要去梅烟斋？况且你那铺子位置偏，门口小，我也是进了店才察觉你是妖，他怎么那么肯定，还在外面就知道里面有妖？”
“原是如此。”梅念玉恍然，“那必是什么人告诉他的，我知道我们该去哪了。”
她一边轻拉君无岐的袖子为她指引方向，一边解释道，“你晓得我是家蛇，化人之前我一直都在一户住着，倘若有人知道我身份，那也只能是那一家。”
她说的地方在城外，距离不近，是个颇繁荣的小村庄，待两人走到时日头都西斜了。村里没多少人，这时候农户们大约都在下地干活。她带着君无岐，熟门熟路，很快就到了一家门前。
“就是这里。”梅念玉当先要去敲门，没成想手刚挨上门板，门自己就开了。
“咦？”梅念玉一愣，跨过门槛，向院子里张望，“徐婆婆，你在家吗？”
无人应答。
“不太对劲。”君无岐在她身后说，“门闩断了，一侧有茬口，是被大力撞击撞断的。”
她的手指顺着向前，摸到满是灰尘的门板下方，那里有个不太明显的凹痕，“从外面撞断的，可能是奇术。”
“什么？”梅念玉一慌，急忙往院子里去，“徐婆婆，徐婆婆！”
正屋是间草房，房顶上有些茅草被吹掉了，掉的到处都是。屋檐下垂着些已经干枯的草，不知道做什么用。门半开着，里面黑洞洞的。
门口放着个翻倒的笸箩，里面的豆子撒了一地，有的已经被踩进了土里。
梅念玉绕过那个笸箩，去开门。
咔嚓一下，门倒了。
“本来也没几件东西，别折腾了。”有人在她背后幽幽道。
梅念玉猝然回头。
站在院子里的君无岐挑眉。
一个小老太太站在北屋门口，整个人仿佛都是等比例缩小的，个头还不到人的大腿。她穿着件灰黑袍子，手里拄着拐棍，脸皮耷拉下来，上面一片青青紫紫，小眼睛黑沉沉的，没什么精气神。
“徐婆婆死了。”她自顾自地说，“昨天死的。”
梅念玉浑身一震。
“怎么……怎么去的？”她抖着嗓子问，“我过年来时还好好的，怎么突然就……”
小老太太从下往上斜睨着她。
“是个酸臭的道士，不知从哪来的，我那日在地里伺候那些不孝子弄回来的瓠瓜，不曾在家，谁想到一进门就见她要死了！”她语调尖锐，“梅念玉，你真没用！一条修成了人身的蛇，还不如我个老鼠！你过年时带回来的那些钱，全让败家子夺走了你知道吗！要不是我想法搬了粮来，婆婆都撑不到昨天！”
原来是个老鼠精。
梅念玉被她骂得脸色苍白，讷讷说不出话来。老鼠也懒得管她，掉头又来看君无岐，“这个人是怎么回事？你带术师回来是什么意思，生怕我不死？”
“不是！君姑娘是我的恩人，此番带她来是想搞清楚一件事的。”梅念玉慌忙解释，“婆婆，婆婆她葬在哪里了？我想去看看她……”
“算你有点良心。”老鼠精哼了一声，“还没葬，在屋里，看看她去吧。”
梅念玉跨过倒下的门板进屋，正当间放了个棺材，里头堆满粮食，静静簇拥着死去的老婆婆，她流着眼泪跪下来磕头，磕完又把随身带着的财物都取出来放进棺材里。老鼠一并跟了进来，见此也没再说什么难听的话，只是默默望着徐婆婆的遗容，疲惫地长长叹了口气。
“你我是天敌，若非是婆婆，下场也就是你把我吃掉。”她还没跪着的梅念玉肩膀高，口吻却像她的长辈，“如今婆婆死啦，这三间屋估计很快就会被她那儿子卖掉。可怜婆婆是好人，生养的一儿一女却一个不孝至极，一个离家出走。咱们送走她，就此别过吧。”
梅念玉抬起泪眼朦胧的眼睛，哽咽道，“……好。”
“那你要去哪里？”她问，“你修为浅薄，若是随意外出行走，碰上……”
“用不着你管！”老鼠精凶巴巴地吼她，肩膀却耷拉了下来，“缘分尽了，问这些还有什么用。”
屋里没什么东西，只有北边窗口上挂着条破旧的麻布，样子已经裁了出来，像是做衣服做到一半，看长度大约是给梅念玉的。麻布轻飘飘地飞起来，飘荡着，下摆上一支梅花横生的枝节晃过眼前，像根针突然扎了一下。
梅念玉起身把那块布搂在怀里。
“抱歉，恩人。”她弓着脊背，低声对君无岐说，“这几日我需得好好送走婆婆，官服若把我当做嫌犯便当吧，我也顾不得那些……”
君无岐摸索着对棺材行了个礼。
“梅掌柜对我甚好，送我黄纸，还留我吃住，我应当报答。”她道，“你且好好送送婆婆，案子我自行去查。”
她在低低的感谢和啜泣声中走出堂屋。
院子里有片小小的菜地，种了些豆角丝瓜之类好活又产量大的作物，只是最近大约是无人打理，都已经枯黄。院墙边上有棵很大的梅树，枝条又多又绿，密密匝匝地垂下来，搭在墙头。现在早就没有梅花了，树皮上有片片不太明显的剥落痕迹，是梅念玉曾经生活过的印记，随着天长日久，深深刻在了上面。
君无岐看不到，她走得很慢。
“真可惜。”召南小声说，“听起来是人很好的婆婆。”
“是啊。”君无岐叹息，“可惜呐。”
一人一猫出门，外头日影西斜，渐渐有农人在往家走，几个小孩光着脚跑来跑去，时不时好奇地看她一眼。
“大侠，这位大侠！留步！”
有道苍老的声音在唤，一开始君无岐没发觉是在叫自己，直到那声音慢慢靠近，她才恍然转身。
“婆婆，您喊我？”她笑道，“我不是什么大侠，在江湖上混口饭吃而已。”
“哎，你是来找徐姐姐的吧？”老太太急切地说，“我看见你从她家出来了！徐姐姐是被人害死的！”
召南小声嘟囔，“不就是被那个道人吗……”
“不是，不是道人。”没想到老太太一把年纪了耳朵还挺灵，她凑近了些，嗓门压低，“其实那个道人来之前她就快不行了，我知道！她今年过年时身体还好得很，怎么突然就不行了？村里郎中可都说了，不是病，没有病！”
“那也不一定吧。”召南犹犹豫豫的，“万一就是什么罕见病呢？郎中看不出来也是有可能的嘛。”
“不是，真不是！”老太太急眼了，“什么病咳出的血能把花草也毒死？老婆子我活了大半辈子，从来没听说过！”
君无岐神情猛然一凝，“婆婆，您详细说说。”
“咦，我怎么听着是两个声音……”婆婆瞪着满是白翳的眼睛又凑近了一点，但这点小事很快又被抛在
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