这是林知数第一次见到朱红金钉大门敞开的谢府，看上去比县衙正门还要宽上一半，门内是雕刻着各种吉祥瑞兽的琉璃照壁，在阳光的照射下熠熠闪光。
李克快步上前，一把拉起在门前跪拜的谢老军门。
“谢叔叔是要折死我了，何苦这么为难侄儿呢？我受您一跪，怕是要给您磕上三个响头才算完。”
谢老军门面容黝黑，白发苍苍，一道疤痕从右眼眼下横亘至耳畔，沉默诉说着青年时的刀光剑影。他挺直脊背，老迈的脸上露出一丝笑意，拍了拍李克柔的臂膀，“你自小体弱，如今看结实多了——万岁爷身子骨如何吗？”
李克柔也笑了，却没有回答问题，只说：“侄儿长大了，朝廷的差事担在肩上，身体不好怎么扛得起来。”
他又回身指指田四维和林知数，维持着风度翩翩的姿态，“谢叔叔，您见我带着知县来，应当知道所为何事。我先替这两个不知轻重的东西道歉，他们来了几次，因着一直没见到谢叔叔，故而反复叨扰，实在该罚。”
说到这里，他自己又破颜笑了：“京城都传侄儿的府邸高门难入，进出严苛，如今一看，还不及谢叔叔府邸一成。”
谢老军门听出他的话外之音，并不恼怒，颔首道：“我知道你所为何事。”接着叹了口气，像是在讨饶，又像是在陈情：“老夫十三岁起便跟着皇上，对朝廷的忠心日月可鉴，但现如今府上确有难处，这里人多口杂，请王爷步入内室详谈。”
李克柔躬身：“侄儿正有此意。”二人遂一前一后向内院走去。
这时，一位贵妇人扭动着窈窕腰肢走来，带来好一阵香风，热情地招呼林知数与田四维在正厅坐下，唤来家仆为他们看茶。
谢老军门的原配夫人去世不久，这位是刚扶正的继夫人。
继夫人年轻伶俐，先是恭恭敬敬地与田四维客套，待谢府管家过来招呼田四维，自己便坐在林知数旁边同她说女子之间的体己话，又抱怨自己头发干枯（林知数从没见过这般黑亮的秀发），又讲夏天潮湿首饰不好护理（林知数目瞪口呆地看着她两只手腕上的十个金镯子）等等。
这一番寒暄让林知数精疲力竭，频频伸头向后堂望去，只盼着李克柔赶快出来，他们好打道回府，她实在应付不来这精致夫人的体己话了。
约莫过了一个时辰，只见李克柔一人款款走进厅内，谢老军门却不见踪影。
他对那继夫人与谢府管家笑道：“想必是刚刚在太阳下站了一会儿，谢叔叔气喘的毛病有点儿犯了，本王已扶他到榻上休息——行了，我这就请辞了——你们好生照顾谢老军门，他是国之柱石，父皇时刻顾念着谢府，你们尽好本分。”
他一口白牙将一字一句咬得极清晰，脸上却始终带着笑。说罢也不等对方反应，扬手一挥就往外走。
田四维和林知数听得他这语焉不详的话语也是一头雾水，只能快步跟上。
在他们身后，谢府一众亲眷家仆跪了一地，继夫人与管家对视一眼，眼中俱是惊疑不定。
回到马车上，李克柔脸上的笑意悉数褪去，他嘱咐二人：“谢府的欠款不必再催，一月之内自有进展，你们盯好即可。本王还会在无锡停留三日，无需额外侍候，还有催缴困难的富户，尽数告知于我。”
林知数道：“欠款最多的就是林府，还有王老太爷家欠四十八万两，赵举人家欠十一万两，前任知县钱太爷家欠三万两，其余皆是小数。哦，他们三家都未曾给灾民舍粥，也都曾追打灾民。”
“哼，”李克柔轻笑了一声，脸色又生动起来，看了林知数一眼。“我知道了——田四维，你这个管算账的衙役找得好，脑子清楚。”
田四维略显紧张地低头瞥了一眼林知数：“谢殿下夸奖。”
林知数见他夸奖自己，胆子大了一些，小心翼翼地问：“民女还有一问，求殿下解惑。”
“问。”
“不知那谢府的欠款如何会有进展？”
诚王却浑身卸了劲，脊背往马车壁上一靠，合上双眼，像是突然之间累极了。
“你自会知道。”
几日后，无锡县衙右库房。
深夜，一灯如豆，林知数正埋首书案，只见少女纤细的左手五指打着算盘上下翻飞，劈里啪啦的声音在暗夜中分外清晰，同时右手在账本上飞快记下数字。身后堆着一人多高的卷宗。库房的空气中无数细小尘埃在空中缓慢旋转着。
突然，她听到吱呀的开门声，抬眼朝门口看去。
竟然是李克柔缓步走来，一双点漆瞳仁炯炯望着她，在昏暗的库房里仿佛两颗发光的黑宝石。
见少女讶异中要下跪见礼，他轻声道：“免礼。你算你的，我过来看看罢了。”
林知数心道你这一尊大佛在这里，我怎么好意思自顾自地干活儿。于是放下卷宗，绞尽脑汁想怎么奉承两句。
但她实在不精于此道，憋了半晌，鬼使神差地憋出来一句：“殿下明日就要启程去应天府了，行李可都收拾好了？”说完她恨不得抽自己两嘴巴，人家是亲王，仆从如云，大概都不知道何谓收拾行李。再说亲王的行程事务，哪里轮得到自己一个衙役多嘴。
没想到李克柔只是微愣了一下，并未责怪，平静道：“大概是收拾好了，我没过问。”
林知数赶忙道：“民女多嘴了，殿下别见怪。”
“没怪你。市井之中送行都是这般问的么？还会问什么？”他倒是起了兴致，端坐在书案前的硬塌上，一条长腿支起来。
她支起下巴想了想，“还会问盘缠够吗？几时回来？衣服带了吗？”
李克柔点点头。
林知数不由得好奇，“那庙堂之上的人送别都会做什么？”
李克柔也抬头想了想。
“会摆酒，会作诗，会折柳。”
林知数终于找到奉承话的切口，赞道：“王公贵族果然与市井百姓不同，高雅。”
李克柔却露出一抹讥讽的笑：“谁不想阳春白雪、吟诗作画。魏晋王戎丧子后说‘圣人忘情，最下不及情，情之所钟，正在我辈’。我看他大误。市井百姓每日奔波糊口，哪里来的作诗功夫。要本王看，问盘缠衣裳、归期几何，反倒比天家贵族的送别更有人伦感情一些。”
拍马屁又拍到马蹄子上了，林知数哑然。
李克柔仿佛也意识到自己讲话过厉，换了个话头，“我问田四维了，他说你原是镇江林侍郎家的。”
林知数惊讶于他会向田太爷打听自己，“是，民女是镇江林家的旁支，不到五岁父母都病死了，姑姑抚养我长大的，后来姑姑远嫁到晋阳了，再后来……林府……”
林知数停了下来，不知道怎么继续说下去。
“再后来林府抄了。本王抄的。”
林知数沉默。
诚王探身过来，一双本就炯炯有神的瞳孔愈发闪着锐利的光。“林知数，你是个落难的官家小姐。为何还在这里算别人的账、抄别人的家？”
“殿下见过吃不饱饭的官家小姐么？”林知数面色平静，“姑姑出嫁之后，民女在林府失去倚仗，被本家视为负累，一直吃不饱饭的。”
“在县衙里……我至少吃得饱饭。”
没想到
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