“干杯。”
当女王那如同天鹅绒般轻柔、却又带着绝对冰冷质感的声音，在死寂的星辰厅里缓缓落下时，时间，仿佛在这一瞬间，被拉伸成了一条无限漫长、却又脆弱到一触即碎的丝线。
长桌两侧，所有身着黑衣的刺客，都在同一时刻，用一种充满了宗教般虔诚与狂热的姿态，举起了手中那只粗陋的、却又因女王的亲自斟满而变得比黄金更贵重的陶杯。
他们的动作整齐划一，没有发出一丝一毫多余的声响。
这是他们作为“影子”被训练了无数次的、早已深入骨髓的本能——绝对的服从，绝对的同步。
他们的目光，穿过摇曳的烛火，越过那象征着“血肉”与“盟约”的黑面包与红酒，毫无保留地、不带一丝杂质地，聚焦在那个站在王座前的、神明般的身影上。
那目光里，没有对死亡的恐惧，没有对未来的迷茫，甚至没有对刚刚结束的那场血腥屠杀的丝毫回味。
只有一种，在完成了毕生最伟大的使命后，即将得到最终救赎与认可的、纯粹的、燃烧的……喜悦。
庆功宴。
这是他们的女王，为他们这些永远生活在黑暗中的无名者，所举办的、独一无二的庆功宴。
这是他们用无数次的暗杀，无数次的潜伏，无数次的背叛，以及刚刚用那不勒斯所有旧势力的鲜血，所换来的、至高无上的荣光。
能与女王共饮，能亲耳听到女王的赞许，能成为她开创新纪元的基石……这，早已超越了他们对于“生存”本身的全部渴望。
“为了女王！”
不知是谁，第一个，用一种压抑着极致激动的、嘶哑的声音，低吼了一声。
这个声音，如同投入滚油的一点火星，瞬间点燃了所有人的狂热。
“为了女王！”
“为了女王！”
“为了女王——！！！”
一声声低沉而又充满力量的呐喊，如同压抑了许久的暗流，从这些影子的喉咙深处迸发出来。他们不再压抑自己的情绪，他们用自己唯一懂得的方式，向他们的神明，献上最后的、也是最炽热的赞歌。
他们举起酒杯，杯中那深红色的、粘稠的酒液，在烛光下微微晃动，像一颗颗跳动着的、即将奔赴死亡的心脏。
-
然后，他们仰起头，将杯中的“荣耀”，一饮而尽。
动作，依旧是那样的整齐划一，充满了军人般的纪律性与美感。
吞咽的声音，在这座巨大的、空旷的圣殿里，汇成了一股细微而又诡异的合奏。
在这片由狂热与忠诚构成的、近乎凝固的海洋里，只有一个人，像一块被冻结在时间洪流中的、冰冷的礁石。
冯薪朵。
她也举起了酒杯。
她的手臂，稳定得如同岩石，没有一丝一毫的颤抖。
她的脸上，依旧是那副作为刺客队长所应有的、冷静而沉着的表情。
但只有她自己知道，在那张冰冷的面具之下，她的心脏，早已被一只名为“恐惧”的、无形的巨手，狠狠地、一寸寸地，捏成了碎片。
她听到了同伴们的呐喊。那声音，是如此的熟悉，如此的真诚，每一个音节里，都充满了她曾经也拥有过的、那种可以为之付出一切的信仰。
她看到了他们仰头饮酒的动作。那姿态，是如此的决绝，如此的……幸福。仿佛他们喝下的不是一杯普通的葡萄酒，而是通往天堂的圣水。
她的目光，越过这些熟悉而又即将变得陌生的脸庞，最后，落在了那个独自站在王座前，同样举着酒杯，却并未饮下的女王身上。
女王的脸上，带着一抹浅浅的、圣洁的微笑。
她正静静地、用一种近乎于慈爱的目光，注视着她这些最忠诚的、正在奔向死亡的“孩子们”。
那眼神，不是伪装。
-
冯薪朵可以确定，那不是伪装。
那是一种，更加恐怖的、超越了所有人类情感逻辑的……真实。
那是一个园丁，在亲手剪下自己花园里最美丽、但也开得最盛的一批花朵时，所流露出的、那种充满了惋惜、却又理所当然的平静。
这些花，太美了，太盛了。
美到，会让人记住它们曾经绽放的样子。
盛到，会开始与园丁争夺阳光。
所以，必须被剪除。
然后，制成干燥的、永不凋零、也永不生长的……标本。
“影子的葬礼……”
这五个字，如同一个最恶毒的诅咒，在冯薪朵的脑海中，疯狂地、一遍又一遍地回响，将她最后一丝侥幸，彻底碾成了粉末。
她看着自己手中那杯深红色的酒，那浓郁的、带着铁锈味的香气，此刻闻起来，像极了死亡本身的味道。
她知道，她只要将这杯酒喝下去，她就能和她所有的同伴一样，在对女王的无限忠诚与荣光中，迎来一个平静而又“完美”的结局。
她将不会再有痛苦，不会再有挣扎，不会再有这足以将灵魂撕裂的背叛感。
她将，得到永恒的安宁。
这，或许是最好的，也是唯一的归宿。
冯薪朵的眼神，变得有些迷离。
她缓缓地，将手中的陶杯，凑向了自己的嘴唇。
她身旁，曾艳芬已经喝完了杯中的酒。她那张总是带着一丝天真与脱线神情的小脸上，此刻洋溢着一种满足的、孩童般的红晕。她看着冯薪朵，似乎想说些什么，或许是想分享这份无上的荣耀，或许是想催促她的队长快一点。
然而，她刚张开嘴，她的眼神，就猛地，凝固了。
那双总是像小鹿般灵动的眼睛里，所有的光彩，在不到半秒的时间内，迅速地、不可逆转地，黯淡了下去。
她脸上的红晕，变成了一种诡异的青灰色。
她甚至没来得及发出一声惊呼，没来得及做出一个疑惑的表情。
她的身体，就像一个被人瞬间抽走了所有丝线的木偶，向一旁，软软地，倒了下去。
“砰。”
一声极其轻微的、身体与地面接触的闷响。
这声音，像一道黑色的闪电，瞬间劈开了星辰厅里那充满了狂热的空气！
正准备将酒杯凑到唇边的冯薪朵，她的动作，猛地，僵住了。
她的瞳孔，在这一瞬间，收缩成了针尖大小。
她的目光，死死地，死死地，盯住了倒在她脚边，已经彻底失去了生命气息的、曾艳芬那小小的、冰冷的身体。
紧接着，就仿佛一个被推倒的多米诺骨牌，所引发的、无法阻挡的连锁反应。
-
“砰。”
“砰。”
“砰……”
一声声沉闷的、□□倒地的声音，开始在长桌的两侧，此起彼伏地，接连不断地响起。
坐在曾艳芬对面的赵粤，那个沉默寡言、剑术超群、永远是任务中最可靠一环的王牌刺客，她倒下的姿态，和她的人一样，安静而利落。
她只是静静地坐在椅子上，头颅缓缓地垂下，仿佛只是在战斗后，陷入了一场过于疲惫的、短暂的沉睡。她那只总是紧紧握着剑柄的、布满了厚茧的右手，此刻无力地张开，手边的酒杯滚落，在地上划出一道深红色的、蜿蜒的轨迹。
另一个方向，一个以速度见长的年轻刺客，在毒发时，身体下意识地做出了一个向前扑跃的动作，但他的力量，只支撑他完成了一半。他的身体在半空中凝固了一瞬，然后重重地，脸朝下，拍在了冰冷的地面上，再无声息。
一个负责情报分析的刺客，倒下时，手中还紧紧攥着一个小小的笔记本，仿佛在生命的最后一刻，还在思考着下一个需要破解的密语。
一个负责陷阱布置的刺客，倒下时，撞翻了桌上的烛台，摇曳的火光瞬间熄灭，让大厅的一角，陷入了更加深沉的黑暗。
没有惨叫。
没有挣扎。
没有一丝一毫的、普通人临死前的痛苦与不甘。
这些在黑暗中行走了一生的影子，在迎来自己最终的宿命时，也选择了用一种最安静、最沉默、最符合他们身份的方式，向这个世界告别。
他们就像一群被按下了开关的机器，在同一时刻，停止了所有的运转。
他们的脸上，甚至还凝固
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