偏殿外，徐清源正焦急踱步。见姜稚出来，他疾步上前，压低声音：“公主，出事了。”
“宗室议会，提前了！”
“什么？”姜稚瞳孔一缩。
宗室议会本该在五日后召开，推举监国人选。
如今提前，只有一个可能——
“安郡王姜衍联合十三位宗室老臣，以‘国不可一日无君’为由，要求明日便开议会，推举新君！”
徐清源声音发颤，“他们还…还拟了一份联名奏折，说公主监国，有违祖制，请废军机处，另立贤王！”
夜色中，宫灯摇曳。
姜稚站在殿前，看着徐清源手中那卷明黄奏折，忽然笑了。
那笑容很冷，冷得让徐清源打了个寒战。
“好啊。”她轻声道，“既然他们等不及，那便明日见。”
“公主…”徐清源欲言又止。
姜稚抬手制止他，转身望向乾元殿方向。
殿内烛火通明，皇帝依旧昏迷。
她握紧腰间私印，声音平静却字字铿锵：
“我要让所有人知道——”
“这大晟的天，是由谁来撑的！”
……
五月初八，辰时，太和殿。
晨钟敲过三响，大殿内已聚满宗室勋贵。
御阶上空悬的龙椅在晨光中泛着冷硬光泽，两侧十六根蟠龙金柱下，按辈分爵位站满了姜氏皇族。
从须发皆白的安郡王姜衍，到刚满十五岁的旁支郡公，足足四十七人。
这是大晟立国三百年来，规模最大的一次宗室议会。
姜稚踏入大殿时，所有目光齐刷刷投来。
她今日未穿公主朝服，也未着昨日那身靛青常服，而是换了一身月白色儒生长袍——
男子制式，腰束玉带，头戴银冠，作书生打扮。
这身装束在满殿**袍玉带中格格不入，却自有一股清冽气度。
更引人注目的是她身后跟着的两人：
左侧姜肃，亲王**袍威仪凛然；右侧姜寒川，玄甲未卸，腰间佩剑。
三人行至御阶下，姜稚在案前站定——
那是昨日军机处议事的紫檀长案，如今搬到了太和殿正中。
安郡王姜衍率先发难。
这位年过六旬的老王爷颤巍巍上前，手中捧着一卷明黄奏折：“公主殿下，老臣等联名上奏，请朝廷早立新君，以安国本！”
四十六位宗室齐声：“请立新君！”
声浪在大殿回荡。
姜稚神色平静，展开那卷联名奏折。
字迹工整，理由充分。
从“国不可一日无君”到“女子干政有违祖制”，洋洋洒洒三千言，最后列着四十七个鲜红指印。
她合上奏折，抬眼看向姜衍：“王叔公，依您之见，该立谁为君？”
姜衍早有准备：“按祖制，陛下无嫡子，可择贤而立。老臣推举，康郡王姜煜。”
人群中被点名的康郡王姜煜一愣。
他是皇帝堂侄，今年三十有五，平庸无能，唯一的优点是“听话”。
姜稚笑了，那笑容很淡：“康郡王？”
“我记得黄河水患，朝廷命各郡王捐银赈灾，康郡王称病未捐。今年春猎，康郡王因箭术不精，三箭脱靶，被陛下当众训斥‘不堪大用’。”
“这样的‘贤能’，王叔公是从何处看出的？”
康郡王脸色涨红。
姜衍面不改色：“郡王年轻，可慢慢教导。总好过…”他顿了顿，意味深长地看向姜稚，“雍王没有主见，让女子摄政，牝鸡司晨。”
这话说得极重。殿内气氛骤然紧绷。
姜肃勃然变色：“王叔慎言！稚儿乃父皇亲封镇国安宁公主，持父皇私印协理朝政，何来‘牝鸡司晨’之说？”
“私印？”姜衍冷笑，“陛下昏迷前神志不清，所托是否得当尚未可知。况且雍王膝下无子，只有公主一个孩子。公主又是女子，终究要嫁人生子。”
“难道日后，是让我大晟江山，随了外姓？”
这话戳中了许多宗室心中隐忧。
一时间，窃窃私语声四起。
姜稚静静听着，指尖在奏折上轻轻叩击。等议论声稍歇，她才开口，声音清越如玉石相击：
“王叔公说得对，父王膝下只有我这一个女子。”
“按祖制，女子不得干政。按礼法，我终有一日要嫁人。”
姜稚站起身，缓步走到大殿中央，“所以今日，我不以公主身份与诸位论政。”
她顿了顿，目光扫过全场：“我以‘稚川先生’身份，与诸位论一论，这几年来，是谁在为大晟续命？”
姜稚话音刚落，殿门大开，十二名内侍抬着六口鎏金大箱鱼贯而入。
箱子落地，发出沉闷声响。
惊蛰上前，逐一打开箱盖——
第一箱，是整整齐齐的账册，封皮上写着“黄河治河款项明细”；
第二箱，是厚厚一叠地契、盐引，上面盖
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