“门神呐！贴门神！报平安！”
“大娘，买芝麻杆喽！踩碎了，岁岁平安！”
“买买买！把你那蔫头巴脑的多给我几根。”
街道的叫卖声和讨价还价声热火朝天，让路上麻木的行人也沾染一丝活气，加入还价的行列。
郗琬宁被生动的烟火气感染，收拾好心情，不再怨天尤人，和沈蕴谈论起三处宅子。
第一所宅子在城南棋盘街甜水巷，那里商铺林立，多是商人居住，若是在这里，也方便青禾筹备瓷器行，他们第一处就是去那。
“吁——”
“老爷，夫人，甜水巷到了。”
平安在路边停好马车，准备扶沈蕴下车，沈蕴拒绝，慢慢抬腿落地，伸出手扶住郗琬宁下车。
等郗琬宁落地后，他收回扶住她的手，伴在她身侧。
中人在巷口已等候多时，打了声招呼，立马领着他们前往宅邸。
郗琬宁仔细避开巷路的薄冰，来到一处小院。一打眼，她的眉头就没舒展过。无他，这院落太小了。
院门一开，内里一览无余，若是一人在京城落脚，是极好的住处，可青禾不仅带着货物，更有随行的掌柜，这处宅院不合适。
郗琬宁朝平安摇摇头，平安会意，要中人前往下一处。
几人回到马车，再次出发。
路上，沈蕴阖起双眼，额头冒出细微的汗珠，方才进甜水巷看宅院，他挡在琬宁前面，吹了阵冷风，病情又反复起来。
怕琬宁担心，他忍住体内冷热交加的不适，靠在车壁上，假意养神。
郗琬宁还在想第二处宅子，没注意身边的沈蕴，见他闭目，以为他昨日没有休息好，拉着他的衣袖，叫他靠在自己膝上。
“夫君，下一处宅子在外城，离这里远先靠在我身上休息吧。”
沈蕴从鼻腔里挤出一丝应答声，没有靠在她膝上，而是靠在她肩头，熟悉的皂荚香气萦绕在周身，沈蕴眉头微松，陷入沉睡。
郗琬宁小心扶住沈蕴的脊背，和他贴得更近，让他睡得舒服些。
自沈蕴受罚以来，往日放下书卷就能睡着的人，时常半夜惊醒，他掩饰地很好，可怎么瞒得过枕边人呢？
她太了解他了，万事喜欢在她面前逞强，不愿暴漏一丝软弱，对她总是报喜不报忧，好像她是一株需要精心呵护的名贵花朵，经不得一丝风吹雨打。
郗琬宁不想这样，母亲从小告诉她，女人和男人一样，都是顶天立地的人，不可将自己看作男子的附庸。
她也想和沈蕴一起面对风雨，做妙真共同的依靠。
嘎吱一声，马车停下。
她轻推沈蕴：“夫君，醒醒，宅子到了。”
沈蕴眼睫轻颤，恢复清明，先下马车，只是这次动作迟缓，落地时微微踉跄，没让人发现。
郗琬宁没等他扶，自己利索下来，这所宅子是她最中意的一处，虽在外城，但周围都是奉旨迁来的大商贾，还有供行商存物的库房。
中人推开院门介绍：“这宅子独门独户，周围幽静，若不是主人家要回老家料理生意，也不会租出去。”
“您瞧，这院子多气派，足足两进，会客也拿得出手。”
郗琬宁点头，确实比方才的院子要大得多，穿过垂花门，庭院宽敞，正房边还有枝条遒劲的颗老树，极吸引人。
中人继续介绍：“正房边是棵枣树，寓意早生贵子，这不，主人家一连生了三个小子。您要是选了这所宅子，可得好好养护。”
“到时候，您喜得贵......”
沈蕴抬手打断中人的话，声音沙哑：“庭院左耳房怎么回事？”
郗琬宁方才注意到左耳房，几块木板如同一堵墙将左耳房牢牢挡住，什么也看不见。
平安怒道：“好你个钱老鬼，前几天你不是说在修葺吗？怎么还没修好！”
中人钱贵弯腰致歉：“哎呀，老爷都是侯府的贵人，小人哪敢蒙骗。这户人家是景德镇做瓷器生意的，自己在家修了个小馒头窑。”
“特地嘱咐小人要爱惜，不准随意乱动，小人这才挡住，要是您嫌弃，咱们去下一家？”
郗琬宁闻言眼前一亮，她正愁怎么研究新瓷器技法，侯府不能烧瓷，只能在外面找。京城不比闽地，瓷器多从外地运过来，本地烧瓷是少数。
这馒头窑真是解了她燃眉之急。
于是立马拍板：“不用去下一处，就租这处宅子。”
平安反应过来，将钱贵拉到一边与他细细商谈租赁事宜。
天色渐晚，寒气愈发浓重，郗琬宁和沈蕴回到马车，等着平安和中人商量好后拿银子。
回到温暖的马车，郗琬宁感叹：“京城的冬日还是这么冷，远比不得闽地来得舒适。”
沈蕴未答，无力坐在榻上。方才一番走动耗费他所有力气，现在他连靠在琬宁身上的力气都没有。
“太太，小人与中人已商量好，明日就可拟签契书。”平安的声音从马车外传来。
郗琬宁拿出两张银票又抓起一把碎银交给平安：“今日你跟着跑上跑下辛苦了，拿着这钱买些酒吃。”
平安眉开眼笑，难怪都说太太大方，“太太客气了，能为老爷太太做事不辛苦。”
等一切事了，太阳即将西沉，郗琬宁见沈蕴倒在软榻上，以为他又睡着了，忙将他扶起，“沈蕴，快起来！宅子租好了。”
沈蕴半分反应都无，郗琬宁伸手触到他额头，烫得可怕，沈蕴竟然发热了。
郗琬宁脸上的笑意凝固，朝外面平安大喊：“平安速度快点！立刻回侯府！三爷发高热了！”
平安手一顿，高声应了声，将马鞭重重抽下：“驾——”
马车变得颠簸，郗琬宁抱住失去意识的沈蕴，将脸贴在他滚烫额头，心中祈祷马儿快些，再快些。
不知过了多久，马车突然停住，郗琬宁用尽力气扶起沈蕴，平安接过将沈蕴背在身后，快步奔向西跨院。
沈蕴病情凶险，郗琬宁顾不得什么侯府规矩，拎起裙身，冲向正院。
门外轮值的婆子拦住她，“三太太，请留步，夫人正在歇息，您有什么事，且容老奴代为禀告。”
郗琬宁面色焦急，声音发颤：“三爷发了高热，昏迷不醒，烦请嬷嬷禀报侯夫人，请大夫诊治。”
婆子见她神色焦急不似作伪，不敢耽搁：“三太太，您稍等，奴婢这就禀告夫人。”
随即步履匆匆踏进正院，侯夫人正拿着鸟食逗弄笼子里的鹦鹉，门外乱糟糟的声音传来，激得鹦鹉上下扑腾，发出刺耳的嘎嘎声。
侯夫人将手中鸟食往笼里一
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