沈蕴愣住，也不知大嫂遇到了什么麻烦，临近傍晚还在梅园徘徊，想起大哥对自己的照顾，他向世子夫人行礼，问道：
“请问大嫂所遇何事，三弟愿奉举手之劳。”
林朝华看着沈蕴，向他越走越近，灯火朦胧，将他整个人衬得俊朗无比，见沈蕴向她行礼，林朝华声音仿佛柔的能滴出水：
“那就幸苦三弟了，我方才不慎遗失了一方手帕，那手帕上绣着我的闺名，若是被外人拾到......”
她的语气带上一丝罕见的脆弱，“怕是会有损我的清誉。”
沈蕴恍然，原来是这事，可是偌大的梅园要找一方手帕何其困难，比大海捞针也不为过，琬宁还在西跨院等着他的梅枝，怎能因此事耽搁。
于是拒绝道：“大嫂，今日我来梅园是为内子折几支梅花，不若待我出梅园后为大嫂唤几名丫鬟寻找。”
又是郗氏，昨日为她制簪，今日替她折枝。而她舍弃女子的矜持哀求他，他却不曾抬眼看她一瞬。
难道她堂堂侯府嫡女还比不过郗氏这个罪臣之女吗？
林朝华向前的步伐又快了些许，面上带出泫然欲泣的模样，哀求道，
“三弟，如今天色渐晚，等你唤丫鬟过来，只怕天都要黑了，你就帮我寻一寻吧！”
沈蕴恪守礼节，一直垂眼盯着脚下埋在雪里的枯枝，眼见耳边的声音离自己越来越近，沈蕴抬眼，发现大嫂离他不过一臂之外，吓得连退几步。
“请大嫂停步！”
此时梅园中只有他和大嫂两人，若是被有心人看在眼里，怕是有嘴也说不清了。沈蕴后退中也不知踩到什么，身形一晃，慌乱间视野划过一抹粉色
“三弟竟是连这点小忙都不愿帮大嫂吗？”林朝华的声音带着一丝哀怨。
沈蕴站定，一脸抱歉问道，“不知大嫂的手帕可是粉色？”
林朝华心喜。难道沈蕴看到了？那方手帕可是她用名贵香料熏过几遍，上面不只有她的闺名，更有触手三日不散的合欢香。
想到沈蕴修长的手指拾起手帕，那香味萦绕在他指尖，林朝华脸上泛起一层薄红，透着股羞意。
“三弟找到了吗，我那帕子正是粉色。上面还有合欢花样。”到底留有几分女子的矜持，林朝华说完，便将脸侧向一边。
沈蕴退后几步，露出脚下的雪地，一块粉色布料被踩入泥泞中，满是泥水，皱皱巴巴，哪里还看得出什么合欢花样。
“请大嫂莫要见怪，我方才未曾留意脚下，不慎踏脏了您的帕子。”沈蕴面上愧色更甚。
什么？林朝华猛地扭头，看向那块粉色布料，她精心备好的帕子就躺在污泥中，酝酿许久的话语哽在喉头，羞耻混着不甘涌上心头。
见大嫂迟迟没有回答，沈蕴垂眸行礼道：“手帕已然污损，我自当赔偿，只是叔嫂往来于礼不合，明日我让内子递还新帕，还望大嫂海涵。”
说罢，也不等她回答，转身便朝梅园深处去，顾不得身上的隐痛，他步履极快，将林朝华甩在身后。
沈蕴身影极快消失在视野中，林朝华手指紧攥衣袖，指节绷得发白，沈蕴看都不看她一眼，难道以后她真的要和沈芑生儿育女？那个和父亲一样四处留情的男人？
凭什么郗氏可以有一心一意的夫君，她只能重复母亲的命运，盼望男人偶尔施舍的怜惜。
怒意与酸意在胸中反复翻腾，林朝华面目狰狞，一时恨毒了郗氏。
沈蕴细细寻觅，终于在墙院边找到那株黄梅，在昏黄中凌寒独放，风骨傲然。
他从中挑了一束新枝横斜，含苞待放的梅枝剪下，小心护在怀中，走到出口，见大嫂不在，暗自松了一口气，方才为了脱身实属无奈之举。
幸好天色未曾完全转暗，沈蕴抱着花枝，不敢停留，以免又遇侯府众人，平白耽搁时间。
西跨院，妙真坐在毛毯上翻阅画册，四周散落着各式玩意，郗琬宁拾起一个九连环问道：“妙真，怎么不玩这个了，前几日不还抱着不撒手吗？”
妙真从画册中抬起头，漫不经心的瞟过她手中的九连环：“娘亲，九连环妙真已经会解了，它不好玩了。”
“还不如娘亲给妙真画的故事好看。”说罢又低下头专心看起画册来，连和最爱的娘亲都不愿多说几句。
图册还是郗琬宁闲来无事所画，是一个个民间小故事，颇具趣味。如今妙真开蒙，认得的字比之前多了不少，读起画册倒是颇有她父亲废寝忘食的风范。
郗琬宁无奈，只能叮嘱妙真离画册远些，免得和爹爹一样视物模糊，说到沈蕴，郗琬宁咬唇，她不过是朝他说了句气话，他就不声不响走出西跨院。
连去向都不曾告知她，也不知道他拖着受伤未愈的身子去了哪里，郗琬宁既气他不告而别，又担心他伤势加重，晚膳都没摆，就怕他饿着肚子回来，吃不上一口热饭。
可等了许久，妙真都抬头冲她喊饿，郗琬宁无奈，只能吩咐环儿摆膳，环儿忙应了声，手脚麻利地摆好晚膳。
为妙真净完手，揩干水渍，她带妙真坐在圆桌旁，妙真见爹爹的椅凳空着，好奇问道：“娘亲，爹爹今日不用晚膳吗？”
郗琬宁眉眼一沉，回道：“你爹爹自有他的安排，妙真先和娘亲用膳，不用管他。”
许是察觉到娘亲的怒意，往日喜欢刨根问底的妙真没有再问，拿起小勺就往嘴里送饭。
突然，一阵寒气袭来，厅房的帘子被掀开，沈蕴身披斗篷，精致的眉眼被一层白色冰晶覆盖，宛如雪中之妖出现在厅内。
妙真哇的一声，扔下小勺，朝沈蕴跑去，“爹爹回来了，爹爹今天好像妖怪啊！”
沈蕴怕妙真将斗篷里的梅枝撞坏，抬手制止她的动作，脱下斗篷放在一旁，露出手中的梅枝，郗琬宁视线随着他的动作，才发现他手捧着一束梅枝。
枝条遒劲，含苞待放的花朵像黄色的宝石，竟是少见的黄梅。
没等她回过神，沈蕴拿着那束梅枝朝她走来，低声道：“琬宁，不要生我气了。”
又将梅枝往她眼前一送,羞愧道：“我俸禄微薄，只能从祖母梅园中折几支梅花赠你，向你赔罪，望琬宁莫要嫌弃。”
郗琬宁看着眼前手捧梅枝的沈蕴，须发间的冰晶化成水顺着面颊淌下，不复刚才的惊艳，反而露出几分狼狈，那水仿佛淌进她的心里，眼里。
让她只能看得见他一人。
顾不得拿帕子，郗琬宁用手攥紧衣袖为他擦拭面上的水珠，心
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