那天夜里，托格鲁尔和鲁献明里应外合围困住萧远的两千骑兵。
只不过，他还没来得及高兴，就看见鲁献明口中留守大营的冯敬持，竟率无数边军铺天盖地杀来！
边军将托格鲁尔的人团团围困，催命符一样的战鼓声敲得他头皮发麻。
而那时，萧远骑在战马上高高在上地俯视他，仿佛草原上嗜血的狼王冷眼审视他这个猎物。
现在想起来，托格鲁尔还是忍不住牙齿打颤。
那根本不是他伏击了纪王，而是纪王单方面屠杀他们。
托格鲁尔眉间是被萧远的剑锋划破的伤口，血液凝固成暗褐色。
他跪在地上，神色惊惶：“尊敬的纪王殿下，我的部落只想抢些粮食过冬，是您的兄长宁王让我伏击您。不信您可以喊来鲁献明，我与他当面对峙。”
燃烧的枯枝在火里发出短促的爆裂声，火星飞溅开来。火光映在萧远脸颊上，他眼底浮现笑意，垂眸看着托格鲁尔，好像是在看丧家之犬。
“不巧，本王放他回京了。他差事已了，总要放他回去，向本王的好兄长复命。”萧远抬眼扫了一眼托格鲁尔，面上笑意更甚了。
托格鲁尔脸色煞白，似乎才明白过来：“难道，难道我们都中了你的计？”
卫兵攥紧他脖颈上的麻绳：“休得无礼！在殿下跟前老实点。”
萧远摆了摆手，便有两个兵甲一左一右押着托格鲁尔退出去。
托格鲁尔拼命挣扎，大喊：“殿下宽恕我！我愿意投降，我和摩鲁一样勇敢，我发誓会永远效忠殿下！”
严五哥被兵甲请进营帐，正好和托格鲁尔擦肩而过。
他是孟薇请来的，萧远颇为客气，命人给他看座：“边疆苦寒，我让人准备的吃穿用度，阁下可还习惯？”
不必像陛下派来的那些钦差一样被关起来，严五哥已经知足。
他又是爽快的性子，拱手笑起来：“托殿下的福，我在这里和边军兄弟们把酒言欢，还能看尽边关辽阔，哪有什么不习惯。若真论起来，我行走江湖，这里天高地阔，才真是自由自在。”
“只不过……”说到这，他低下头叹了口气，犹豫片刻才又道，“只有一件事叫我心存愧疚。我出发前答应孟姑娘一定找到殿下，她十分担心殿下的安危，要是能早让她知道殿下一切安好，就再好不过了。”
萧远心里泛起浅浅的疼，强自压下想见她的念头，只轻轻点了点头。
他不知是该高兴还是该自责，他的莹莹长大了，都能想办法找人来救他了。
她担心他，千方百计想救他脱险。
可是太子已死，宁王不会有耐心等陛下平复哀痛之后才另立储君，他急着上位，多半暗地里联合康道怀篡位夺权。
火光在毡房投下橙色的光晕，将萧远的影子拉长，思念着孟薇的心神反复拉扯他的思绪。然而，他委实没有办法在这个时刻告诉她，自己还活着。
唯有等到宁王将篡位的罪名坐实了，萧远才有足够的理由进京勤王，然后，名正言顺除掉宁王和康相，同时也废掉陛下的左右手。
萧远攥紧手指，再等一等，他必须登上皇位，方能保她安全无虞。
摩鲁带着一身烤羊肉的香味，掀帘子进来：“殿下，羊肉烤好了。”
思绪被扯回来，萧远强压下心里的思念，对严五哥说：“摩鲁的烤肉堪称一绝，阁下也一起来尝尝吧。”
“多谢殿下美意，那我就恭敬不如从命了。”严五哥笑着抬手，请萧远先行。
每到正月，交河县的边民和驻军都会举行迎接新春的庆典，比如今日的叼羊活动。
校练场的篝火烧得又高又旺，萧远和大伙围坐在篝火边，离他们更远的地方战马嘶鸣，两队骑兵竞相争夺着一只公山羊。
篝火旁有人奏响了马头琴，琴声时而低沉悠扬，时而激昂澎湃，仿佛来自旷野的呼唤。
谢元茂举起酒杯，对众人道：“兄弟们，这第一杯酒咱们先敬纪王，愿纪王所向披靡，愿我朝万世昌盛！”
“好！”冯敬持第一个站起身，朗声说，“愿纪王所向披靡，愿我朝万世昌盛！”
先前效忠太子的旧部，不是被萧远拉拢过来，便是被软禁了起来，如今在场的都是萧远的人。
在谢元茂和冯敬持的带领下，无数将士异口同声，高呼“纪王”。
雄壮的声音震耳欲聋，也震撼了严五哥。
他心神也跟着澎湃起来，这些将士效忠的并非当今圣上，他们效忠的是眼前英武的纪王。而这位年轻的纪王，或许在不久的将来会取代圣上，成为他们的陛下。
明知忤逆，严五哥还是忍不住和大伙一起高呼“纪王威武”。
此刻豪情万丈，哪怕是粉身碎骨，他也想跟随纪王共赴沙场！
篝火熊熊，四周将士的呼声震天响，他们信任萧远，渴望在他的率领下建功立业。
萧远心里闪过那姑娘柔软的脸，他攥紧酒杯，心里想着，再等一等，莹莹，快了，他很快就能回到她身边了。
萧远仰头，将杯中酒一饮而尽。
四周将士的高呼如潮水般涌来。
“我等愿誓死追随殿下！”
呼声一浪高过一浪，每个将士眼里都燃着炽热忠诚。
交河县的篝火映红了天际，千里之外的京城，却沉浸在一片死寂的新春哀恸之中。
虽说敌军被边军压制，没敢南下进攻，但陛下失去太子，百姓在为萧远悲痛，宫里宫外谁也没心思迎接新的一年。
挥之不去的忧愁笼罩了京城的大街小巷。
没有喜庆的爆竹声，也没有孩童在街头追逐打闹，家家户户紧闭大门，原本应当装饰门面的红灯笼也没几家挂出来，更别提贴春联了。
倘或只有众人哀痛，倒也罢了。
但这日不到寅时，天色漆黑，街头依然冷冷清清，进出宁王府的卫兵却好像比平时多了数倍，其中还有许多东宫府兵。
更诡异的是，夜色里，宁王踏出王府时身披铠甲，骑着战马。他率领着这群全副武装的府兵悄无声息从东宫通训门进入皇宫，直奔陛下寝宫而去。
杀意瞬间席卷了整个皇宫，寝宫内外充斥刀剑碰撞的声音和男人们的喊杀声，浓烈的血腥味顺着风的方向扑面而来，宫娥和内侍的尸首横七竖八倒在血水里。
宁王囚禁了陛下和贺皇后。
卯时，宫门打开，文武百官鱼贯而入，他们进入陛下理朝的大殿，却发现等待他们的是坐在皇位上的宁王。
左右府兵手持刀剑，上面的血迹还没擦干净。
有个官员向宁王大声质问：“为何不请陛下出来？难道殿下想造反吗？”
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