兵卒乱作一团时，鲁献明转着眼珠子暗暗盘算，突然一抽身下战马，拼命向敌军反方向冲出去。
他一路纵马狂奔，并没有逃回交河大营，而是日夜兼程赶回了千里之外的京城。
待鲁献明赶到京城时，已是数日后。
他风尘仆仆，跪在宁王的书斋里，详细禀报了太子的死讯。
想起战场上太子脖颈中箭那一幕，鲁献明难掩兴奋，比划着自己的脖颈道：“殿下，千真万确，卑职亲眼看见那支箭插在太子脖子上。他绝无可能生还。”
“此话当真？”宁王猛地起身，手上茶盏啪嚓一声掉到地上摔得粉碎，热腾腾的茶水也溅了一地。
可宁王浑然不觉，双肩抑制不住地颤抖，反复问鲁献明：“你当真亲眼看见他中箭了？”
那时战场混乱，鲁献明其实也没看见太子咽气。
但他还是拱手道：“殿下，卑职确定他活不了！不止如此，卑职还遵照殿下吩咐，把纪王突袭的消息传给托格鲁尔，这胡人果然叫纪王中了埋伏。想来太子和纪王兵败身死的消息很快会传回京城，届时东宫便是殿下囊中之物。卑职要提前恭贺殿下了！”
宁王仰头大笑：“天助我也！献明啊献明，你是本王的头等功臣！”
院子里，北风将最后一片枫叶吹落，孤零零的枯叶落入泥地，很快被积雪覆盖，仿佛萧远和那几千将士也将埋骨于荒凉的边塞，再也不能回到家人身边了。
凛冽的寒风刮过京城的土地，将护城河冻上一层厚实的冰。
大清早，城门卫兵站在角楼上打了个哈欠，嘴还没合拢，便听见城外传来急促的马蹄声。
白茫茫的雪地上，有个兵甲狂奔而来，快到城下，他抬手冲城楼上卫兵亮出令牌，焦急大喊：“军令在此！速速打开城门，我有要事奏请陛下！”
沉重的木门伴着吱呀声缓缓打开，他马不停蹄冲入城内，百姓和车马统统避让。
有些百姓正在小摊边买过年用的红灯笼，听见马蹄声，应声张望。
一个小伙也好奇地伸长脖子去看：“都快过年了，这卫兵什么事这么急？不会是西北那边出事了吧？”
其他人一听，也都议论起来。
这时候，孟薇正捧着一叠纸坊新做的草花纸，打算送给即将出阁的孟娥留作纪念。
她刚行至花厅，便与急匆匆迎面而来的孟良撞个满怀。
亏得阿橙眼疾手快，在她身后扶住，她才没摔倒。
草花纸撒了一地，孟薇还没说什么，抬头就见弟弟原本鲜活爱笑的脸血色尽失，唯独眼圈红红的像是才哭过。
她吓了一跳：“阿良，你怎么了？”
孟良呜咽着哭出来：“二姐姐，纪王出事了！”
孟薇脑子一片空白，声音抖得厉害：“殿下出什么事了？”她这个弟弟最敬爱萧远，绝不会拿他的生死说笑。
孟良哭道：“禁军的朋友告诉我，纪王和太子失踪了，交河大营已遣来驿卒禀告陛下。二姐姐，我不相信！纪王勇武过人，他怎么会出事？这消息定然有误，纪王不会有事的对不对？”
孟薇脸色惨白地呆在原地，不敢相信那人真的遭遇不测，他明明答应过她一定会回来娶她的。
边疆出事的消息很快在京城的大街小巷传开来，百姓们几乎无人不知，就连孟老夫人也担心胡人打进京城来。
期间，陛下派了钦差去找人，他虽厌恶萧远，但太子却是他心头肉。
可转眼一个多月过去，半点二人的音讯也没有。
偏偏这时候，康道怀和一帮老臣劝陛下另立储君，比如立二皇子宁王。
陛下疼爱太子，不见爱子的尸首无论如何不肯应允，倒是命人先昭告了萧远的死讯。
孟薇在衙门外看见萧远战死的讣告时，北风裹挟着大雪落在她肩头。
她身上只披了一件单薄的斗篷，冷风从领口灌进去，她呆呆站在讣告前整个人没了生气。
萧远不会死的，这些都是陛下敷衍人的鬼话！
陛下根本没有倾力搜寻他，说不定只是边疆的风雪太大，叫他迷路了。
可说是这样说，孟薇心里也茫然。这段时日，她四处奔走找人打听萧远的下落，也曾筹钱雇人私下去寻他。
时至今日，她依然没有萧远的音讯。
孟薇拖着冻僵的身子往回走，她不会眼睁睁看陛下放弃搜救萧远的，一定还有办法找到他。
石老伯在街对面认出孟薇，匆匆跑来：“孟东家！哎呀，老朽找了好些天。老朽有要事告诉东家，还请东家随我去桃花巷细说。”
桃花巷是翁须斋对面的巷子，石老伯住在里面。
孟薇惦记萧远，想改日再去，奈何老伯连连作揖央求，只好随他去一趟。
石老伯在前引路，桃花巷不算长，走到尽头，左右各一排青砖瓦房。
石老伯走到左边三间瓦房前，这三间屋子相连。
他摸出钥匙，打开中间堂屋门上挂的大锁：“孟东家大约也听说纪王出事了，不瞒你说，其实老朽是殿下的仆从。殿下留了些东西在屋子里，离京前嘱咐老朽，若他回不来，就代他把东西交给东家。”
一边推开门，他又一边叹道：“这些东西全是殿下的军功赏赐和先帝在世时的恩裳，还有一些是殿下每年生辰时，太后娘娘的恩赐。殿下为东家筹谋之周全，老朽看了也不禁感叹啊。”
孟薇呆呆看他，那铺面是萧远的？
她心乱如麻地站在门口，往屋里看了一眼，当即愣住。
木架上整齐摆放着颜色纹样各不同的绫罗绸缎，地上码放的大箱子倒是盖着，但石老伯打开离她最近的一只，里面赫然堆满了金银珠宝。
孟薇再看墙边柜子，整齐码放一排排金元宝。
三间瓦房，每间都如此，唯一古怪的是里面还摆了一口雕工考究的棺材。
孟薇来不及细想，欣喜无比，本来还担心手里的钱财不够找人救回萧远，有了这些一定够了。
石老伯又走到柜子前，打开抽屉拿出一张文书，叹道：“这是铺面的房契，殿下买下它时，曾和原主人说是买给心爱妻子的。现如今，老朽把它交给东家，也算是了了殿下的心愿。”
接着，他又拿出每样东西的名册，一样样指给孟薇看：“孟东家，这箱首饰是给你做嫁妆的，那面的布料是给你做四季常服的。还有这些银票，殿下见你时常接济贫苦人家，便给你备了它们。”
说到这里，他声音早已哽咽，又走到棺材旁道：“说来东家勿怪，殿下待东家的心意有如父母待儿女，他总想给你多备一些，连寻常人家嫁女儿的身后之物，也备下了。殿下说，若他回不来，东家就另寻良配吧，有了这些东西，往后东家跟谁过日子也不必矮人三分。”
那人平日里寡言少语，却把孟薇从出嫁到身死，所有需要的物品都考虑到了。
屋外雪花纷飞，孟薇滚烫的眼泪滑落下来。
妻子？
萧远说的是她吗？
对了，他答应了会回来娶她的。
她接过房契，忽然想起那一年，萧远送了她一本《造纸术》，那是她寻遍整个京城也求不到的。
萧远为她做了许多事情，他知道她不愿困在内宅，知道她害怕没有立身之本，可他做了这许多事之后，却什么也不告诉她。
屋外寒风刺骨，孟薇泣不成声。
长生和阿橙一阵叹息。
阿橙正要宽慰她，身后一个浑厚声音说：“孟姑娘，现在不是哭的时候，请快随我离开京城。”
蓝仲文站在门外，神情严肃：“殿下嘱咐我若他回不来，就带姑娘离开京城避避风头，车和人已在城外，请姑娘即刻起程。”
“你要带我家姑娘去哪里？”阿橙大惊，拦住他，“我们老爷和夫人还不知道呢，况且为何要走？”
蓝仲文说：“去姑苏。太子失踪，宁王和康相一定会筹划夺嫡，京城恐怕要乱上一阵子，孟姑娘在江南不至受委屈，孟老爷和孟夫人那里我会派人传信的。”
说完，他回头冲对面瓦屋招手，十多个扮做百姓的兵卒从屋里出来。
蓝仲文正要命令他们帮孟薇搬走屋里的财物。
孟薇面上挂着泪水，
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