这严道巍分明是掐准了时机，待到刀魔大仇得报，一身戾气烟消云散，彻底失去反抗之力，他才姗姗现身，摆明了想坐收渔利，将收服刀魔，平定祸乱的功劳尽数占为己有。
裴明杼面色惨白，胸口旧伤隐隐作痛，却很快定住心神。他伸手拉住阿璃的手腕，语声沉肃：“快随我离开画境，绝不能让破云刀落入他手中。”
阿璃无暇多想，跟着他快步穿出光门。刚踏出古画，萧瑟夜风扑面而来，霍家旧宅的荒冷笼罩周身。空气中凛冽的镇煞之气节节攀升，远处马蹄声由远及近，声声清晰，严道巍已然快至。
裴明杼松开手，伸手取下墙上古画。
这幅画卷封存着霍长风的遗骨与沉冤，他小心翼翼抱在怀里，神情无比坚定：“你带着画往南边去，山里有座废弃山神庙，位置偏僻，极易藏身，他短时间内追查不到。”
“那你打算怎么办？”阿璃忧心问道。
裴明杼对上她的视线：“我身任司天监少监，又是陛下义子。严道巍虽是我的顶头上司，也不敢随意治我重罪。我只需禀报说自己没能抵住全盛时期的刀魔，不慎让对方借机遁走，这番说辞合情合理，不会惹上大麻烦。”
他转头望向村口，镇煞威压越来越重，马蹄声已然近在咫尺。
“我太了解此人。”裴明杼眉头微蹙，“即便赵崇罪有应得，他也绝不会放过如今毫无战力的破云刀。镇煞金策威力霸道，刀身如今灵力全无，根本无力抗衡。一旦被收缴封禁，便再无重见天日的可能，霍将军的遗骨也难逃被肆意践踏的下场。”
他双臂下意识收紧，眼底翻涌着执拗的光芒：“我绝不能让母亲用性命守护的念想，让霍将军最后的安身之处，落入旁人手里，被践踏、被篡改、被彻底抹去。”
“昔日母亲舍身护住忠良，守住真相。如今，便由我接下这份守护。”
他迈步上前，将古画郑重递出，目光紧紧望着阿璃，语气恳切又沉重：“阿璃，一切托付于你。护住这幅画，护住霍将军的遗骨，护住破云刀，护住这段不容被遗忘的忠义，护住我母亲拼死坚守的一切。等我脱身，立刻寻你汇合。”
阿璃用力颔首，压下眼底湿意，一字一句应道：“你尽管放心，我定会守好所有东西，等你归来。”
说罢，她转身快步奔向村外，身影很快融入沉沉夜色。
裴明杼目送她远去，才缓缓转过身，直面村口方向。
嘈杂的马蹄声骤然停歇。
严道巍一身朱红官袍，手中镇煞金策流光隐隐，缓步走下马车，身后镇邪卫列队而立，气势森冷。
他抬眼看向院落，嘴角扬起一抹算计的笑。破云刀戾气尽散，再无威胁，眼下正是收服它的绝佳时刻。
平定这场血劫的盖世功劳，终究是属于他的。
严道巍阔步踏入院中，面色沉凛，目光扫过满地狼藉，最终落在廊下的裴明杼身上，沉声发问：“裴少监，刀魔如今何在？”
裴明杼身着䌦色常服，从容转身，躬身行礼：“回禀监正，下官赶来时已然迟了，太师不幸殒命，刀魔也借机遁走。”
严道巍环视整座庭院，四下清寂，连一丝残存煞气都寻不到，方才与裴明杼同行的女子更是不见踪迹。
他面色陡然一沉，抬手厉声下令：“来人，将裴明杼拿下，带回司天监细细彻查！”
身后一众镇邪卫皆是面露迟疑，薛放眉头紧锁，驻足原地，迟迟不肯上前。
裴明杼神色泰然，不卑不亢地开口：“下官不知身犯何条律例，竟要劳动监正大人兴师动众？”
严道巍冷哼一声，语气满是讥诮：“裴明杼，本官有十足理由怀疑，你暗中勾结刀魔，故意将其放走。你的修为深浅我心知肚明，以司天监少监的本事，岂会任由一头凶煞在眼皮底下轻易脱身？”
他话锋一转，声色陡然转厉，直击要害：“再者，伴在你身侧的那名女子绝非寻常之人，如今她与刀魔一并消失得无影无踪，你敢说此事与你毫无瓜葛？”
说罢，他转头看向薛放，厉声呵斥：“还不动手？莫非如今我镇邪卫，已然不听号令了？”
薛放神色微变，侧目看向裴明杼。裴明杼朝他微微颔首，示意他依令行事。
薛放咬了咬牙，正要抬手传令。
“我看谁敢动手！”
一声冷喝骤然划破院中的凝滞气氛。
众人循声望去，只见沈砚安一身宝蓝锦袍，大步踏入院内，衣袂被夜风猎猎扬起，裹挟着几分迫人的寒意。阿璃紧随其后走入院中，迎上裴明杼的目光，轻轻点头，示意他安心。
众人循声望去，只见沈砚安一身宝蓝锦袍，大步踏入院内，衣袂被夜风猎猎扬起，裹挟着几分迫人的寒意。阿璃紧随其后走入院中，迎上裴明杼的目光，轻轻点头，示意他安心。
严道巍眉头紧拧：“沈世子，此乃司天监分内公务，还请莫要插手。”
“莫要插手？”沈砚安再度轻笑，抬手指向身旁的阿璃，“方才我亲眼所见，刀魔朝着北边逃窜，阿璃一路追出数里。怎么到了大人口中，反倒成了我们与凶煞串通一气？”
严道巍脸色骤沉，高声驳斥：“满口妄言！裴明杼本就与你们一同追缉凶煞，刀魔遁逃，三人自当一同追击，为何独留他一人在此？”
阿璃上前半步，语气平稳作答：“监正有所不知，此刀魔狡诈无比，最擅幻化分身，真假难辨。我们唯恐遭它声东击西之计，便留下裴少监在此镇守，提防它暗中折返。”
严道巍凝神打量阿璃，分明察觉她身上气息异于常人，却探不出半分妖邪与煞气。他心底笃定裴明杼行事有鬼，可手中没有半点实证。如今又有肃宁侯府世子出面阻拦，再加上裴明杼乃是圣上义子，他实在不敢公然强行发难。
脸色一阵青一阵白，几番权衡之下，严道巍终是狠狠一拂衣袖，冷声道：“好，好一个分身诡计，好一个留守提防！今日之事，本官定会原原本本上奏陛下，咱们朝堂之上再论对错！”
裴明杼神色坦然，眸底不见半分惧意：“此番我虽未能将刀魔生擒，却也废去它大半煞气。太师身亡一事，我自会入宫面圣，据实回奏。”
“好一个亲自回奏！”严道巍怒极反笑，不再多言，愤然转身，重重踏着重步走出庭院。
严道巍怒极反笑，不再多言，愤然转身，重重踏着重步走出庭院。
“无妨。”裴明杼淡淡出声打断，“你带着众人随监正先行回去，这里由我收拾善后。”
“属下遵命。”
薛放领命，领着镇邪卫一并离去，院门被轻轻掩上，院中终于恢复清静。
紧绷的气氛散去，沈砚安立刻换了模样，凑到阿璃身旁，语气带着几分雀跃邀功：“方才我那番话够有气势吧？三言两语就堵得他哑口无言。”
说着他又轻咳两声，刻意板起面孔，故作沉稳：“总而言之，今日我可半点没拖后腿。”
裴明杼望着他这副故作正经，实则满心得意的模样，拱手正色道：“今日之事，多谢世子出手相助。”
阿璃也顺着点头，眸底漾着浅浅笑意：“没错，沈世子方才确实威风十足。”
沈砚安当即挺直腰板，面上却又透出几分别扭，瞥了裴明杼一眼：“知道就好。我可不是特意帮你，只是看不惯那老家伙仗势欺人罢了。”
院中风露渐寒，心头的快意慢慢褪去，沈砚安想起严道巍追问刀魔的事，神情渐渐凝重，凑近几分认真问道：“对了，那刀魔究竟去向如何？难不成当真就此逃走了？”
阿璃垂眸望向腕间魇镯，轻声道：“刀魔并未远遁，此刻正栖身在我的魇镯之内。”
沈砚安浑身一震，当即凝神戒备，目光紧紧锁着那枚镯子。
阿璃示意他不必如此紧张。
“它本体是霍将军的随身佩刀破云，常年浴血沙场，天生带着杀伐戾气。昔日有霍将军日夜约束，从不为祸。待到将军蒙冤惨死，它执念难消，才化煞成形，一心向构陷忠良的仇人复仇。”
她略去温芜的过往，只将冤案始末娓娓道来：“霍将军镇守北境二十七载，忠勇无双，护一方百姓安宁，却遭赵崇一党恶意构陷，扣上通敌叛国的罪名，最终落得满门抄斩的惨局。幸而有人暗中收殓将军残骨，藏于古画之中。破云从头到尾都无意作乱，只求为主人洗雪沉冤，如今罪魁伏法，它的心结也算彻底了结了。”
沈砚安听得心神巨震。儿时他常听长辈夸赞霍长风的盖世勇武，一直将其视作心中楷模。后来朝野流言四起，说将军叛国通敌，他义愤填膺，也曾跟着旁人一同斥责唾骂。
此刻知晓全部真相，只觉脸上火辣辣的，愧疚与悔恨翻涌在心间，声音微微发颤：“原来……当年一切全是污蔑。”
他当即转过身，对着庭院深处深深躬身，行了一记最重的大礼。
阿璃轻轻一叹：“霍将军胸襟磊落，泉下有知，定然不会怪罪你的。”
裴明杼立在一旁，神色沉静，眸底却压着沉沉心事：“主谋虽已伏法，可这桩沉冤绝不能就此埋没。赵崇死前亲笔写下认罪书，将当年的阴谋和盘托出。我打算带着证物面见陛下，还霍将军，霍氏满门，以及所有受牵连之人一个公道。”
他抬眼看向二人：“此地不宜久留，我们即刻动身回京，免得严道巍再借机生事。”
三人不敢多做停留，连夜
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