却说在纳兰容若失意的这些日子里，有顾贞观主动上门求见。
明珠知道里面的厉害关系：顾贞观是“顺治朝科举舞弊案”中，被发配去宁古塔的文人吴兆骞之友，此番前来，定是表面上想要劝慰容若，内里却动了：利用容若对汉人的珍重之情来请他救友的心思。
所以明珠没同意顾贞观入府。
怎奈顾贞观竟然在外头苦苦相求，半晌不肯走。
惹得明珠亲自出来警告：“顾先生，你对我儿的心意我收下了。你不必多做久留，日后你要是跟我儿有缘，自会与容若当面结交，不必急于求一时的缘分。”
顾贞观感恸道：“顾某深爱容若公子之才，并非是个自私为己之人。”
明珠依旧逐客：“本官自有看法和判断，你先回去吧！”
见明珠态度果决，顾贞观也不敢硬碰硬，只得行礼告辞。
回去的路上，顾贞观越想越替纳兰容若惋惜：
“读书人都盼着金榜题名时，才学与机遇真是全由天定。人之所恨是事与愿违，人之所伤却是才位相悖。唉！”
*
康熙皇帝派了御前侍卫曹寅来“请”容若进宫。
容若没说什么，换了身能外出的私服就跟着去了。
明珠夫妇看在眼里，满心疑惑与不解，就怕儿子是身在魂不在，行动全是精神之所引，而非由自主。
随着曹寅来到皇宫的花园里，容若看见了在回廊里等候的玄烨。
玄烨心不在焉地看着石桌上面的一幅画，出自禹之鼎的手笔，是《山明水秀知春图》。
曹寅在容若耳边道：“那是刚刚禹画师当着皇上的面画的。”
容若赌气似的道：“皇上没叫禹画师画《春燕报喜青云图》算好。”
*
玄烨叫了曹寅等人离场，只留总管大太监顾问行一人在身边伺候。
玄烨的口气带着挑衅：“纳兰，你接榜之后，不知道来朕面前谢恩吗？”
“恩从何来？”容若觉得可笑，“皇上所定夺的结果，不过是对臣的刻意打压罢了。”
“朕给你一个大清国的第十名，十全十美有什么不好？”
再次听到名次，容若心情恨然：“臣的才华不止第十名！”
玄烨一甩袖，不容置否道：“朕说你是，你就是。”
容若心寒，冲玄烨气愤道：“大清第一才子屈居汉人之下，皇上你甘心吗？你把脾气撒在臣身上，就真的让汉人文人们领情消火了吗？满人才子们的学识、气魄、骨气、信念，都让皇上此举给践踏殆尽了。”
“你敢质疑朕？”
“臣实话实说！”
“朕就是要你来受满人才子们的质疑和唾骂，朕是皇上！”
纳兰指着玄烨：“你没资格当这个皇上。”
玄烨怒目一瞪：“放肆！”
“死罪臣也要说。”
“朕准你说！顾总管，叫人拿笔墨，把接下来纳兰性德说的每一个字都给朕记下——”
“奴才……”顾问行左右为难。
“朕的话你敢不听？”玄烨神色强硬。
“臣不是标榜自己的才学天下无敌，而是不想天下才子笑话皇上。”
“是，玄烨你是皇上，想怎么样就能怎么样，对待天下、对待臣子、对待嫔妃、对待百姓，全在你的一念之间。但是臣是一个人，一个有血有肉有知觉的人，不是皇上你想怎么拿捏就拿捏的人啊！”
记事官颤抖着双手，把纳兰的“实话”记录上案，然后呈递给康熙皇帝。
康熙皇帝看罢，先是不发一语，然后就迅速而猛力地把纸张撕的粉碎，扬洒在禹之鼎的画作上。
玄烨来到纳兰正对面，双目严肃地盯着这位“大清第一才子”看。
他似一条张爪之龙，冲纳兰威震道：
“你别指望着从朕身边走开，走到德才配位之处去。朕曾想过把一整个翰林院都给你，现在却觉得：要让纳兰性德一辈子都入不了翰林院才好。”
容若傲骨铮铮，“皇上知道‘以死明志’这四个字吗？”
玄烨抽鼻一哼，出脚一踢旁侧的一盆花。
在花盆的破碎声中，对纳兰狠狠威胁：
“你要是敢死，朕就让整个翰林院给你陪葬！再借了这个名义把翰林院废了，看看纳兰性德你是不是要当一个千古罪人。”
容若愕然。
等反应过来，知晓了康熙皇帝的本意和用意之后，仰天长笑了几声，对玄烨讽刺道：“皇上要做千古暴君，就要把千古罪人的恶名扣在臣头上？”
玄烨高傲如狼。
狠话也好，当真也罢，在他看来：江山由他主宰，臣子的人生也应由他主宰。
“你的命在朕手里，朕活多久，你就活多久。要想君明臣贤，你就要听命于朕、为朕所用。”
“臣跟皇上之间的关系和立场，不是向来如此吗？还差一个功名来刺探人心？还差几句恶语来威逼就范？皇上多虑了！臣告退。”
容若扭头就走。
玄烨呆立在原地。
数阵春风吹过，吹落了桌面上的残屑，也吹乱了他的君心。
*
在花园的出口处，纳兰容若看见了快步向这边来的太皇太后。
孝庄由苏麻喇姑搀扶着，瞧着心情不太爽快，容若心想：老祖宗耳聪目明，定是已经知道方才发生过什么事了。
“容若参见太皇太后，请太皇太后安好。”
“纳兰，我听曹寅说皇上叫了你去见，放心不下，就过来看看。”
“多谢太皇太后记挂。”
“不必多想，不必多说，我都知道。错不在你，你跟我去见皇上。”
“恕容若不能从命。容若气乏，当下……无法再面对皇上。”
“我知道这回是皇上不对，科举是关乎仕途的大事，皇上为了让你留在他身边，就由着性子来定夺你的名次，剥夺了你入翰林的机会。这对你不公平。”
“请太皇太后恩准容若告退。”
千言万语，容若只给孝庄回了这一句。
“好吧，你回去歇着。我会好好教育皇上。”
孝庄给曹寅递了眼色，意思是叫曹寅好好送纳兰回家。
*
花园内。
一处开的正好的迎春花侧。
“孙儿给皇阿奶请安。皇阿奶吉祥。”
“吉祥？”孝庄冷问，“皇上能让我少操心，我自然吉祥。”
“皇阿奶是因为纳兰的事，来向朕兴师问罪吗？”
“皇祖母来看看，我大清的‘好皇帝’在冲纳兰发泄什么。”
玄烨不认己错，“纳兰性德自恃才高，不满孙儿给他的考试名次。而且他还不要命，想用死来从朕手里来索要翰林院的官职。”
孝庄心明如镜，质问：“皇上问问自己的良心，纳兰是你口中那样的人吗？你给纳兰这个名次合理吗？”
玄烨嘴硬：“有什么不合理？”
“皇上！”孝庄加重口气一训，“你这是在否认纳兰的才华，在打满人读书人们的脸！”
玄烨拒不认错：“孙儿没有。”
孝庄摆出事实，道：“纳兰是个有傲骨的人，心志高远如他，经不起皇上这般摧残和屈辱。”
玄烨一转脸，“名次已定，孙儿不会改了。”
苏麻喇姑劝道：“皇上，纳兰公子不爱财不爱权、唯独不想辜负皇上和大清。皇上应该听太皇太后的教诲才是。”
“对朕而言，纳兰得第一名和得第十名无别。”
“皇上这般说，是打着心底里认可纳兰公子的才学？还是将他置于跟别的泛泛之辈同等而论之地？”
“朕，惜才也畏才，如是而已。”
苏麻喇姑看向孝庄，孝庄对玄烨的回应着实是生了气。
在孝庄看来：玄烨不是在对纳兰行使自己作为皇帝的特权，而是心中忐忑，对纳兰爱恨交加，最后选择了让纳兰不好过，以达成自身“恩威并施”的目的。
孝庄走到回廊里坐下，对站着的玄烨道：“皇祖母要你去向纳兰认错。”
“什么？”玄烨无疑是不乐意，“皇阿奶您让孙儿给纳兰赔不是，孙儿什么时候给臣子认过错？”
“你自己好好想想，你有什么资格把纳兰占为己有、主宰他的人生？他想上阵杀敌你不许，他想入翰修书你不许，他好心献策你偏要唱反调……你接二连三地气他，皇祖母实在看不下去。”
“那是因为孙儿在乎他。”
“你对纳兰爱重【注1】太过，不是好事！”
“请皇阿奶明示，朕该把纳兰放在什么位置？”
“皇上自己定夺，纳兰是无论放在什么位置都能把职责做的尽善尽美的人。唯有一点，纳兰有寒疾，皇上不可让他去驻守饱经风霜之地。”
“伴君如伴虎，朕多疑多变，不就是冷霜寒冰吗？何需纳兰去塞北？该有的寒意和悲凉，他早体会过了。”
“皇上，你自己想接下来如何面对该面对的一切吧！”孝庄起身欲离，“纳兰那边，多叫曹寅去探望。”
“朕知道了。”玄烨恭送孝庄，“纳兰没有记恨朕，他只是不满自己的才能被朕这般对待。”
孝庄走后。
顾问行小心翼翼地提醒康熙皇帝：“万岁爷，照奴才看，太皇太后的怒气未消啊！”
“你觉得朕心情就好吗？”玄烨冷问，“朕这般对纳兰，叫他与‘状元之名’与‘翰林之修’双双失之交臂，后世之人会如何评价朕？皇阿奶不消气，不是理所当然吗？”
“那万岁爷何不听从了太皇太后的意思，叫纳兰公子回来，君臣之间好好说话呢？奴才见曹寅曹侍卫是个懂得察言观色之人，必将促和万岁爷您跟公子。”
“再说吧——”玄烨忽然往南方一指，“岭南之师攻打吴三桂城楼已久，朕怎么不见有战报传来？”
“奴才也觉得奇怪。”顾问行寻思，“要不万岁爷您即刻回养心殿，召兵部尚书来见？”
“好。”玄烨决意，“传朕旨意，叫兵部尚书来见。”
*
纳兰容若没有直接回家，而是去往徐乾学府上。
曹寅不解，纳兰只道：“徐先生是我的老师，我倒想看看他心里在想什么？还有那套复杂的丛书《通志堂经解》，我有一阵子没跟徐先生相谈了，顺便探探他的口风。”
“我听说徐乾学不待见新入翰林院的编修们。”曹寅道，“他对那些编修口出微词之际，还不忘扯上纳兰你。”
“由此可见，徐先生心口不一，他怕是巴不得挑起那些新编修们对我的不满。”
“同样的场景和演技重复的多了，徐乾学不腻吗？那些新翰林会看不出来？”
“子清你想看看，文人们的风骨是怎么被消磨殆尽的？不是随着年岁增长油尽灯枯，而是处处受制于人，才华得不到施展啊！”
“纳兰你自己呢？”曹寅问，“放榜得知名次却不被皇上安排职位的日子里，打算怎么过？”
“向阿玛和额娘尽孝道，让袖云和尔谖怀上我的孩子，为明府增添喜事；去看看京师远郊的风景，做一个人闲心不闲的纳兰公子；见见想见的人，跟她一起共处独一无二的光景，为她写词，也为她——”
纳兰忽然停住，“在日后进入明府当我的侍妾争取机会”这句话，实在是说不出口。
“你能先把编书写书的事情放一放也好。”曹寅边说边点头，“你需要把心放飞，到感情里、旷野上、知己间去寻觅自由。”
两人就这么说着，来到了徐府门前。
看门的家丁进去传话后，徐乾学亲自走了出来，张口就是：“公子别来无恙啊！曹侍卫也来了？”
说罢，也不等二人应答，就把二人往家中引。
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进入徐府的藏书阁坐下。
容若看见了《通志堂经解》上面的刻字，编撰者的
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