放榜当日。
容若起床后，走到窗边洗脸之时，看见明珠相送的、一直养在琉璃缸中的小金鱼无精打采，不似平时。
袖云进来，对容若说了预贺的好话，见容若神色有些复杂，就问他怎么了？容若只告诉她一个人，鱼跃龙门是吉兆，可是今日它们却反常，不知何故。
凑近细看，袖云才发现果然如此，只温言道：“也许游鱼为今日的喜事兴奋摆尾了一夜，才倦倦不动也未可知。”
“别让阿玛和额娘看见。”容若叮嘱了一声，“你我知道就好。”
“是，袖云会将琉璃缸挪位。”
一家人喜乐向上地吃完早膳，就有传使来报：“明珠大人，发喜榜的队伍正往贵府来，奴才恭喜公子、贺喜公子！”
明珠春风得意地叫人打赏了传使，道：“今日本官府上将迎好事，畅快！畅快啊！”
*
发喜榜的队伍奏着欢快的音乐走近，在明珠的眼神的示意下，管家立刻亲自点燃了门口的鞭炮，阵阵噼里啪啦的的声响和红屑飞扬的好景过后，明珠率领全家踏出府外，就在正门口当街而立。
报喜官上前，对明珠大人和纳兰公子说了好一番恭喜之语后，朗声报出了名次：
“纳兰容若，二甲第七名，赐进士出身！”
明珠神色一变，得意盎然的心情瞬间被打落了一半。
二甲第七名，这就是相当于：除了状元、榜眼、探花之后，容若只排在第二梯度的顺数第七位，总名次为举国第十。
“你可有报错？”明珠端着官威询问，“我儿才学过人，品行无挑，照着笔墨和评价来定名次，不该屈居二甲之末啊！”
“明珠大人，小吏不敢揣测万岁爷的心思。”报喜官回应，“但是大学士们上呈圣阅的十分卷子之中，的的确确是把纳兰公子的卷子放在最上面、应居状元的位置的，岂料万岁爷只钦点了前十名当中的最末位啊！”
明珠恨恨道：“这叫本官颜面何在？”
报喜官深知明珠心情，只提醒道：“圣意如此啊……明珠大人，您万万不能多出不满之言，否则就是对万岁爷的大不敬。”
觉罗氏上前，问：“状元郎是谁啊？”
报喜官的神情，好似徘徊在不解与无奈之间，但行差事只为执行皇命。他宁愿夺魁的是明珠大人家的长公子，而不是口中的：
“回夫人，新科状元是江南出身的彭定求，跟施道渊施道人预测的一模一样呢！”
“这怎么能是彭定求？”明珠气的一跺脚，“那人名落孙山何止一次？之前他可是连殿试都不够格踏入门槛的，有什么资格跟我儿容若……”
“老爷。”觉罗氏一拉明珠的衣袖，暗示他下面的话不可多说。
“明珠大人，小吏可是听见了了不得的风声，另一位名叫高祗虚的得道高人，预测彭定求的后人彭启丰……将会被继承康熙皇帝大统的下一位明君钦点为状元！”
“简直是荒唐！！”明珠喘着气，“以后我大清的科考排位都让那些道士去预言得了。”
“关于这回名次的一个真相，小吏有实情要告知明珠大人，就怕明珠大人您和纳兰公子听不得啊。”
明珠甚至没看容若的神情，也未理会容若的反应，只指着那报喜官：“说——”
“大学士们在拿到皇上的钦点册榜之，一致认为彭定求不宜选为新科状元，第一是字迹潦草，第二是无值得称颂之事迹，第三是默默无名。可是万岁爷却说：‘朕不会以字取人，先贤朱熹和程颐的字也不见得好。朕赐彭定求为状元，任翰林院修撰。’ ”
明珠对此颇为不满，也只得忍着大怒，问：“可有听得皇上任命我儿容若为什么要职？”
“不曾听得。”报喜官如实道，“万岁爷对另外九人都有所安排官位，唯独是对纳兰公子……”
*
报喜官的话还未说完，明珠就被身后的声音吓了一跳。
原是容若忽然间没站稳，差点如风飘絮般的倒落，幸好有卢氏夫人扶着。
觉罗氏心疼地走过去，“儿子……”
容若体调忽崩，声线却透着坚韧和骨气：“我没什么要说的，往后一阵子，我谁也不见。皇上的话，也不必往我耳朵传。”
见纳兰容若往家里走，报喜官赶紧追了上去，手捧卷册道：“公子，这名次喜册您不能不接啊！”
“替容若回了皇上，就说：纳兰抗旨，不怕死。”
“公子您不能啊！”报喜官挡在容若面前，“您这一回绝万岁爷，丢的可不止是您一个人的性命，那可是纳兰氏一族的性命啊！”
“第十名。”容若发出几声凄凉的笑，“纳兰性德，第十名……”
“公子，不是的，”卢氏细细安慰，“即便皇上如此钦定，天下读书人也是不会认的。当之无愧的状元，不是彭定求。”
“我纳兰性德就算不是前三甲，也不应该受二甲第七的屈辱啊！”
容若浑身发颤，只感觉心中积压着许多气，非是口中言语能够消忿。
卢氏轻抚夫君后背，“公子，尔谖知道榜已放、君无戏言，结果不可更改，但公子一定不要过于伤神伤心，身子是自己的，不要病从君处来。”
“我之现状，不但名次居末，连翰林之位皇上都不肯给。”
容若垂眸，神色忧然，心中激愤：
这算什么？跟落榜有何分别？
我成了一个闲人，一个皇上连司职都不肯给的闲人……我给阿玛和额娘丢脸了，给纳兰家丢脸了，我对不住那些期待于我的友人们……
“公子，名次那都是给读书人们看的，”报喜官道，“但是才学和人品，却是长久以来的积累和修养，万岁爷夺不走、天下人也否认不了的。所以公子不必觉得惭愧，不必把错揽在自己身上。”
“罢了，我累了。”
容若轻推开卢氏的手，独自往房间的方向走。
那背影，好似一根轻羽漂浮在镜面湖泊，缓缓位移，去往烟波迷离深处。
“正夫人，你可要替纳兰公子把喜册榜卷接了呀！”
说着，报喜官就把秀着金丝线、在日光下反射着光芒的双木轴卷递给了卢氏。
“请官爷为公子和阿玛好好说话，千万不要触怒龙颜。”
卢氏捧册在手，只觉得好似铸铁般沉重。
“这是自然，小吏会往好的方向去说，喜册送出去了，已是万幸。”
“那纳兰府前就不耽误官爷你的差事了，请官爷回宫吧！”
卢氏鼻子一酸，反应过来：容若是第十名，相当于是今日最后一个接榜之人，报喜官已经没有下一趟任务可行了。
“正夫人，你要好生开导纳兰公子才是，小吏告辞。”
“慢行。”
卢氏低头看着手中之物，当下情况，自然是不能请明珠拿主意，只得先往府里的藏书阁去，把喜册榜卷暂且搁置在穴砚斋。
她又在心里把家事和国事做了清晰的梳理，才去找觉罗氏一同前去探望容若的情况。
*
“那些排在前位之人，有什么资格跟我儿相提并论！！”
明珠径直回房生起闷气来。
容若两次人生关键之路上的大考结果都不尽如意，纳兰家到底是遭了什么霉运？让容若受如此打击，让我明珠有苦难言，苍天不公，苍天不公啊……
半晌，阵阵折腾和声声喧嚣过后，外头渐渐归于平静。
管家金叔和侧夫人颜袖云礼貌回绝了一波接一波的宾客，身心俱乏，唇干舌燥，终于得以歇下。
“这午膳，到底是备还是不备？”管家在厅堂里问，“咱们府上，谁还有心情吃饭啊？”
“只备公子吃的素笋香菇豌豆饭和四季平安汤就好，先叫小厨房仔细温着，过后公子起了胃口再送过去。”
“侧夫人，公子怕是吃不下。这事现在怕是不但传遍京华，也快传遍天下了。”
“只今还算是平静。”袖云道，“康熙皇帝是天子，有一锤定音的至高权力。但照我看，公子也不会忍着，过后公子的人生会迎来什么风雨，也是难料啊！”
“那老爷那边——”
“老爷那边不必主动去问，等吩咐就是。”
午后。
觉罗氏和卢氏去往容若的书房，敲门数次，不见容若来开。
“额娘。”卢氏焦急万分，“这可怎么好？”
“在外头等等。”觉罗氏强作镇定，“容若只是需要这一阵子来调适自己。”
“莫不是有个人在他身边，陪着他说说话更好？”
“我儿子我知道，不高兴和不甘心之时，都不愿给别人添扰，只会默默面对。”
“我是他的妻子，不能由着他自品心事啊……”
“尔谖，你未进纳兰家之前，容若不理会谁之时，袖云也不敢冒然敲门请见或是陪着说话。容若跟别的高门广厦的贵公子不一样，他的孤独，比银河天星更深邃；他的渴望，不在于得之为幸而在于失之自悲。不是常人能懂。”
“是。尔谖听额娘的。”卢氏坐在外头的长廊栏轩上，“只在房间外守护公子，不会叫公子有所闪失的。”
*
纳兰容若跌坐在椅子上，眼前之所见，都如同自添了春寒一般彻骨。
他不想把这一切称为“结果”。
他不相信自己的宿命如此，早知今日，还不如不让太皇太后开恩保留一个“补殿试”的机会。
原本还想着，自己高中之后，一家人喜气洋洋地相贺相乐，把盏通宵，邀月为友，聘风为客，言笑天明……现在倒好，阿玛有阿玛的脾气，谁也不敢去劝；额娘有额娘的想法，纳兰家的家事还得是她来把持着；尔谖和袖云，定是全副心思担忧着夫君，选择不扰，选择做守护者。
所悲成笑，所笑皆悲，生如浮云杳杳，浮云影乱已写少年心事。
思乐成愁，愁成缄默，坐如叶衬芙蓉，叶衬斑驳已入少年心扉。
要是沈宛陪在身边，容若一定会对她说：
“宛卿，你知道那种感觉吗？满怀希望却又折翼摔落在地，像是一只孤零零的断翅飞鸟，这些年来的抱负和翰林梦，都被皇上的抉择削杀殆尽。我的自尊和我的学识不允许我接受这样的结果，谢客之举，就好比是对外承认了自己的无能一样。明眼人都知道：纳兰父子就是康熙皇帝的奴才！生死枯荣，皆系君意。”
“我的心中不是难过，而是悲凉。难过可以调节然后振作，悲凉却是心死不可逆转。皇上对我还是心存戒备，他可以跟我谈帝王之志、听说我说臣子之策，却始终多疑。皇上不肯相信：纳兰父子跟索额图不一样，前者坐拥权力和财富，心却始终不会背叛皇权和祸乱大清；后者凭借家势
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