第八章账本玄机
猎户村的清晨被急促的马蹄声踏破。
陈岩派去县衙报信的快马刚走不到两个时辰，又一队人马旋风般冲进村子。这回不是衙役，而是一队身着褐色劲装、腰佩制式长刀的官差，为首的是一名面色冷峻的中年文官，着青色官袍，补子上绣着鸂鶒——正七品的知县到了。
江清砚和谢云辞站在陈老栓家院中，看着那队官差翻身下马，动作整齐划一，训练有素，显然不是普通县衙的班底。
“下官蓟州知县赵文康，见过二位。”中年文官快步上前，目光在江清砚和谢云辞身上一扫，尤其在谢云辞腰间那柄匕首上多停留了一瞬，“陈捕头已将案情禀报，老君洞一案，多亏二位义士相助。”
他的语气客气，但眼神里带着审视。
江清砚长揖还礼:“学生江清砚，不敢当‘义士’之称。此乃陈捕头与诸位官爷的功劳。”
谢云辞只抱了抱拳，没有说话。
赵知县点点头，转向陈岩:“账本何在？”
陈岩立刻引着他走向偏屋——那里已临时辟出一间，三箱账本整齐码放在木桌上。赵知县快步上前，随手翻开一本，只看了一眼，脸色就变了。
“这是……”他手指微颤，“水运司的徽记？”
江清砚心头一动，上前看去。赵知县指着的，是账本扉页上一个极小的烙印，形似船锚，与那黑衣人脖颈上的刺青有七八分相似，只是更精细，更像官印。
“水运司？”谢云辞沉声问。
“朝廷督办漕运的衙门。”赵知县合上账本，面色凝重，“但水运司三年前就已裁撤，并入工部都水司。这些账本若是真的……那就是三年前的旧物。”
三年。
江清砚脑中迅速划过线索:三年前血衣门命案开始，三年前水运司裁撤，三年前水鬼帮活跃于运河……
太多巧合，就不是巧合。
“大人，”江清砚缓缓开口，“学生有一事不明。水运司裁撤后，原有的官船、人员，如何安置？”
赵知县看了他一眼，眼神复杂:“官船大部移交都水司，少数破损的折价变卖。人员……一部分留用，一部分遣散。”他顿了顿，“当时确实闹过一阵，有些被裁的漕工无处可去，落草为寇的传言也有过。但朝廷发了遣散银，按理不该……”
他没说下去，但意思很明显:若真有水运司旧部沦为水鬼帮，那这背后的问题，就不仅是江湖恩怨了。
“账本上还有别的发现吗？”赵知县问陈岩。
陈岩上前，翻开另一本账本，指着其中一页:“大人请看这里。这笔交易，日期是永昌十六年九月初七，地点标着‘蓟州码头丙字仓’，收货方代号‘丙三’，货物是……五个‘文货’。”
“文货？”赵知县皱眉。
“据被俘的匪徒招供，”陈岩压低声音，“‘文货’指的是掳来的读书人，‘武货’是习武之人，‘工货’是工匠，‘乐货’是乐师……分门别类，明码标价。”
赵知县脸色铁青，手指重重按在账页上:“简直无法无天！蓟州码头丙字仓……那是官仓！谁给他们开的门？！”
满室寂静。
官仓私用，勾结匪类，贩卖人口——每一条都是抄家灭门的大罪。
江清砚忽然开口:“大人，可否让学生看看那页账目？”
赵知县将账本推过去。江清砚俯身细看，指尖在那些墨字上缓缓划过——字迹工整，用的是标准的馆阁体，但笔画间有些微的滞涩，像是书写者刻意模仿，却终究留了破绽。
而最让他在意的，是账目下方的一行小字备注:
“丙三验货，言‘江南口音重，需调教’。退银五十两，限期十日改之。”
限期十日……改口音？
江清砚抬起头:“他们不是在卖人，是在‘定制’。”
谢云辞眼神一凛:“什么意思？”
“你看。”江清砚指着那行备注，“若只是贩卖人口，何须在意口音？买主若嫌江南口音重，不买便是，何必‘退银五十两’，还‘限期十日改之’？这不像买卖，倒像是……雇主在验收货物，提出修改要求。”
他顿了顿，声音更沉:“他们在按照某个标准，培养、改造这些掳来的人。达到标准了，才‘交货’。”
赵知县倒吸一口凉气:“你是说……这些人在为某个势力，培养特定的人才？”
江清砚点头:“而且这个势力，很可能在京城。”
“为何？”
“江南口音重，在江南不是问题，在北方才是问题。”江清砚缓缓道，“要求改口音，说明买方在北方，且需要这些人融入当地，不引人怀疑。而最大的北方需求地，就是京城。”
他翻动账本，又找到几处类似备注:“看这里，‘需熟读《周礼》’，‘需精通筹算’，‘需擅琴艺’……要求越来越具体，越来越像在……为某个府邸培养幕僚、账房、甚至清客。”
谢云辞忽然想起那些被掳的举子——有才华，有学识，若是稍加“调教”，去掉口音，改掉习性，换个身份送入高门大户……
神不知，鬼不觉。
“好大的手笔。”赵知县喃喃道，额角渗出冷汗，“若真如此，这背后牵扯的，恐怕不止一两个官员。”
江清砚合上账本，看向窗外。院子里，李慕言和其他被救的百姓已洗漱干净，换了衣服，正由衙役照料着喝粥。少年苍白的脸在晨光中显得格外脆弱。
“李慕言说，他们被要求写字、解题、算数。”江清砚轻声道，“写得好给吃的，写不好就打。这是在测试，也是在筛选。留下的，都是‘合格品’。”
他转过身，目光清亮地看着赵知县:“大人，这些账本，必须立刻密封，派重兵押送进京，直呈刑部，甚至……大理寺。”
赵知县犹豫了:“本官只是七品知县，越级呈报，不合规矩。况且……”他压低声音，“若真牵扯到京中贵人，这账本送不送得到刑部，还未可知。”
这话说得隐晦，但意思明白——官场水深，谁知道押送路上会出什么“意外”？
谢云辞忽然开口:“大人可信得过我？”
赵知县看向他，眼神复杂:“谢公子是……”
“六扇门，谢云辞。”谢云辞从怀中取出一枚玄铁令牌，放在桌上。令牌乌沉，正面刻“六扇门总捕”，背面是一个篆体的“谢”字。
赵知县瞳孔骤缩，猛地起身:“你……你是谢总捕？！”
谢云辞点头:“账本由我押送进京，直呈刑部尚书。沿途若有闪失，我担全责。”
他的声音不大，却带着不容置疑的分量。赵知县盯着那枚令牌看了许久，终于一咬牙:“好！本官这就安排车马、护卫，护送谢总捕进京！”
“不必护卫。”谢云辞摇头，“人多眼杂，反而不便。我一人一马，日夜兼程，三日内必到京城。”
赵知县还想说什么，江清砚却忽然道:“我与谢兄同去。”
谢云辞皱眉:“你的身体——”
“无妨。”江清砚从袖中取出一个瓷瓶，“这是陈大夫刚配的药，可暂缓心疾。况且……”他看向谢云辞，目光平静，“账本是我发现的，其中关窍我最清楚。进京呈报，我在场更妥当。”
四目相对。
谢云辞看到了他眼中的坚持。他知道，这个看似温润的书生，一旦决定的事，谁也劝不动。
“好。”他终于点头，“但若途中不适，必须停下。”
江清砚微微一笑:“自然。”
事情就这么定下。赵知县亲自密封账本，装入特制的铁箱，加了三道铜锁，锁钥由谢云辞贴身保管。又备了两匹快马，干粮饮水，还有蓟州官府出具的通行文书。
临行前，江清砚去看了李慕言。
少年已恢复了些精神，正坐在院中石凳上喝药。见江清砚来，连忙起身行礼:“江兄。”
“李兄感觉如何？”江清砚温声问。
“好多了。”李慕言眼中仍有惊悸，但已不是全然的恐慌，
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】