第九章夜探货栈
马不停蹄地赶了一整日路，入夜时分，江清砚和谢云辞抵达了蓟州码头所在的小镇——清河镇。
镇子不大，却因着运河码头而繁华。入夜后，沿河的长街上灯火通明，酒旗招展，客栈、货栈、赌坊、妓馆鳞次栉比。河面上泊着大大小小的船只，桅杆如林，在晚风中轻轻摇晃。
两人在镇口找了家不起眼的小客栈，要了间二楼临街的客房。安顿好马匹行李，江清砚推开窗，目光投向码头方向——那里灯火最盛，隐约能看到堆积如山的货箱，还有穿梭其间的苦力。
“蓟州码头丙字仓……”他轻声自语，从怀中取出赵知县临别时给的一份简易码头布局图，就着油灯细看。
图上标着甲乙丙丁四个货仓区。丙字仓在最东侧，紧挨着一片废弃的船坞，位置偏僻，确是做隐秘勾当的好地方。
谢云辞关好房门，走到窗边，顺着江清砚的目光看去:“你想夜探？”
“嗯。”江清砚点头，“账本上记载丙字仓的‘交易’有十七次，最近一次是三个月前。若那里真是水鬼帮的转运点，或许还留着线索。”
谢云辞皱眉:“太危险。码头夜间有巡更的衙役，丙字仓若真有问题，守卫必定森严。”
“所以更要去看。”江清砚转身，从行李中取出一套深色布衣换上，又将几个小瓷瓶、一捆细绳、还有那筒淬毒钢针仔细藏在身上，“若等天亮，官差大张旗鼓去查，什么痕迹都抹干净了。”
他说得有理，谢云辞无法反驳。他沉默地换上夜行衣，将匕首插在腰间，又检查了一遍袖箭——那是临行前陈岩送的，小巧精良，可连发三矢。
“走吧。”谢云辞推开窗，确认四下无人，率先跃出，轻巧落在街对面的屋顶上。江清砚紧随其后，动作虽不如谢云辞迅捷，但胜在轻巧无声，落地时只带起几片碎瓦。
两人在屋顶上疾行，借着月色和街巷的阴影，很快接近码头区。
越靠近码头，空气中的气味越复杂——河水的腥气、货物的霉味、还有码头小摊传来的食物香气，混杂在一起。但江清砚敏锐地嗅到了一丝异常:在丙字仓方向，飘来一股淡淡的、类似药材的苦涩味。
他在一处屋檐后停下，示意谢云辞。两人伏低身体，看向前方的丙字仓。
那是一座占地颇广的青砖仓库，墙高逾丈，只有一扇厚重的铁门，门上挂着一把大铜锁。仓库两侧是高墙，后墙紧邻废弃船坞，墙上爬满枯藤。整个仓库黑漆漆的，没有灯火，也无人声，静得像座坟墓。
但江清砚的目光，落在了仓库屋顶。
那里，有个人影。
很模糊，几乎与夜色融为一体，但借着月光，能看出那人影蹲在屋脊后，一动不动，像是在放哨。
谢云辞也看到了。他比了个手势，示意自己绕过去解决。江清砚却轻轻摇头，从怀中取出一个小皮囊，倒出些粉末在手心——那是曼陀罗花粉和醉鱼草粉的混合物，他出发前特意配的。
他捏起一撮，食指与拇指一捻，粉末化作细尘，顺着夜风飘向屋顶。
片刻后，那人影晃了晃，软软倒下。
“走。”江清砚低声道，两人如狸猫般滑下屋顶，悄无声息地落在丙字仓墙根下。
谢云辞检查了铁门上的铜锁——锁是新换的，但锁眼边缘有细微的磨损痕迹，显然近期频繁开合。他从袖中取出一根细铁丝，探入锁眼，屏息片刻，“咔哒”一声轻响，锁开了。
两人闪身入内，反手掩上门。
仓库里一片漆黑，只有几缕月光从高处的气窗透入，勉强照亮堆积如山的货箱。空气沉闷，弥漫着那股苦涩的药材味，还混着一丝……若有若无的血腥气。
江清砚点亮火折子，昏黄的光晕下，看清了仓库的全貌。
这里显然已废弃多时，地面积着厚厚的灰尘，墙角结满蛛网。但那些货箱却堆得整齐，箱盖上一尘不染，显然是近期才搬进来的。
他走到最近的一摞货箱前，箱盖上没有烙印，只贴着一张褪色的封条，上面写着模糊的字迹:“苏绣五十匹”。
江清砚撕开封条，撬开箱盖——里面根本不是苏绣，而是码放整齐的账簿，一本又一本，封面泛黄，墨迹陈旧。
他随手拿起一本翻开。这账簿记录的是漕运往来的明细:某年某月某日，某船载某货，从某地到某地，经手人是谁，抽成多少……字迹工整，条目清晰，是标准的官账。
但翻到后面几页，记录就变了。
不再是漕运，而是“特殊货物”:“文货几件，送往某处”，“武货几件，交接某人”，后面跟着银钱数目，还有简单的评价:“合格”、“需调教”、“废品”。
江清砚手指停在“废品”两个字上，指尖冰凉。
“废品”后面，有时会加注:“已处理”。
怎么处理？
他没敢深想。
“这里。”谢云辞在仓库深处唤道。
江清砚走过去，见谢云辞站在一堵墙前。那墙看似普通，但谢云辞的手在墙砖上摸索片刻，轻轻一按——一块砖向内凹陷，发出“咔”的轻响。
墙壁悄无声息地滑开一道缝，仅容一人侧身通过。缝隙里透出微弱的光，还有……更浓的苦涩药味。
两人对视一眼，谢云辞率先侧身进入，江清砚紧随其后。
墙后是一条向下的石阶，很深，尽头有灯火。石阶两侧墙壁湿滑，长满青苔，空气阴冷潮湿，像是通往地底。
走了约莫三四十级，眼前豁然开朗。
那是一个巨大的地下空间，显然是利用废弃的船坞改造的。空间中央挖了个方池，池水浑浊，泛着诡异的暗绿色，水面漂浮着些不知名的草药残渣——苦涩味就是从这里散发出来的。
池边摆着几个大木桶，桶里泡着些布料，看颜色和质地，像是……官差的制服？只是颜色有些怪异，染得深浅不一。
而最触目惊心的，是空间另一侧。
那里立着十几个木架，每个木架上都绑着一个人形草偶，草偶穿着各式各样的衣服——书生袍、工匠短打、商贾锦缎，甚至还有女子的襦裙。草偶的脸上贴着粗糙的面具，面具画着不同的五官，有的清秀，有的粗犷，有的年轻，有的苍老。
像是……在练习易容？
江清砚走到一个草偶前，伸手摸了摸那面具——质地柔韧，像某种特制的胶皮，边缘与草偶头部贴合得严丝合缝，若不细看，几可乱真。
而草偶身上穿的书生袍，袖口内侧绣着一个小小的标记:观澜。
观澜书院。
江清砚的手颤抖了一下。
“他们在这里……”他喃喃道，“训练那些被掳的人，教他们改口音，学礼仪，甚至……易容。然后换上特定身份的衣物，送进京城，送进书院，送进……”
送进那些达官显贵的府邸。
送进科举考场。
送进未来的官场。
谢云辞走到池边，俯身查看那些泡着的布料。他用匕首挑起一块，在灯下细看——布料是官差的褐色劲装，但颜色染得不对，真正的官差服色更深，更沉稳。
“他们在仿制官服。”谢云辞声音冰冷，“但火候不够，染坏了。”
江清砚走过来，接过布料，凑近闻了闻:“用的是廉价的靛蓝和茜草，难怪色不正。”他顿了顿，“他们在练习。练习如何伪造身份，如何混入各个阶层。”
他环视这个地下空间，寒意从脚底升起。
这不仅仅是一个转运点，这是一个“培训基地”。水鬼帮掳来人，在这里进行初步的“加工”:改掉口音，学会基本礼仪，甚至练习易容。合格了，才送出去进行下一步的“深造”。
而那些“废品”……
江清砚的目光投向空间最深处。那里有一扇锈蚀的铁门，门上挂着一把沉重的大锁。
他走过去，谢云辞紧跟在后。铁门很厚，门缝里透出一股难以形容的腐臭味，像是肉类腐烂混合着药味，令人作呕。
谢云辞用铁丝开锁，这次费了些功夫。锁开后，他用力推开铁门——
门内是个狭窄的石室，没有窗，只有一盏油灯在墙角摇曳。石室里空空荡荡，只在正中央摆着一张石台。
石台上，躺着一具尸体。
不，不止一具。石台下的阴影里，还堆着几具，都用麻袋草草裹着，露出腐烂的手脚。
江清砚捂住口鼻，强忍着呕吐的冲动，走近石台。台上的尸体是个年轻男子，面容已开始腐烂，但能看出生前清秀。他赤裸着上身，胸口有一道狰狞的伤口，从锁骨直划到下腹，皮肉外翻，露出森森白骨。
而最诡异的是，伤口边缘的皮肉上，布满了细密的针脚——像是被人剖开后，又仔细缝合过。
“他们在……练习解剖。”江清砚声音发颤，“或者说，练习……外科手术？”
谢云辞走到石台边，俯身细看。他伸手，轻轻拨开尸
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】