杭州西湖畔，莲花山庄。
老管家一路小跑到萧渐陆书房外，欣喜禀报道：“老爷老爷！少爷回家啦！”
萧渐陆伏在案上，冷哼一声。
待萧燕亭进得书房，将房门关上，低唤一声“爹”，他头也不抬，继续查账。
“还知道回来啊。”
“……”
“别装死，千机伞呢？”
“……”
萧渐陆这才抬眼看儿子，见他眼下泛青，人也清瘦了些，想来吃了点苦头。
“说话！”
“……爹，莲池白骨，是渊公子吗？”
“你出去这么久，就查到这个？”
“当然不止。”
“还有什么？”
萧燕亭几度张口又咽下，终于不吐不快。他望着父亲，眼神里充满挣扎。
“是你出卖了水蜻蜓。”
萧渐陆笑道：“不错，还能查到这件事，我低估你了。”
萧燕亭心中冒火：“你没有什么想跟我解释的吗？”
萧渐陆气笑：“向你解释？你是什么很重要的人物吗？”
“那在爹爹心中，什么是重要的呢？”
萧渐陆举起手里账本，“看到吗？莲花山庄的生意，莲花山庄的人脉，莲花山庄的根基。你知道你离开这一月，家里又关了几间铺子吗？仓库闹虫患，又损失了多少粮食，你清楚吗？”
“爹爹心中，只剩钱了吗？‘只认侠义，不论黑白’——这八个字，在爹爹心里，算什么呢？”
萧渐陆一愣。
“你如何得知这句庄训？”
“因为侠义精神，藏于人心，是撕不掉的。”
萧渐陆重重放下纸笔，起身与他隔桌平视。
“你很了不得嘛，是在教训你老子吗？”
“我想知道，爹爹为什么要出卖水蜻蜓！”
“好，我告诉你！”萧渐陆绕开书桌站到萧燕亭面前，指住他鼻尖，“是天下大势！是顺势而为！那年松台论武之前，这江湖乱成什么样子，你见过吗？无量寺夺得魁首后，江湖秩序才得以重建，涤瑕荡秽，正道光复！莲花山庄若保水蜻蜓，便是与无量寺为敌，挑战整个正道武林！”
他吼道：“不错！水蜻蜓死于救人，的确无辜！可当时局面，我们有得选？我只知水蜻蜓一死，莲花山庄与无量寺肝胆相照，二十年屹立不倒，受江湖所有人敬重。若再来一次，我仍旧会选——赶出水蜻蜓，与无量寺结盟，共成大业！”
“也就是说……这二十年来，爹爹从未后悔？”
萧渐陆怔忪片刻——怎会没有呢？莲池之夜，痛失相亲相伴二十余载的手足兄弟，他永远无法原谅自己。可这些陈年旧事，他至死不会告诉儿子。
“你一身绫罗绸缎，吃着山珍海味，在烟花柳巷一掷千金……这一切，都源自那年水蜻蜓在山庄门口淌下的血——这样说，你满意了吗？”
萧燕亭目生血丝，身形微微颤抖。
“爹爹逼我。”
“是你逼我。”
父子俩怒目而视，僵持很久很久。
梆梆梆——老管家叩响房门，打破死寂，端着一只雕花药盒进来。看一眼老爷，又看一眼药盒，与萧渐陆心照不宣。
“老爷，少爷该吃这个月的养身丸了。”
“嗯。大公子的送去了吗。”
“送去了，大公子已服下。”
萧渐陆终于移开视线，坐回椅上。
一抬头，却见萧燕亭拂袖将药盒掀翻在地，一粒冒着寒气的雪白药丸轻轻滚落尘灰中。
老管家大惊失色，连忙去拾，捧在手心吹走脏物，那白丸却已黑化了，似烧焦的果实。
“你……你……”
萧渐陆额角暴起青筋，双手按在桌上，抖动不已。他三步并作一步上前，啪的一声，挥掌重重打在萧燕亭脸上！
萧燕亭不防这记耳光如此大力，竟摔倒在地，牙齿被打落几颗，鲜血款款流出嘴角，竟捂也捂不住。
萧渐陆怒气未减，又是一脚向他踹去，老管家连忙扑来，以胸膛接住这一脚，抱紧老爷的腿，殷殷劝道：“老爷！”
饶是之前如何顶撞，父亲都未曾发过这般大火，不知为何，一粒小小养身丸竟惹得他动怒至此？萧燕亭擦去口角血迹，站起身来，尽是桀骜不驯。
老管家坚定拦住老爷，挡在父子中间。
萧渐陆气极反笑：“好……好……你不稀得吃，到时吃得苦头，给我磕三百响头也休想我看你一眼！”
萧燕亭脱下青丝外衣掷地，因病而单薄的身躯，在一片浅浅白衣里若隐若现。
“有你这样的爹，我在江湖里只觉羞耻！”
此言一出，萧渐陆头胀欲倒。
“滚……滚……滚……”
萧燕亭撞门而出，再未回头。
老管家仰望少爷离开的背影，抚不平老爷胸口，眼眶一酸，淌下两行热泪来。
.
是夜，萧燕亭大醉于雷峰塔下彩仙居。
老管家穿过莺莺燕燕、阆苑琼楼，终于在水轩找到颓唐失意的萧燕亭。他只着离家时那身单薄白衫，是他娘所缝，衫上酒湿大片。
美人抚琴吹笛，他舞扇吟诗，醉如玉山将倾，却是一种死人颊上胭脂的凄美感。
一曲既罢，他倒于美人膝下，神志已然不清，口中呻吟几句：“娘……”
姑娘们一个个嬉笑着应答。
老管家拨开摸在他面容上的纤纤玉手，老腰一低，将他扛到背上，默默走出了灯红酒绿的彩仙居。
回到莲花山庄，幽凉昏暗、空无一人的莲池畔。
几捧池水灌上脸，萧燕亭蓦然醒转，掀开眼皮看见老管家忧郁的神色，他从未见过的。
“忠叔？”
“少爷，你不该对老爷说那句话。这世上谁都可以唾弃老爷，唯独你不可以。”
萧燕亭抓住他手臂，目光恳切：“忠叔，把你知道的都告诉我，好吗？”
“老奴只知，你出生在水蜻蜓事变后第十日。那年酷暑妖异，莲池千朵莲花沉睡不开。直到你出世一声啼哭，一夜之间，莲花破水而出，铺满莲池，整座山庄氤氲在清香之中，屋舍花草皆映一层粉红。
“在此之前，渊公子与老庄主接连暴毙，忽然之间老爷身上担起重如万斤的担子。那时的他，只比如今的你大上几岁。两场丧事，山庄满目黑白，人人愁云惨淡。老爷夜不能寐，形销骨立，时常忘记吃饭。
“可是你一出生，一切都变得不同。
“山庄有了生机，老爷也不再自弃。莲花山庄一扫阴霾，一日复一日，渐渐好转起来，才有了今日盛景。虽比不得先祖在时荣光，却终究支撑下来了。
“少爷只知他不义，却不知他的不易。
“老奴守了这座山庄几十年，兴衰荣枯都历遍。三任庄主，各有千秋，可最不容易的一位，便是老爷。下一任庄主的重担，不在少爷身上，便不知其辛酸。
“老奴惟愿少爷乖巧，别再说任何伤害老爷的话。玩玩闹闹不理江湖之事，过完这一生便好。”
月夜幽静，水面荷叶零星，叶底鱼影游过。
萧燕亭悲从心来，蹙眉捂胸，脊背微颤。
良久，他仍是问出：“渊公子……是爹爹杀死的吗？”
老管家瞳孔一张，震惊不已！
莲池里那具尸骨，胸骨九处十字大洞，直到那日以千机伞重伤秋、曹二人，目睹其伤口，萧燕亭才悚然发现，尸骨竟死于千机伞！
拥有千机伞的人，不是爷爷，就是爹爹。
父杀子，太耸人听闻；弟杀兄，却有太多动机。纵使他不愿相信，父亲贪慕权位、嫉妒兄长，可事实扑面而来，他难以招架。
“二十年前那
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