翌日，华书终于收到了期盼已久的方桦的消息。
筹划对栾大动手的时候，华书就派了阿九快马加鞭去云中郡接方桦，时隔二十余日不见两人踪迹，华书还道出了什么变故，今日却收到了雁守疆的消息，称他家护卫在城外施粥，见到了阿九，阿九求助对方送信，请华书去接。
华书：“……”
原来，两人旅途不顺，不慎遇上贼匪，包裹、银钱、路引甚至是马匹全都没了！
两人已至长安整整两日，却因流民聚集，长安封城又没有路引，生生困在城外不得入！直到今日才算遇上一个刘闳的护卫，请人帮忙送信回来。
华书无语又无奈，忙带着人出城去接，结果到了城门口，黑压压的一片人头让众人毛骨悚然。
“怎么会这么多人？”
她早闻南地今春生了雪灾，但朝中早派了人赈灾，怎么还会有这么多的灾民？
这些人之间甚至还有许多面黄肌瘦的幼儿，成群地围在一起，全靠朝中每日的一点救济过活。
华书阴沉着脸，不多时府中仆从将阿九与方桦从人群里接了过来。
两人一路与难民同路，一身衣衫破烂不堪，方桦虽混迹百艺一行多年，但童子功在身素来是不缺银钱的，这几年嫁了人日子过得更好了，哪里受过这个苦？整个人疲惫憔悴，去了半条命一样。
“我们二人原想着日夜兼程免得公主久苦等，所以也没算着投宿点，夜里困了就寻个百姓家中借宿，有一夜突然起了雨，我们就直接在一破道观里露宿，阿九去寻干柴取暖，刚走一会儿就来了几个小儿，黑灯瞎火的我瞧着可怜，就让他们一起住了进来。”
方桦大口吞着糕饼突然哇哇大哭：“我还，我还拿出饼分给他们吃，结果他们吃着吃着不知从哪摸出一包蒙汗药，一扬手全撒我脸上了！还是阿九回来把我摇醒的，我们的包袱、钱袋、马匹全都没了！”
方桦哭得实在可怜，华书又心疼又好笑，她素日稳重，哪里这样情绪外露过，可见是真委屈坏了。
华书忙帮她擦擦脸，安慰道：“好了啊，没事了没事了，咱回家就好了。这事不怪你，你也是看着小孩子可怜嘛，嗯……都怪阿九！”
阿九：“……”
方桦点点头，哽咽道：“是挺可怜的，好几个小孩儿，身边一个大人也没有，饿得狼吞虎咽的，最小的一个女孩儿约莫只有五岁，衣服虽然破破烂烂，但是手脸却很干净，我分饼给她的时候还规规矩矩道谢，以前肯定也是好人家的宝贝，就那个大的最坏！”方桦咬牙切齿，“拉着那小女孩道谢的时候笑得跟朵花似的，结果一抬手就撒我一脸药！”
安谙在旁听得有些无语：“方姐姐，你到底是生气还是心疼啊？”
“我又生气又心疼不行吗？”
“……”行！你可怜你说了算！
华书怕方桦一时又受不住再哭起来，安慰两句就让她先跟着边棠去沐浴休息，大家坐她旁边一句嫌弃的话都没有，全赖于多年交情啊！
阿九就没这么好的命了，华书一抬眼，安谙拎着他的耳朵就拽了出来。
“我饼，我饼！”
“还吃！”安谙一叉腰，“公主让你去接方姐姐，你就这么接人的？！方姐姐都饿瘦好几圈了！”
阿九咽下口中食物，委屈道：“我也瘦了啊，也没见你心疼……”
安谙脸一红，偷偷瞥了华书一眼喝止道：“闭嘴！你做错事不说还要顶嘴吗？”
眼见阿九被训得小媳妇一样可怜又委屈，华书赶忙插嘴：“好了好了，也不是要罚你，说一下路上的见闻。”
难民围城，堪称国之丑闻了！
问过难民情况，华书心情越发焦灼起来，思索再三还是着祝伯前去一趟官署，问问华景何时有空，请他来一趟。
雁守疆进攻匈奴王庭时，因对骆奉不放心，便将军中事务交给了华景，而华景身为朝官，在雁守疆被截杀事件中，一没有察觉匈奴潜伏痕迹，二没有提前派出士兵接应，导致雁守疆被俘，匈奴更是如入无人之境，对边郡百姓烧杀抢掠。
对此，刘彻甚是恼怒，但看在他屯民一务颇见成效，呈上来的边郡农时分析、作物分析、耕具与土质适配分析都有理有据，加上多少要顾忌着华书，便姑且算功过相抵调回了长安。
不过他提报的各种分析很得大司农赏识，将他调了过去重用，也算风生水起如火如荼。
听闻祝伯来意，华景就猜到了华书想问什么，便直言道：“告诉公主，朝中已有决断，不日便有政令，让她安心便是。”
听了这话，华书心下安了几分，纵然最近与家中不甚亲近，但华景也不会刻意蒙骗她。
果然，过了两日，刘彻颁布圣旨，十日后由他亲率群臣，征调流民前往瓠子堵口。
二十余年前，武安侯田酚奉命治理黄河决堤，却为了保自己封地不受黄河水患之害，任由瓠子决口，洪水泛滥足有一十六郡受灾，乃是大汉一大痛楚。
今次以工代赈，若能在雨季前重修河坝，解决黄河决堤风险，乃是不世之功，今年的季秋封禅也会更加名正言顺。
朝中政令一出，流民中的青壮被登记造册，分批安排赶往瓠子口。
难民之事得以初步解决，方桦也终于缓了过来，听过华书描述心中已有几分猜测，只是还需实验，给了华书一份采买物品清单，便说要闭关破解。
而华书自得知百姓受灾，便也在城外支起了粥棚，今日闲暇，阿嫽让她换了身便服亲自前去看看情况。
城外各家设了好几处施粥点，难民分散许多，兼已有部分青壮出发赶往瓠子，城外再不见黑压压的一片难民。
只有一处，一群小小的身体瑟缩在一块儿。
华书见状立刻问道：“阿嫽，那些孩子是？”
阿嫽叹口气：“这正是我让你今日来的缘由。这些孩子都是无父无母的，足有百余人，他们都不超过十岁，又逢大难瘦弱无比，莫说修河堤，便是在城中找个学徒都没人愿意收。昨日更有人家想要趁乱把他们掳了去做家奴。”
华书眉头一颦：“天子脚下掳良民为奴，何人如此大胆？”
阿嫽摇
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