小二哆哆嗦嗦犹豫一刻，张嘴又闭紧，聂容远都忍不住偷偷用刀子眼剜他。
他想了好半天，才抖着嗓道：“那天雨雾重，他披着斗、斗篷，草民没、没有看见他的脸……脸，但、但是谭大人对他毕……毕恭毕敬，所以草民猜测、测他是郡……郡守大人。”
姬嘉兰沉思一瞬，“先前司徒大人来惊岳楼查案时，你可曾对他吐露此言？”
小二踌躇着说道，“草民也跟那位大人说过，那位大、大人叫草民将这话原封不动告知于下一个来查……查案的大人。”
姬嘉兰点头，道：“赏。”
枫得了令，从腰间的钱袋子里取出一锭元宝，走到小二面前，半蹲下身把银元宝递了过去，小二虽心里害怕得很，但冒光的银元宝在跟前，没有不拿的道理。
于是抖着手接过，连声道：“多谢大人，多谢大人。”
“走。”
姬嘉兰和枫遂又出了惊岳楼。
“大人。”
“何事？”
“这事有些奇怪。”枫提道。
“何事奇怪？何处奇怪？为何奇怪？”姬嘉兰一连三问，枫一时不知从何说起，且大街上人多口杂，张了张唇，一字未出。
“诶客官，要买只灯笼吗？”身侧小贩手托一盏花灯，他举得并不高，以至于姬嘉兰能清楚看见灯笼东面绘得精细的兰花。
她双手捧着灯笼，刚接过来，街头就传来一阵敲锣打鼓声，一片哄闹。
一支接亲队伍抬着大红喜轿敲锣打鼓路过，开道人在街两侧撒铜板，百姓个个都如牛一般，左肩拦人，拼了命往街边猛冲，右臂伸得老长，试探着去拾地上稀稀疏疏的铜板。
人群翻涌如潮，混乱不堪，姬嘉兰还没来得及将手中的兰花灯还给小贩，就被推攘到一个小巷口。
臂袖外层有温热传来，目光横斜，手臂被高她半个头的少年攥在掌心，力度不大，却挣脱不得。
吵闹之中，她问：“像你这样身手的人，大公子手底下还有多少？”
枫怔愣一刻后偏头，眸中含笑，额前碎发随动作左右晃动：“属下不知，不敢妄言。”
一直到迎亲队走远，花轿消隐去，他们在街上撒下的最后一枚铜钱被捡走，聚成团的百姓才逐渐散去。
手臂上的禁锢消失，姬嘉兰拎着兰花灯寻找刚才叫卖花灯的摊贩。
“公子！公子！”那摊贩在街对面的一堆摊贩角落里高高挥手，唤她。
姬嘉兰穿过街道，回到花灯小摊前，在小摊上左看看右望望，手中仍捧着那盏兰花灯，没有要放下的意思。
小贩调侃：“公子，可是要挑花灯送给心上人？”
姬嘉兰快速眨了眨眼，应和道：“老板你眼睛可真灵光，这都被你看出来了。”
下一刻，她就把手中的兰花灯放回小摊上，打量一圈，问小贩：“我心上人是辽城人，她邀我同游辽城的灯火大会，我苦恼好几日了，老板你说我要送个什么样式的花灯，她才会欢喜呢？”
“辽城人呐……”小贩绞着手指飞快思考，然后开始在小摊上翻找。
他在一堆花灯里挑挑拣拣，最后递出来一盏蟠螭灯。
灯面四方皆用墨勾勒武将，或是持枪挥旗，或是骑马驰骋，好不威风。
“这灯笼有什么缘故在里头吗？”姬嘉兰认真打量着手里的灯笼，笑道：“万一人家姑娘问起来，我也好回答。”
“奥，是这样的。”小贩眉开眼笑，“公子兴许不知道，辽城这个在仲春最后三天举办灯火会的习俗，先前是为悼念一个镇守辽城战死的将军，不过现在也被他们辽城人用来迎贺新年了。”
“在辽城灯火大会上，那些少男少女都会提上这么一盏蟠螭灯，谁灯笼面儿上的将军最威风，谁就能拿到头彩。”
“原来如此，多谢告知。”姬嘉兰道：“这蟠螭灯我要了，多少文？”
小贩笑得更开心了，伸出五个手指头：“嘿嘿，公子果然识货，这灯笼五百文！”
“公子。”站在一旁的枫看不下去了，正要出言提醒，就被小贩打断话头。
“公子，您看咱们这武将画的，那叫一个栩栩如生啊！况且这画儿可是有来历的，我南下走水路时遇到一个寒水城的画师，他说……”小贩眉飞色舞吹嘘一大堆，最后压低声音说道：“说他自个儿是去岐京城做宫廷画师的！宫廷画师知道吧！那可是要给皇子们公主们画像的！人家说跟我有缘，才赠了我一幅画儿。”
姬嘉兰笑着摇头，“既是人家赠你的心意，你又卖给我？我岂能安心买下？”
小贩“啧”一声，“公子，瞧您这话说的，我上有老，下有小，这几日没卖出一只灯笼，粥都要喝不上了，哪里还顾得上这些？待我卖出这盏灯笼，拿了这些铜板买一袋米粮，也会把画师恩人的心意记在心里的呀。”
这话倒是有一分道理。
“这样吧，你老实告诉我你这灯笼卖了多久没卖出去，我就花这五百文买下它。”
小贩讪讪咧嘴，喜悦似硕果垂枝般压弯了眉，道：“实不相瞒，我从上个秋天就开始卖这盏蟠螭灯了，可那画师之前跟我说，以后我若想卖掉这灯笼，至少要卖上五百文，整整五百文啊这真是，谁会花五百文做这冤……”
“嘿嘿，公子，我的意思是，不懂这画的人不愿意花这五百文，我又不想糟蹋了这画儿，便一直搁在这儿了。”
姬嘉兰让枫给钱。
“谢谢公子，谢谢公子，公子要不要再看一盏兔子花灯？就当我送给您的！”
“不必。”
没走几步，枫郁闷告状：“大人，那小贩巧言令色，看你富贵打扮，故意讹诈你呢。”
“寻常灯笼，能卖上十文已算是好价钱了，这么一个竹条笼子竟敢卖您五百文……”
姬嘉兰垂首端详蟠螭灯上挥旗的将军，认真道：“的确有些贵，若是不吃那两朵水中银子仙子的，二十两够买好几个花灯摊子了。”
枫哑口无言：“……”
闭了嘴，安静跟在姬嘉兰身后，两人分明走在同一条大道上，却是各执心思，余下的路程中全无交流。
直到发现自己已经不知不觉走到了郡守府的大门前，盯着“郡守府”三个大字，枫言语中带着明显的惊诧，“大人来过上琉郡？”
姬嘉兰踏上台阶的身形猛地一滞，冷意从背脊蔓延至后颈，泛起一阵颤栗。
她的确来过上琉郡。
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