这几日她一直在琢磨，若想不听许淳的话，若想躲避择选，最好的法子便是挑一位顺眼又听话的郎君迅速出嫁。
她胸无大志，并不想飞上枝头，和世家贵女们争皇子的宠爱。
幽王妃前车之鉴，闹不好最后性命难保。
她只想拿回所有属于娘亲的东西。
等替娘亲报了仇，她便守着眼前的一亩三分地，在清江县过简单安稳的小日子。
只是，挑一位顺眼的郎君，说起来容易，挑起来也不容易。
至少在明确告诉许淳，她的想法之前，许菱玉心中并无合适的人选。
可就在她话音落下的一瞬，脑中竟蓦地浮现出一潭英隽眉眼，一袭月白身影。
那位欠她银子的穷书生，模样倒是挺顺眼的。
鬼使神差的想法，让她不由地驻足愣住。
等了几日，软话硬话都说尽了，却得到他最不想听到的结果，许淳气结，心内连呼几声孽障，嘴上却仍忍着没敢说太重的话。
他快步绕到门口，拦住许菱玉去路，语气无奈，又心浮气躁：“为什么呀？你不是不愿嫁高家那小子吗？难道有别的臭小子拿花言巧语哄你了？”
“爹爹莫误会，女儿可不像阿娘当年心思纯善，容易被花言巧语哄骗。”许菱玉抬眸，唇角带着笑意，眼底却是凉薄和讥诮：“昨晚我娘托梦，说我没有富贵命，嫁个普通人方能平安顺遂，否则，恐怕会闯下抄家灭族的大祸。爹爹还执意要女儿去京城吗？”
这么多年，许淳几乎从未主动提起过亡妻，但他知道，有人会告诉女儿。
当年的事，动静不小，根本瞒不住。
女儿恨他，用亡妻来拿捏他，都是他应得的。
可听到女儿的嘲讽，他还是白了脸色，梗着脖子辩解：“当年，爹没哄骗你娘。你长大了，又比旁人更了解爹爹，该学会明辨是非，不要旁人说什么你就信什么。”
至于托梦之说，许淳根本不会信。
亡妻出事那年，女儿才一岁多，尚未记事。
如今，他脑中亡妻的模样也已变得模糊，更别说阿玉了。
“阿玉，宁王爷把马县令叫去，立了军令状，若一个月内不查明丢失药材的下落，马大人定然性命不保。”许淳面色发苦，近乎哀求，“马大人的命都保不住，更别说你爹我了。阿玉，只有你当上皇子妃，帮忙求情，才能救咱们一家老小了。”
丢失药材的事，外头还没传开，但许菱玉时常出入衙门，又有高澍那个大嘴巴在耳边叨叨，她想不知道都难。
那批药材是从关外运进来的，听说其中有一味药能治好太子的病。
可那批药材途经清江县境内的云雾山时，离奇消失，押送药材的精锐横尸云雾山下，还是砍柴的樵夫发现的。
清江县隶属宁州，整个宁州地界都归宁王镇守。
宁王爷是当今皇上的亲弟弟，太子殿下的亲叔父，整个宁州最尊贵的存在。
因着这桩变故，听说亲赴京城请罪。
看来，宁王已带着皇命回到宁州，誓要彻查此案，找回药材。
往常再体恤下官，到了紧要关头，一样以命相挟。
找不回太子的药，天子一怒，势必流血千里。
可药不是她偷的，也不是她弄丢的，马县令和她爹都扛不起的重担，凭什么撂到她肩上？
许菱玉侧眸瞥一眼自己单薄的肩臂。
她可扛不起。
“女儿福薄，又才疏学浅，性情乖僻，恐怕难担此重任。爹爹与其求我，不如抓紧些，趁早和马大人、高县尉他们一起，好好查案子去。”许菱玉错开一步，面上挂着礼貌的歉意，毫无负担地走出门去。
“孽障！”许淳回身望着那纤瘦倔强的背影，终于忍不住低咒。
许淳想把女儿的名字报上去，可回想几遍许菱玉的话，他又不敢太强硬。
否则，阿玉对他的恨意更深，只怕真敢做出带累全族的事来。
当年不过是夫妻起争执，她娘就想不开，撇下他和刚会走的阿玉，如此烈性。
阿玉的性子，怎么看都是随她娘多些。
许淳抬眼，瞧见一双忙着衔泥筑巢的新燕，长叹一声，迈着沉重的步子，朝马县令的院子走去。
许家的宅院离县衙不远，许菱玉没坐轿子，自己走路回府。
回房换身衣裙出来，便见继母韦氏身边的丫鬟在一旁候着。
看到她出来，殷勤上前问安，笑容谄媚：“太太让奴婢来问问小姐，今日晚膳在不在家里用？想吃什么，太太好吩咐灶房做去。”
韦氏是当家太太，可许家也不是什么大户人家，没那么多讲究，许菱玉从懂事起，就很少与韦氏他们一道用膳。
想吃什么，让金钿去吩咐一声，灶房照样不会怠慢。
从前，许菱玉吃穿用度上，韦氏素来不闻不问，如今倒学会殷勤体贴起来。
许菱玉心如明镜，全因韦氏觉着她能去京城，当上哪位皇子的正妃。
“那就有劳太太了。”许菱玉随口报了几道菜名，个个又费工夫，又费钱。
送上门的肥羊，不宰白不宰。
那丫鬟听得眼皮直跳，许菱玉装作没看见。
待那丫鬟走出院子，许菱玉穿着舒服的家常衣裙，捧着清茶问金钿：“去跟芹姨说一声，明日我去桂花巷小住。”
金钿应声，折身去吩咐，又去收拾明日出门要带的衣物用品。
另有小丫鬟捧了茶水、点心来，皆是许菱玉素日爱吃的口味。
桃花晶糕，粉红剔透，香气怡人。
许菱玉靠在临窗的美人榻上，望着庭院中的绿树红花，吃糕饮茶，琢磨起尽快成亲的事。
脑中再度浮现出书坊里那位俊朗书生。
须臾，许菱玉暗暗摇头。
对方模样是周正，可她也不能只看脸。
听芹姨说，许淳年轻时模样也俊，又会哄人，她娘才会动心，嫁给当年还是穷秀才的许淳。
哦，不，当年许淳家贫，付不起聘金，他是入赘的。
不过，后来，他中了举人，花银子捐了监生，有官身，就变了一副面孔。
就像他的模样，变化也是天翻地覆。
年轻时再俊，如今也与多数中年男人一样，方脸凸肚，与俊美毫不相干。
焉知书坊里那穷书生，往后不会发福变丑？
但那是以后的事，眼下还是得探探对方底细。
正想着，忽有小丫鬟进来禀：“小姐，高公子来了，说有急事呢。”
“让他在花厅等着。”许菱玉说这话时，便知对方不会老实待着。
果然，一息之间，便听院中有熟悉的嗓音喊：“阿玉！太好了，我就知道你是刀子嘴豆腐心，舍不得抛下我的！”
高澍语调夸张，情绪饱满，小丫鬟垂首忍笑，肩膀抖得厉害。
“行了，去给他沏壶茶，越苦越好。”许菱玉含笑吩咐。
高家和许家半斤八两，都是腿上泥点子还没甩干净的小户，许菱玉和高澍又是一起长大的，没有大户人家那么多讲究，她早习惯了对方风风火火来去。
许菱玉看看身上衣裙齐整，并无不妥，便没起身，只是坐直身形，
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