新晋的侍君们入宫已足月。
殿外是深秋的寒夜，冷雨敲打着檐角，狂风呜咽着掠过空旷的宫廷，仿佛有无形的野兽在黑暗中低吼。
殿内，巨大的鎏金蟠龙柱在跳跃的烛火下投射出扭曲而晃动的影子，与从高窗渗入的惨淡月光交织，更显得这权力中枢空旷而孤寂。
就在这时——
“哐当！”
沉重的殿门被人从外面用蛮力撞开，发出的巨响在空旷的大殿中激起骇人的回响。两个守门宫人惊慌失措地想拦，却被来人一把粗暴地推开。
昭彦冲了进来。
他甚至来不及整理自己因疾奔而散乱的鬓发和略显狼狈的玄色锦袍，仿佛是从某个绝望的角落挣脱出来，带着一身寒夜的雨气和不顾一切的疯狂。那双曾无比温柔平和的眼睛，此刻却燃烧着嫉妒、痛苦、屈辱，以及一种几乎要将他自己焚毁的、卑微到尘埃里的渴求。
他无视了周围宫人惊恐避让的目光，径直冲到御阶之下，沉重的膝盖狠狠砸在冰冷的金砖上，发出“咚”的一声闷响，仿佛连同他的骄傲与自尊一同摔碎。他双手撑地，额头几乎抵上地面，用一种沙哑到破裂、颤抖不止的声音，近乎泣血般地嘶喊出来：
“王上，妻主，勉儿！臣求您，宠幸臣吧！”
三个称呼，层层递进，每一个都像是一把刀，捅进他自己的心窝，也狠狠扎向龙椅上那个他爱到疯魔的女人。
大殿内死一般的寂静，连烛火摇曳的噼啪声都清晰可闻。所有宫人都吓得魂飞魄散，深深低下头颅，恨不得能钻进地缝里去。
魏勉猛地坐直了身体，手中的奏疏“啪嗒”一声滑落在地。她瞳孔骤缩，脸上血色褪尽，震惊、难以置信以及一种尖锐的心疼瞬间攫住了她。她几乎是踉跄着起身，绕过龙案，快步走到昭彦面前，声音因急切而微微发颤，试图去扶他：“昭彦！你......你这是做什么？！疯了吗？快起来！”
她的声音里交织着帝王的威严、妻主的关切，以及勉儿独有的那份被刺伤的柔情。
然而，昭彦却像磐石般跪在那里，纹丝不动。他猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯着魏勉，泪水混杂着雨水从他坚毅的脸庞滑落。他攥紧双拳，呼吸颤抖，用一种近乎自虐的语气，将压抑了无数个日夜的毒汁倾泻而出：
“我有力气，有的是力气，让我也服侍您好不好？”
“王上......”他的声音哽咽了，带着浓重的鼻音和自尊彻底破碎后的残响，“臣都听说了......您日日......日日召那些人......却唯独不召臣......臣在您心中，究竟算什么？还是臣的身体......已经不配让您多看一眼了吗？”
魏勉的心像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸。她强行拉起昭彦，将他按坐在龙椅旁的软榻上，不顾他微弱的挣扎，亲自为他倒了一盏温热的安神茶，递到他唇边。
她的声音放得极柔，带着一丝不易察觉的颤抖，目光却无比真诚地锁住他：“昭彦，看着我。”
待他终于抬眼，她才一字一句，清晰地说道：“孤从不曾疏远你，也从未厌弃你。”
她伸出双手，轻轻捧住他冰冷而沾着雨水和还有泪水的脸颊，用指腹温柔地拭去那些水痕。
待他那双几乎要喷出火来的眼睛，终于因为她的温柔而有了一丝焦点的凝聚，她才一字一句，清晰无比地说道：“那些让你辗转难眠的传闻，那些让你心痛如绞的臆想，都不是真的。”
“不是......真的？”昭彦的声音沙哑得厉害，充满了不敢置信。
“自然不是真的。”魏勉的眼神无比坦荡，甚至带着一丝被误解的委屈，“你胡说什么‘不配’？那些新入宫的侍君，孤召见他们，确有其事。但......”她顿了顿，语气变得意味深长，“不过是探探他们心思，顺便安抚人心罢了。”
她轻轻叹了口气，声音里带上了一丝属于君王的疲惫与无奈：“你也知道，宵朝初定，百废待兴。那些在统一战争中出过力的世家大族、军功新贵，她们送来的子弟，孤能全然拒之门外吗？若是一个不见，岂非显得孤王刻薄寡恩，容不下有功之臣？”
“只是，后宫之中人心叵测，流言蜚语、各怀鬼胎，都是常态。会有急于固宠或挑拨离间的侍君，会故意释放出自己深受王恩的虚假信号，以此来抬高身价，或者......特意来气你，动摇你的地位。
孤召见他们，与他们聊聊天，赏赐些物件，不过是做给外面那些人看的。让他们知道，孤雨露均沾，并未忘记他们的忠心。同时......”
她的目光变得深邃了些，“孤也需要时间，去观察这些人，去掂量他们背后的家族，去平衡这后宫之中可能出现的种种势力倾轧。在孤彻底看清他们的底细和真正用途之前，又怎会轻易交付其他？”
昭彦的心脏，因为她这番话，剧烈地跳动起来。
是......是这样吗？她......她并没有......
魏勉仿佛看穿了他的心思，语气更加柔和，甚至带上了一丝心疼：“孤知道，你和他们不一样。你想要的，从来都只是孤这个人，这份情。”
“也正因如此，”她的指尖轻轻抚过他紧皱的眉头，“孤才更不能在一开始就将你推上风口浪尖。你没有显赫的母族在背后支撑，若孤在这后宫格局未稳、各方势力都在暗中角力之时，便表现出对你独一无二的倚重与专宠，只会让你成为众矢之的，招来无数明枪暗箭。”
“孤是不想你被牵扯进这些无谓的、肮脏的争斗中啊！”
她的声音里，带上了一丝独属于“勉儿”的嗔怪与柔情。
这番话，浇熄了昭彦心中那燃烧的妒火与绝望。原来，她暂时的冷落，竟是为了保护他？
他看着她眼中那毫不作伪的关切与温柔，心中那块因为误解而凝结的坚冰，开始迅速融化。他想说些什么，喉咙却哽咽得发不出声音，只能用力地、一遍遍地摇头，泪水再次模糊了双眼。
她能感觉到怀中男人的身体，从最初的僵硬，到渐渐放松，再到因为压抑不住的激动而微微颤抖。
“昭彦，”魏勉轻轻拍着他的背，如同安抚一个受了委屈的孩子，“孤知道，再多的言语，也难以弥补你这些日子所受的煎熬。孤......答应你。”
她微微推开他一些，让他能看清自己眼中的郑重：
她顿了顿，握紧了他的手，每一个字都像是烙印：“我向你承诺——”她的语气无比郑重，“在我怀上并生下属于我们俩的女儿之前，我绝不会碰任何其他侍君。
我会尽快要一个我们的孩子，一个女儿。她，将是我宵朝唯一的太子，我会将我毕生灵力与这万里江山，都传给她。”
“这是我的誓言，”她举起两人交握的手，目光坚定如铁，“以我魏勉的灵力与王座为证！”
昭彦的呼吸猛地一滞，瞳孔放大，震惊地看着魏勉，眼中迅速涌起狂喜、动容以及难以置信的复杂情绪。他声音颤抖，带着劫后余生般的虚弱：“王上......您......您此言当真？”希望来得太过突然，他几乎不敢相信自己的耳朵。
“当真。”魏勉用力点头，眼中也泛起了泪光，“昭彦，我知道你为我，为这个国家付出了多少，牺牲了多少。我不会让你白白承受委屈，不会让我们的感情在权力的洪流中被冲散。”
昭彦再也控制不住，猛地将魏勉紧紧拥入怀中，滚烫的泪水浸湿了她的肩头。他想说什么，却因为极致的激动和幸福，而泣不成声，只能发出一声声压抑的、如同幼兽般的呜咽。
承诺......她给了他最郑重的承诺！一个流淌着他们共同血脉的女儿，宵朝的太子！
这不仅是对他地位的无上保障，更是对他这份爱情的最高回应。
魏勉任由他抱着，感受着他那份失而复得般的狂喜与依赖，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有如释重负的轻松，有得偿所愿的欣慰，有对他的心疼，也有一丝连她自己都未曾察觉的、属于帝王的、一切尽在掌握的平静。
不知过了多久，当窗外那呜咽的风声与敲打檐角的雨声，再次清晰地传入耳中时，昭彦那一直紧绷的、如同拉满的弓弦般的身体，才终于彻底地、完全地松弛了下来。
他甚至没有力气再说一句话，就在她熟悉的气息包裹中，沉沉地、安稳地，睡了过去。
黑暗中，魏勉睁着眼睛，注视着昭彦那张此刻无比安静的脸，陷入了沉思。
宠幸那些新晋的侍君，魏勉并非不想。
只是，此刻在魏勉眼中，他们更像是一枚枚需要仔细观察、评估其价值与忠诚度的棋子。在彻底看清他们背后的家族、摸清他们各自的底细和可用之处前，她又怎会轻易交付真正的恩宠？
今日这番“表白”，不过是安抚昭彦这颗因误解而几近破碎的心的权宜之计罢了。
不过，说为了保护昭彦，倒也不全是假话。昭彦性子刚直，又无显赫母族庇佑，若一开始就对他表现出超乎寻常的专宠，只会让他成为众矢之的，招来无尽的麻烦。
至于这个“太子”的承诺......
......既能彻底安抚住昭彦，让他安心做自己的贤内助，稳固他首夫与未来国父的地位，断了他那些胡思乱想，也能让后宫那些蠢蠢欲动的心，暂时安分下来。
让他们看到，太子之位已定，但皇子之位尚多。如此，他们及其背后的家族，才会为了那虚无缥缈的未来和恩宠，更加卖力地表现，更加积极地互相竞争。
如此，魏勉便能更好地坐山观虎斗，隔岸看花开，慢慢挑选出那些真正对宵朝有用、也真正对孤忠心不二的可用之人。一举数得，何乐而不为？
只是......
她看着窗外那轮被乌云遮蔽、只透出些许微光的残月，心中那丝掌控感，却又被一种更深沉的、难以名状的情绪所取代。
一丝极淡的、连她自己都快要忘记的疲惫与对过往纯粹时光的怀念，在她眼底一闪而逝。
但随即，就被属于帝王那深沉如海的冷静所覆盖了。
承诺在日复一日的坚守中，迎来了开花结果的时刻。
初夏，王宫深处的长宁殿外，日光灿烂，蝉鸣阵阵。殿内，却气氛紧张。昭彦一身深色常服，负手在抄手游廊下焦急地来回踱步。产房内偶尔传出魏勉压抑的低吟，每一次都像鞭子一样抽打在他的心上。
他一遍遍地低声祈祷，从未觉得时间如此漫长难熬。
“哇——！”
一声清亮而充满生命力的啼哭，如同天籁，骤然划破了殿内的寂静。
产房的门被迅速推开，经验
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