新帝朱慎思践祚甫满两月，司礼监内大换血，要紧位置皆换作东宫旧邸带来的心腹班底。原东宫首领太监万选良擢升为司礼监掌印，而昔年随侍左右的伴读宦官邓迁，则一跃成为司礼监秉笔太监，并兼领东厂提督之要职。至此，禁中咽喉已然握于新帝掌中。
内阁表面暂无异动，但尚在丁忧期的次辅杨廷钊被特旨夺情起复，速召还朝，此举无须多言，朝野上下皆知，首辅之位易主恐是迟早之事。
新帝初登大宝，羽翼未丰，不宜行雷霆手段以致朝局汹汹，故而六部九卿等外廷官员暂且一概未动，只静待时移，徐图更张。
晨光斜过琉璃影壁，九龙破浪腾空，紫禁城像一座巨大的机械，开始有条不紊地运作。
禁中一处偏殿，门户深掩，刚踏进去，森然冷气混着一股难以名状的气味扑面而来。
殿内光线晦暗，但见正中停放着一口杉木棺材，四下堆满巨冰，白汽升腾，在地面凝成一片湿滑的寒雾。
邓迁紧随着新帝入内，被那气味冲得眉头一紧，忍不住以袖捂鼻，低声劝谏：“陛下，杨阁老虽星夜兼程护送灵柩，路上到底已逾月余，尸体怕是早已不堪入目，且尸气有毒，恳请陛下保重龙体，莫要久留。”
朱慎思恍若未闻，只将手往后一摆：“退下。”
邓迁窥见他阴沉的神色，不敢再言，躬身退至殿外。
朱慎思一步一步走到棺前，伸出手，掌心缓缓抚过粗糙的杉木棺盖。
“你看看你，你可是父皇最疼爱的儿子，怎么落得这样一口棺材？”他用指节叩了扣，忽地笑一声，“粗糙不堪，你睡在里头可觉憋闷？”
殿内只有化冰的滴水声。
“没想到你我兄弟再见竟是这般光景。”朱慎思语带嘲讽，“想当年你是何等威风，自落地起便沾了衍徽太子的光，万千宠爱全给了你。我与太后每日都活在恐惧中，我的东宫之位因你的存在而岌岌可危。可惜啊，你还是差了一点，你看，如今你死了，我活着，我坐上了龙椅，百年之后龙驭上宾，自有金丝楠木为椁，你呢？”他重重拍一下棺盖，“你只有这口杉木棺材！”
言及此，他笑出声来，笑声在殿里回荡，显得分外诡异。
“朱慎思……”他念着自己的名字，满是讥诮，“父皇给我起名‘慎思’，是要我时时谨慎，事事思量，不该想的绝不要想，我也确是这么做的，衍徽太子在世时，我何尝敢有半分妄想？”他一顿，嘴角抽动起来，“可他死了啊！他死了，我已是太子！而你分明蠢钝不堪，为何父皇眼里还依旧只有你？！我真的……真的恨啊。”
言着，朱慎思的表情变得狰狞扭曲：“就算他最后下定决心命你就藩，也要将你安置在南京，南京是什么地方？是我们大明定鼎之地！他宁可惹来天下非议，也要让你去南京，也要为你破例修建逾制王府……父皇何曾顾及过我的颜面！考虑过我的感受？！”他胸膛剧烈起伏，死死盯着眼前这口棺。
“现在好了，你们全死了！你们一家全死了！死绝了！”
“苍、天、有、眼、啊！”
殿门被猛地推开，朱慎思眼底压着未尽的戾气，大步踏出。
邓迁立刻躬身迎上：“陛下，不知睿王殿下的棺椁该如何处理？”
朱慎思脚步未停：“按先帝遗诏，送天寿山，与先帝同穴。”
“是，奴婢遵旨。”邓迁领命，低着头，亦步亦趋地跟在帝王翻飞的袍角之后，斟酌着又道，“陛下，还有一事，北镇抚使裴泠现已押解到京，她说想见陛下一面。”
朱慎思步子一顿，扭头盯住邓迁：“她怎么还活着？王牧是怎么办事的？”
“回陛下，”邓迁将腰弯得更低，“人的确还活着，还是杨阁老将其一路押送进京的。”
“呵，”朱慎思从鼻腔哼出冷笑，“王牧那老东西果然不中用了。”他转身继续往前走，随口道，“她见朕有何事？”
“言称有要事，唯面圣方可陈情。”邓迁试探着轻声问，“陛下可要见她？”
朱慎思沉默片刻，丢下一句：“带她来便殿。”
“是，奴婢即可去办。”邓迁深深一揖。
＊
晨光熹微，宫人们将彻夜长明的宫灯逐一取下，又轻手轻脚地整理好帘幕，随即垂首敛袖，依序无声退去。殿内霎时空了下来，邓迁正将一壶新沏的茶汤注入盏中，水声清越。
裴泠跪在御案之下已有近半个时辰，朱慎思端坐御座，正执朱笔批阅奏章，直到邓迁将茶盏恭敬奉上，他接来浅呷一口，方才开言：
“你执意要见朕，所为何事？莫非是想陈情，道睿王是哀思过甚，追随先帝而去？”
裴泠依旧低着头：“回陛下，并非如此，睿王殿下是臣亲手诛杀。”
朱慎思闻言是真愣了一下，俄顷才将茶盏重重撂在案上，发出一声惊响。
“好啊，”他短促地笑了一声，听不出是怒是嘲，“弑杀亲王，按律当凌迟处死，株连家族，你倒是敢认，来人——”
“陛下，”裴泠打断道，“臣是奉先帝密谕行事。”
“放肆！”朱慎思猛然一掌拍在案上，震得笔砚皆跳，“好你个裴泠，竟敢谤讪先帝！谁人不知睿王乃先帝最钟爱的皇子，你说先帝密谕诛之？此已非寻常妄言，实乃诈为制书，诬罔先帝有杀子之心！你当真以为朕可欺，先帝之灵亦可欺么？此乃大不敬之极！朕现在就要治你矫诏欺君之罪！立刻推出午门问斩！”
裴泠这才抬起头来，不疾不徐地道：“陛下，请留臣一命。”
一旁侍立的邓迁嘴角歪了歪，险些没忍住一声嗤笑。他实在搞不懂这位外廷独一无二的女官究竟是没了脑子，还是压根不想要脑袋了？一上来便直认下这十恶不赦的死罪，且瞧她那模样，非但毫无惧色，反倒透着一股莫名的笃定，连讨饶的话都说得如此神气，真叫他一时摸不准，莫非是活腻了，专程来御前痛痛快快闹上一场，好泄一泄胸中那股不平之气？
莫说邓迁，御座上的朱慎思也搞不清楚，然而他转念一想，朝堂之上，这般一根筋的难道还少么？尤其是那帮子自诩纯臣的愣头青，最是容易干出这种让人气不打一处来的事。为君之道，第一课便是要学会驾驭此等局面，如何妥善管理好自己的情绪，让自己不至于被气死。
朱慎思暗自吸了一口气，将拍案而起的冲动强行压回。
“留你一命？”他声音冷彻，“留你何用？莫非以为朕如先帝一般，会受你巧言所惑？女子干政，本系前朝之弊，朕既御极，自当拨乱反正。北镇抚使之职即刻革去，押入诏狱，候秋后处决。”
裴泠仿佛全然未闻般，径直问道：“陛下是否已收到倭情的奏报？”
朱慎思眸色一沉：“此等军机，你从何得知？”
裴泠接道：“陛下，此次倭情有异，恐非寻常寇掠。”
“你什么意思？”朱慎思已然不悦。
“臣疑心，此次倭患与江户幕府有关系。”
邓迁当即出声：“奴婢请裴镇抚使慎言！倭寇是倭寇，幕府是幕府，岂可混为一谈？倭寇是逐利亡命的浪人海贼，如何能与日本国政牵扯？那广东倭情，据沿海卫所报，不过是一伙春时流窜的残寇，眼见九月将近，欲乘东北风返回其国，临走前再行抢掠罢了。卫所兵锋所指，彼辈便如丧家之犬般四散，根本不足为虑。陛下新登大宝，四海升平，岂容此等惑乱人心之言？”
广东，原来是广东。裴泠定下心神，直视御座道：“倭寇如何能与日本国政无关？若无其幕府默许乃至暗中支持怂恿，区区海贼安能如此猖獗？景泰年间，日本贡使团入贡还国，所过之地，强索民财，甚至持刀劫杀，与横行海上的倭寇行径有何区别？倭人喜盗、轻生、好杀，此其天性使然。日本国内也始终有一股势力，心怀侵犯中国之念。这些人失势在野，便化为寇盗滋扰我边海，一旦得势掌权，必图谋更大规模的入侵。”
“慎言！裴镇抚使慎言！”邓迁声音尖利起来，“现今广东倭寇不过四五百之众，疥癣之疾耳，能成什么气候！你陡然上升边衅，究竟是何居心！”他转向朱慎思，“陛下明鉴，裴泠此言非但夸大边患，更妄揣邻国政事，极易引发邦交纷争！”
裴泠并未因邓迁的呵斥而停下：“正因陛下初登大宝，外邦若有异心，此正其窥伺之机，故而对这等不起眼的倭情更需倍加防范，以防日本借我朝权力交接之时，行不轨之谋。”她略顿，看向邓迁，“邓公公适才所言的广东倭情，臣却有另一番推断。”
邓迁急道：“陛下，此皆无端臆测，万不可……”
“说下去。”朱慎思抬手止住了邓迁，神色已然转肃。
裴泠继续道：“臣所得密报，石见银山近来开采加剧，动用了数万役夫，昼夜不停地挖掘，所求之巨，已非常理可度。为筹措军费，是合理的怀疑。”
她进而分析：“倭人若欲大举来犯，必待明年春夏季的大汛期，彼时东南风起，是其舰队唯一的渡海之机。用兵之道在先侦后战，如今这伙倭寇，行事目的恐非劫掠，他们极可能是先锋斥候，是为摸清我沿海卫所的布防虚实、兵力强弱、反应快慢而来。待此番探查完毕，情报送归，他们便可利用冬季进行战前部署，待来年春风一起，则可能发动总攻。陛下若存疑，不妨静观，臣推测过不了多久，福建、浙江等地沿海亦将出现类似的小股倭患，彼等绝不会死战，一击即走，只为试探我军虚实。若我朝仍视之为疥癣之疾，待得来年大汛，东南海疆恐无宁日。”
邓迁眼中掠过一丝精光，恍然大悟般道：“陛下，奴婢现在可算是明白了！原来裴镇抚使绕了这么大一个圈子，煞有其事地危言耸听，究其根本是想借倭寇这个由头为自己脱罪翻身哪！好一出移祸江东，淆乱圣听之计！”
裴泠闻言面色沉静，并未开口辩驳。
朱慎思冷笑一声，目光如锥：“怎么，无言以对了？是被一语道破心思，无法自圆其说了？”
殿内空气仿佛凝滞，皇帝脸上冷笑未消，已然失去了继续听下去的耐心。
“押下去！”他不再看她，“押入诏狱，严加看管！”
*
北镇抚使被关入诏狱，这还是开天辟地头一遭。这道旨意一下，倒让北镇抚司里的一干人等犯了难。
首先，圣上并未明言“革职”，如此一来，裴泠名义上就仍是他们的顶头上司，而“严加看管”四字意味着圣心尚未最终裁决，事情也就有转圜余地。既然人还有翻身的可能，那么在她彻底倒台之前，任何微妙的言行都可能带来难以预料的后果。这点官场生存的机窍，众人心知肚明。
因此，当裴泠被押至诏狱时，甬道两旁校尉笔直肃立，与往常无异。
关押的牢房正在紧急洒扫，她便先被请进了值房暂坐。
等到牢房收拾得焕然一新，连石炕上的稻草都铺得整整齐齐，千户这才趋步近前来请：“大人，牢房已备妥，请您移步。”
目光掠过值房里的桌椅，她吩咐道：“把这套桌椅一并安置过去。”
千户一个笔挺：“是！”
*
被关押的第七日，一份来自浙江的倭情奏报，终于让御座上的新天子坐不住了。
自大明开国，倭患几乎无岁不有，至嘉靖朝最为严重，幸赖胡宗宪、戚继光等名臣良将经略，局面方得遏制。嘉靖以后，
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】