日落西沉，酉时已至。
天边残留的霞光落在苏府门前，将门前的人与景都笼罩在柔和的橙光之中。
“吁—”马儿蓦然感受到嘴里的拉扯阻力，不得不仰头停下，引得车棚顶前挂着的銮铃响个不停。
马夫逆着光眯眼瞧了好一会儿，这才瞧见藏匿在橙光中的乌泱泱一群人。
他直觉不妙，朝车厢内回禀道：“云娘子，门前围了好些百姓，还要回府吗？”今日可是他第一日上任，断不能让新东家受到一丝伤害。
“发生何···”
不待朝云掀帘瞧个明白，橙光中已然有眼尖之人发现了这边的情况，大喊着：“那马车上挂着苏字牌，定是苏府的人回来了！”
一群拿着锄头棍子的人犹如冲出牢笼的猛兽，气势汹汹地从柔和的橙光中杀出，将柔和的表象撕得粉碎，迅速将来不及离开的马车团团围住。
“这太守平日装得平易近人，整日一副为民着想的模样。没想到，居然也是官官相护的狗官！”
“狗官！杀人偿命！你今日必须得给我们一个说法！我们密州百姓，可不是好欺负的！”
“杀人偿命！杀人偿命！···”百姓们讨伐的声浪如潮水般一层更比一层高，将朝云吵得头晕脑胀，企图将她彻底淹没。
马夫声嘶力竭，单口辩驳道：“这里没有官人，你们若是想要公道，烦请去公衙，莫要在此为难女眷。”
“他自己躲到常山上去了，留下女眷应付我们。只敢躲在女子身后，果真是位胆小怕事的主儿！”
又一人出来唱和道：“这位仁兄说得在理。我们密州不需要这样官官相护、不作为的太守！胆小怕事，滚出密州！”
“胆小怕事，滚出密州！胆小怕事，滚出密州！···”群众在那二人的带动下情绪越发激昂，手中的武器也蠢蠢欲动地往马车上挥舞。
吼得脸红脖子粗的马夫站在马车旁，挥舞着手中的马鞭，暂且唬住了那些人。
但他也知道这不是长久之计，不得不与车厢内人求救，“云娘子，这该如何是好？”
眼下只有他们二人，有他在，这些百姓才不敢轻举妄动。他若离开去求救，云娘子定会被这群豺狼虎豹拆骨入腹，吃得骨头渣子都不剩。
“无妨。”两回合下来，朝云早已瞧出这群挑事之人并非各个都是不怕事的。否则他们也不会被马夫一人唬住。
这场面，她在重整菜庄的时候便见过了。
她稳定心神带上帷帽，毫无征兆地掀开车帘站了出来。众人见人出来，讨伐声戛然而止，仿佛被朝云吓住了。
朝云抓住这个鸦雀无声的时刻，道：“诸位想要公道的心，我虽为女子但也能理解。杀人偿命，天经地义。更何况还是杀人全家这等伤天害理大过！”
众人听见朝云这番与他们观点一致的说辞，逆反的心理减轻了些，生出几分耐心安静等待着她接下来的说辞。
朝云不紧不慢扫视着下首的人群，趁机寻找着其中的挑事者，却一无所获，只得出声刺激道：
“你们方才所说，太守胆小怕事躲到了常山上去。我身为苏府的女使，却怎么听闻太守此去是为了祈雨。你们这样将事情闹大，就不怕常山山神一气之下迁怒密州，不再降雨吗？”
涉及自身利益，果然有人开始动摇，拉着身边的人窃窃私语。民心开始涣散，朝云聚精会神盯着下面的人，就等着那挑事者主动跳出。
不料一块不知明的石头蓦然打到了她的腿弯，朝云一个趔趄险些从马车上跌下。万幸有马夫挡着，朝云这才稳住了身形。
马夫担忧问道：“云娘子，没事吧？”
那人似是瞧出了朝云那番话的目的，趁她吃痛弯腰之际，才敢说话，“那狗官府内的人，自然是向着他的。大伙儿，还听她胡诌什么？”
朝云抬眼还未瞧清说话人的脸，又一石块朝着她飞来。
“做什么？光天化日之下，还想打人不成？”一褐色紧身窄袖的壮汉蓦然出现，替朝云挡下了这块飞石，不过质问的女声却是从大汉身后传来。
朝云闻声望去，只见在二宝的开道陪同下，带着帷帽的季璋拨开人群缓缓朝自己走来。
季璋瞧着她斜歪着的身子，伸手扶助她，轻声问道：“伤到哪儿了？”
“腿弯方才被石块打中了，其他并无大碍。”朝云望向季璋的眼中闪烁着感激的光芒。
新的“猎物”进圈后，人圈裂开的口子如深渊巨口般自动合上。
朝云抬眸瞧着密不透风的人墙，不由得抓紧了季璋的手臂，担忧道：“娘子，您不该来的。”
她只是苏府的女使，都有人敢伤。若他们知道眼前人是真真正正的苏大娘子，不知会做出何等疯狂之事。
“莫怕，我早有打算。”季璋安抚道。
她本是躲在暗处瞧着这场闹剧的，哪知他们竟真敢伤人，还伤得是她的人。她这个大掌柜自然得出来撑腰了。
季璋粗略检查一遍了朝云的情况，发现她伤势不重后问道：“今日没人告诉你，别回府吗？”
“···没有。”朝云摇头回道。她敏锐察觉到了话中有话，但此刻不是刨根问底的好时候，她只得暂且咽下心中疑惑。
季璋瞥了眼周遭的情况，果断地将受伤的朝云推回了车厢内，“你先回马车里歇歇，等我片刻。”
朝云让位，季璋站上了前室，顶替了这个招人嫌却视野极佳的位置。她迅速扫视一圈，当即便锁定了两位眼神躲闪之辈。
毕竟朝云先前是明晃晃地孤立无援，口头上的言语刺激，对他们没有任何危险。但是眼下来人了，他们若是再不跑，可就来不及了。
季璋给暗处的人使了个眼色，自己则开口吸引着普通百姓的注意力，
“官兵杀人一事，确实有错；我家官人听之任之，自然也有错。但今日，你们若是出手伤人，这新错可就在你们身上了。各位可要想清楚，莫被旁人当枪使，让自己亲人泪汪汪。”
见众人不语，季璋伸手直接指向方才那挑事的二人，“你们二位对此事如此上心，可是知晓什么内情？亦或是···你们就是那伙官兵的同伙，所以巴不得将事情闹大，你们好浑水摸鱼趁机逃走？”
不就是危言耸听，撺掇起旁人的危机感吗？舆论的力量，她也会用。
那两人瞧见情况不对扭头想跑，却被一早就埋伏在四周的褐色紧身窄袖人拦下。
挑事之人逃跑，平头百姓们失去主心骨顿时成了一盘散沙，季璋却反手安排人将这盘散沙围了起来。
“大伙莫走呀。眼下有如此精彩的打斗，可莫浪费了。”
双方缠斗打得是你来我往，看着好不热闹。只是但凡懂点功夫的，却看得出褐色衣裳的明显在喂招，在试探对方的功夫底子。
季璋这个对拳脚功夫一窍不通的门外汉，却在这边当起了现场解说，“小贼转身一拳，可惜被我方躲掉了。小贼贼心不死，直接趁对方底盘不稳，来个扫堂腿。哇，却被人家一个腾空翻转，果断躲掉了。”
百姓们不知道苏大娘子想做什么，可谁也不敢当这出头鸟，生怕与那二人扯上关系，只得惴惴不安听着她的蹩脚解说。
“···嘿呀，又是一记扫堂腿！怎么两边都喜欢用扫堂腿？”
她状似无意询问着身边替朝云挡下石头的人，“你们怎么都喜欢攻击下盘，是人倒了方便抓捕吗？”
那人配合道：“回苏大娘子，是的。人一倒地，水火棍一上，犯人就只能束手就擒了。”
话说到这个份上，百姓哪里还有不懂的——这两个口口声声要带着他们讨个公道的人，就是那伙杀人官兵其中之二。
目的达成，季璋生怕还有傻子不懂，反问道：“与官府公然作对的官兵，那这二人岂不是就是···”
那人又配合地点点头，季璋故作惊讶直接将身份挑明，“竟是如此。难怪这二人像是瞧不出我家官人在密州的功绩似的，一个劲地抹黑，一味地挑起密州百姓的怒火。”
如今那二人被揍得鼻青脸肿地摁在地上，在场的百姓怎会不明白官府的态度，当即跪成了一片，求饶道：
“求太守娘子宽宏大量，饶恕我们。我们家中上有老下有小，可不想坐牢啊！”
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