鲁仝反应过来，“蓬莱！”
但见他身不满四尺，双腿粗短畸形，戴着一顶头巾，头大身矮，前额突出，面目丑陋，脸上横生怪肉，两只眼珠一黑一碧，人唤作蓬头鬼。
几簇人马左右围住车舆，叫骂道：“吃白食的侏儒，你今日休得赖账！”
渚晏横了他一眼，大手一挥，递出一沓银钱，车外人看了眼车舆外系的鸾铃，拿了银钱，施一礼，一哄都走了。
鲁仝使尽了气力，大口喘气瘫在车内，“蓬莱！今日若不是遇上你，俺怕是要被他们打杀了。”
渚晏给他后脑来了一棒，“你这撮鸟！成日赌博酗酒，今还敢吃白食？莫不是连铁匠铺子也赔进去了？”
“你盖的铺子，俺就是卖了自己，也不会卖了它。”鲁仝两眼笑得挤作一条缝，瞥见渚晏身后沈听珠、商秋二人，肚里踌躇半天，才问道：“你如今这般舒适？还讨了两个婢女伺候，欸，你新收的那个小徒儿在哪呢？快让俺看看！”
渚晏又横他一眼，柔声对二人说道：“小四、商秋，你们莫怕，他是我的旧友——鲁仝。”
二人叙礼。渚晏唤一声沈听珠，“小四，过来见过鲁工。”
她连忙答礼，“小女沈听珠见过鲁工。”鲁仝惊惧，视线在沈听珠和渚晏二人之间看过，这女娘坐在渚晏身后，头戴一顶女巾幞头，一身男装，足蹬长靴，芳容窈窕，丰颐秀目，眸子几许机灵，礼仪不卑不亢。他慌道：“你——你且说，你是他何人！？”
沈听珠答道：“徒弟。”
鲁仝猛然急红了脸，心焦起来，叫了声，又似一下怏了一般，闷闷地抱头不言。
沈听珠不理会他的意思，渚晏却是清楚，笑着把收徒之事从头至尾，告诉他一遍，鲁仝一字一句听完，软了身子，瘫坐下来，再也挣不动气力。
车外有琴声渐起，乐士调弦呜咽唱起歌声：籍叹道之不行，与时不合……故忘世于形骸之外，托兴于酒，终日酣醉，于世沉浮……其《酒狂》之醉，非真嗜酒，籍酒保身而不入世之恶流也。形醉而意醒也……
*
正是夜来一片黑云生，四人买了些晚饭吃了。
渚晏和鲁仝坐于火炉边吃热酒，沈听珠沿梯捵入二楼，细看起这铁匠铺——它分两层，用抬梁、穿斗混合式搭架，底层堆放各类制铁器械，楼面通风，正房开铺做买卖，正中摆着一个大火炉锅，炉锅顶部取了盖子，开口大开，圆底边架着两个风箱，风呼过，火苗嘶嘶直蹿，侧房两面，一面住人，一面堆放杂物，二楼通为一间，垒放着数十排书架、铁器，最右面有一堆柴炭，上有一扇小窗，沿窗可出，爬房檐而下，可出铺子至街坊，铺后有个小院，位置偏僻，前后几里并没有邻舍。
书架上叠着厚厚一层灰，沈听珠随意摸出一本残缺的古书，只听得楼下争吵声，酒至数巡，鲁仝起身摔了酒碗，“制铁技艺从来只传内不传外，传男不传女，这是老祖宗留下的规矩，你如今让俺传她，岂不是要俺忘祖背宗？”
“先人还言‘既非泥古以违今，直可据经而从事’，如今怎就传不得女娘了？鲁仝，难道你要让手艺在你这代失传吗？信我，她不比任何郎君差——”
沈听珠听得，小心地翻开一页书，忽听“哗”的一声响，不知从何处扫来一禅杖，似疾风快雨般迎面朝沈听珠肋处打去，她闪躲不及，重挨了一下，直扑摔在地，手中的古书扯开散落一地，渚晏听见动静，忙大声喊道：“小四，别起身！”
沈听珠跪下身去，只觉一口大刀从上削过，渚晏慌忙上来看，眼看几斤重的钢矛从半空刺向她，他一个飞身按住书架一处凸起，钢矛停在半空，鲁仝在后拉一绳，钢矛才慢收进窗槛墙内。
商秋忙搀起她，心有余悸道：“娘子可伤了？渚匠工要再晚来一步，这机关怕是会要了娘子的性命。”
沈听珠额角磕红一片，忍着痛楚摇了摇头。
渚晏沿着窗台看了一会，捋了捋胡须，说：“小四，还未告诉你，当年我建这铁匠铺时，布设了许多了机关暗器，若不小心碰了踩了，就会‘牵一发而动全身’。”
沈听珠却兴致勃勃地问：“师父，这机关术如何制得的？竟看不出一点儿痕迹。”
渚晏愣了一会儿，“嗯……年月久了，记不得了…”
“机关方位呢？”
“也记不清了，不如把这处的玩意都试一遍？”
沈听珠和商秋面面相觑，两眼望向数不尽的古书和器械，干巴巴地说了句，“师父，真要一个个试……吗？”
鲁仝突然说话：“渚晏，这女娘俺不收，你睡一宿，带她走。”说完，转身便走。
夜里，沈听珠和渚晏坐于房顶正脊上，二人烫一壶黄醅酒和蔗浆，迎风看夜。沈听珠问：“师父所说的故人来信就是鲁工吗？”
渚晏不置可否，“他看似是个浑虫，其实，他才是整个四大陆最厉害的铁匠，所制的铁器已登峰造极，特别是他们祖上所传下来的制甲术，其制造手艺连我看了，也自愧不如，大概一百年前，大胤和天祜曾有一战，天祜士兵便是穿着他祖先所制的寒光甲，打得大胤大败，后来……”
渚晏顿住，只叹息一声，换了话：“世事无常，这些年，他隐姓埋名，藏在这处，世人都以为这门本事早已失传，却不知道还有鲁仝这个人。”
他骤然话锋一转，说道：“小四，我要去天祜参加个诗会，来回得三、四个月，你留在这，还有商秋笨手笨脚的，我也带走了。”渚晏好似早有准备，从怀中掏出一面令牌和一大袋银钱，“这些留给你，若遇危险，拿着令牌去城南观音庙，会有人帮你。”
沈听珠呛了口蔗浆，“咳咳……师父，你…你这话也变得太快了，你怎能说走就走，还把我一个人留在这？”
渚晏一脸坏主意得逞的模样，挑眉笑道：“你留下自有道理，我去叫商秋收拾，趁着鲁仝这厮还未醒，先走了。”
等到五更，天色未明，渚晏收拾了细软，叫上商秋，拉来车舆，将行李放好，迎着初升的朝光出了城。
车舆内，商秋一脸凌乱，“渚匠工，我们走了，可娘…娘子，还在铺子里啊。”
渚晏乐道：“放心，她应对得了。”
*
二月天气，铺子门外一棵桃树已经抽了新芽，淡粉小花在团团嫩绿薄叶中若隐若现。
鲁仝晨起见她一人，沉默片刻，道：“渚晏于俺有恩，俺每日给你三顿饭吃，至于其他……”，他最终没有说出话来，换了衣裳出门去了。
沈听珠兀自在铁匠铺发了会儿呆，又觉既来之，则安之，胸中蓦地涌上一股子不服输的劲气来。
她四下看去，整间铺子凌乱不堪，她想先看看这铺子的机关如何设计，却无处下手，思量片刻，沈听珠用襻膊绑住袖子，从一堆奇形怪状的铁器中翻出一把破旧的笤帚，简单修理后，一边整理散乱的器械、古书，清扫积灰，一边小心试着触发机关。
多次试探下来，近半月，沈听珠每日被打十次，被暗刺扎中五次，几次又险些被利刃削了脑袋，还有一次被毒针刺中，中毒倒地不起，幸得鲁仝及时救她性命。
此事按下不表。
如此过了一月，她已然摸透铁匠铺所有机关的方位和构造。
铁匠铺平日不见其人，鲁仝白日不在铺子，有时回来，或醉酒，或直去了侧房，偶然瞥见沈听珠在打扫铺子，说几句，又没了声。
忽一日，她从一个木箱中翻出几片残缺的木牍，上画各类铁器的制作过程，其风格严谨细致，每一条线条连接严丝合缝，栩栩余生越于纸上，她一时震撼，忙将所有木牍等齐平放在地，可惜一些木牍已被虫子蛀空，她只能将现有的一一排列顺序，再用麻绳编连在一起，制成简册，拿在手中细细研读。
当夜鲁仝已睡了，沈听珠仍在细读这简册，天色晓来，寻了材料，依册烧制，又因其中分寸，沈听珠把握不住，不过几次，也未成功。
正烦恼时，只听外面五六个人叫嚷，沈听珠出门去看，泼皮有两个为头将，喊着把鲁仝推至墙根处拳打脚踢，鲁仝浑身是血，已然伤得不轻，沈听珠心中一惊，忙回铺子舀了一勺滚烫的炉灰，又拿了一把瘦弩，冲出铺子大喊道：“放开他！”
泼皮们不三不四，不怀好意地看着她，“哪来的小娘子，还敢路见不平一声吼？俺们今日让你好好快活。”
沈听珠果断扬灰撒向几个泼皮，泼皮被烫得吱哇乱叫，不等他们反应，她又扣动瘦弩，射出几支弩箭，泼皮吓得不敢动弹，叫一声：“小娘子饶命！”
沈听珠持瘦弩对准两个头将的脑袋，呵斥道：“还不快滚？！”
泼皮吓得目瞪头呆，连滚带爬跑远了。沈听珠忙上前扶起鲁仝，把他搀进铺子，关了铺门，鲁仝身子滚烫，意识迷糊，她取了银钱，一路撞东碰西，跑出门请了大夫过来。
午时，大夫开了几副药，嘱咐了些忌口的食物才走了，沈听珠烧开热水帮他洗了一回，外敷伤药，内煎药汤，喂他服下。
折腾到二更天，鲁仝终于退烧，沈听珠这才松了口气。
夜重霜寒，沈听珠还未入睡，盯着火炉烧药汤，闲暇片刻，她又拿出简册学习，一时痴迷，未发觉鲁仝不知何时起了，他咳嗽几声，沈听珠转头，急道：“鲁工怎么起来了？”
鲁仝摇了摇头，“无事。”他拿了椅子坐在沈听珠身边，瞥一眼她手中所拿的简册，道：“今日可害怕？”
沈听珠往火炉填了些柴火，烧热药汤，盛在碗里吹温递给鲁仝。
他轻笑。沈听珠抬头，清亮的眼眸看向他，带着几分倔强，反问他道：“有何害怕？”
她又拿出渚晏给的一大袋银钱，将里面三分之二都给了鲁仝，“以后别再赖账了。”
鲁仝手一抖，碗里的药汤洒出几许，他惊诧地看她，心中不快意，一口闷了药汤，道：“你手上的简册是俺爹画的。”
他略一沉思又
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