这日晨，沈听珠睡了个好觉，起了大早，推开户牖，只听得叮铃一声，金乌洒来，淡雅的香味卷进闺房。
沈听珠惊呼：“我的弹弓！”
她拿下户牖外挂着的一个小铃铎，小小一个铃铎，铃杵上系着一支铃兰，轻盈灵动，柔和纯洁，铃下绑着弹弓，弓架原本磨手的枝桠换成了材质温润光滑的柘木芯材，沈听珠拿在手中，愣愣道：“世子……”
空中忽地一声长鸣划过，一只海东青低空飞过，沈听珠探出户牖，欣喜道：“阿兕！”
阿兕俯冲上天，轻盈飞去远方。
十一月立冬，沈听珠着一件淡蓝小袄，镶花边褙子，簪一支玳瑁钗，耳带珍珠坠子，外披着一领荼白斗篷，脚踏青绒靴，收拾妥帖带着商秋出了闺阁。
短短几日，渚晏不仅说服了沈氏族老，还请来礼部尚书做证，他声名在外，亲传弟子唯沈听珠一人，拜师一事，一点儿也马虎不得。
沈听珠去萱堂拜过滕夫人及诸多亲友，听过几声教导，又往正厅去了，府中各处点灯打鼓，正厅一众朝廷官员簇着渚晏说话，沈忡应正和几个礼部的人执手寒暄。
沈听珠来了，言语礼貌，行礼道：“小女听珠见过几位大人。”
她又拜过渚晏，他今着红缎团花纹袍衫，腰系一抹羊脂玉，瞧着有几分贵重模样，渚晏点点头，携沈听珠上香拜祭。
族中长辈执贴，沈听珠正衣冠，双手奉上拜师贴，行三跪九叩大礼，又敬改口茶，献上六礼束脩，渚晏回赠一枚青玉双角兽坠，拜师礼既成，众人对沈忡应作礼表谢。
沈听珠口里道：“师父。”
渚晏应下。礼部众人笑道：“宫中传旨，宣渚匠工与其弟子在太极殿陛见。”
朝廷官员奉行而出，沈听珠在府外拜过沈忡应，跟在渚晏身后，进退有度，自上了轿子，待出了街坊楼宇，金吾卫见过帖子，方才放行，轿子从午门，走侧门进，约计两个时辰工夫，听得内侍声道：“落轿。”
沈听珠初次进宫，谨记滕夫人之言，步步小心，只低眉敛目，跟着渚晏行走。
几队宫婢捧着器物缓缓行过，她偷偷抬眼，只见两边黄色的琉璃瓦的宫墙高不见顶，一圈又一圈围着重重叠叠的宫道，似看不到头，压得人喘不过气，内侍几人活像糊了人皮的纸人，没有半点气色。
沈听珠心下憋闷，咬牙低下了头。
巳时二刻，殿上传谕，内侍省总管息竹引渚晏去太极殿侧殿，端茶请坐，道：“淑妃娘娘和六皇子正在殿中，还请渚匠工稍等片刻。”
他是皇帝贴身的内侍，与渚晏相熟，又说道：“大家近日食不甘味，心情很是不好，渚匠工，您素来有法子，不知您可否劝劝大家？”
渚晏问：“所为何事？”
息竹闻言叹息一声，“回渚匠工的话，本是庆羡郡王在万福寺受了伤，上告长晔世子设计他，大家还未查问，不想长晔世子和五皇子留书一封，说是去凉州看南宫大将军了。”
“长晔世子从小在大家身边长大，如今远走，大家怎能放心？这几日，六皇子又不知怎的，竟闹着要出家修行……”
正说着，殿内传来一声怒斥，“胡闹！”沈听珠屏气敛息，渚晏冲她眨眨眼，沈听珠会意，放松紧张的精神。只听内殿一声传呼，息竹引诸晏进殿，“臣渚晏携徒弟沈氏参见陛下、淑妃娘娘。”
“免礼，赐座。”皇帝神情疲惫，赐下软席垫子，语气中尽是威严压迫，“哪位是沈家娘子？”
沈听珠微颤，礼仪不差，端庄行步，下跪俯首，答话道：“臣女沈氏参见陛下、淑妃娘娘，愿陛下万岁万福，淑妃娘娘吉祥如意。”
皇帝满意地点点头，“倒是个有规矩的娘子，往前来，让朕和淑妃好好看看你。”
沈听珠小步往前，造膝而跪，不敢抬头。淑妃南宫苓神态慈和，问道：“沈家娘子，你的闺名是？”
“回娘娘，臣女名唤沈听珠。”沈听珠将头低到最低处，只隐约瞧见一角明黄色团龙纹，皇帝道：“今年芳龄几许？”
沈听珠乖答道：“幼学之岁。”
皇帝盯着她似戒尺一样规正的动作，斜乜了渚晏一眼，不解他这样离经叛道，挑三拣四的性子，怎会挑中这样个板正的徒弟？
淑妃南宫苓柔声道：“可曾读过什么书？”
“看过《论语》、《汉书》、《史记》，还有《四书》。”
皇帝略微一笑，“你既读过这么多书，那朕来考考你，君子何以求道啊？”
“回陛下，君子以学致道，子曰：‘百工居肆以成其事，君子学以致其道’，勤学善思，方是君子所求之道。”沈听珠斟酌了一下，“即使愚笨如臣女，求学养身，假以时日，也可学以致其道。”
皇帝笑：“口气不小。”
沈听珠咽了一口唾沫，慢慢回答道：“上言：‘石可破也，而不可夺坚，丹可磨也，而不可夺赤’，臣女虽是小女子，却也知勤能补拙，来日学得本事，上报国家，下安黎庶。”
皇帝轻轻笑了一声，“你说这些，可是想哄朕开心？”
“臣女不知说什么话会让陛下开心，只知道对着陛下要说真心实意的话。”
淑妃南宫苓面露出几分诧异。皇帝愣了半晌，突然大笑道：“哈哈哈，渚晏，你果真收了个好徒弟——今日有喜，赐宴同乐！”
“谢陛下恩典。”
*
渚晏收徒一事，早在两个月之前就已经传遍了整个四大陆。
沈听珠奔波多日，跟渚晏游览山水，耳里没得一点信儿，方驾车离了大胤十里，无尽暗夜，冷风“唿”地掀起帘子，挟着雪花吹进车舆内，她打了个冷颤，搓了搓手接过渚晏新剥的红薯，和商秋窝在一处，笑呵呵地吃了起来，“师父，我们为什么要去下坞城啊？”
火盆滋滋冒火，渚晏揣手向后靠去，“因为故人来信，说有一桩心愿未了…小四、商秋，你们想不想听故事？”
二人点头。
渚晏道：“当年丹境大君在天祜做质子时，阴差阳错结识了辽王的小娘子，即是如今天祜的李太后，二人同生死，共患难，只是命运弄人，丹境大君丧父丧兄，历经磨难，以铁血手腕即位，李太后与天祜北方万俟皇室联姻，以一纸婚约，换得三座城池和两万大军…后来，李太后携幼子登基，执掌朝政，丹境大君焚入烈火之中，二人身份对立，终是殊途陌路，兵刃相向。”
“殊途陌路…”沈听珠细细嚼着这四个字，语气不免染上了几分哀伤。
商秋
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