赵孟妗走出后堂，孤身缓缓走回修行的堂屋。那小小一间瓦舍，已经很多年未走出那个四四方方之地了。手再次摸上那一棵棵的榕树树干。精细的手指被粗糙的树干刮过，指尖已经微微疼痛。这些榕树都是从前三人种在这里的。那时她是指挥的人。不止是庭院，而是整个勤国公府，都是满满的回忆。
如今三人，死其一，选权其一，而她，活着死了也没什么分别。这长长的指甲，便是尘世之中，唯一的牵挂。这曾经十指不沾阳春水的手，也从为爱断过一回留了多年的指甲。那大牢中，去见他最后一面。那鲜红的指甲被她咬下，给了她曾经最爱的男人。让他带着上路，便是自己也同往相伴。这些年，一直留着的，也唯有这一丝念想了。
走回屋中，带上房门。净手后重新拿起案前的佛珠在左手，正经跪坐。右手拾起木槌，再次一下下敲响木鱼。随着一下一下的声音，心再次归于表面的平静。
一股风吹过，吹开了那并未关紧的房门。“哐”一声，门吹开，风卷入。却是跪在正中的人儿，并没有反应。
朝晖堂中。赵希瑶已经开始被凶悍的婆子一下一下打着手板。哭嚎着成了泪人。
厅中无人求情，连着国公夫人都跪在地上泪流不止。
“父亲。都是梓珹私带二姐姐出门的。二姐姐只是为爱争取，何错之有？”赵梓珹跪在门口说道。
原本叫他过来问话，却是一进门来，什么都未曾问他，便已经罚了。
勤国公一拍桌子，看向站在门口的赵梓珹，指着他说道：“还未治你的罪。你还上赶着认。都是你带着希瑶追上门去，明明被拒却还上赶着丢人显眼。到眼下都不知错处不知悔改。日后怎等担起家族重任。拉出去家杖四十。”
“儿子愿意受罚，只请爹爹从轻处罚众姊妹。”赵梓珹磕了个头，站起身转身朝着外头庭院而去。
原本哭着的赵希瑶哭声渐止。为着突然的变故，那婆子也止住了打。心中默默记下，已经打了十三下了。
国公夫人也急忙拉住勤国公哭着。“怎么能这般处罚呢？这哪有他的干系？都怪我，怪我呀。您快叫他们住手吧。梓珹可是我唯一的儿子呀。”
勤国公原本有些动容，闭上了双眼。听到这话却是突然睁开，朝着外头喊。“给我重重打，一下都不许留情。”低头看着自己早已哭花了妆容的妻子道，“你有三子，你却说只一子。今日他若抗不过去，你是不是就无子了？多少年了，你都做不到视如己出。他们挨了那么多年家杖，你的儿子，挨一次也不要紧。”
“不行，不行。他从小......从小......”国公夫人并未说完，外头已经架上了木凳。赵梓珹跪在地上，上身附在木凳上。并未用人压着。自行受着杖。粗壮的棍子，一下下打在脊背上。国公夫人听到声音，站起身便要跑出去拦着。
“拦住她。”勤国公说着，也走前两步瞧着外头行杖。一下下打的结实，赵梓珹的身子也随着木棍的击打，颤动着却是并未叫喊出声。
赵希瑶哭着爬过来，拉住勤国公的衣袍。“爹爹。瑶儿错了，瑶儿认罚认打，您如何惩罚，都认了。别打四弟了。”赵希瑶哭的哽咽。可外头的家杖并未停止。
赵希琬三人却是也哭着过来，抓住勤国公的衣袍另一边。“爹爹。我们的错，琬儿也不叫四哥哥证明了。我们都不追究了，爹爹您快叫他们别打了。”
勤国公闭上了眼睛。他也很痛心。可只有打了赵梓珹才能扶正归元。
赵梓璇两人在外，听到了风声。也进到院中瞧见赵梓珹受杖，几杖重重而下，眼瞧着赵梓珹背部已经出了血色，而他也在极力忍耐。不禁皱起了眉头。看到门口求情众人，赵梓璇也走前几步，跪在赵梓珹边上说道：“父亲，请父亲从轻处罚。”赵梓璋也急忙跪下，却是什么都未说。
堂中的李繎真却是愣住。不解赵梓璇为何也会求情，自从嫁进来后，便知道这勤国公府嫡庶之争很是严重。赵梓璇作为庶长子，很想继承家族。而唯一的障碍，就是同样优秀的赵梓珹。赵梓珹失宠，失心于公爹，对于赵梓璇才是最好的。
赵希琬突然起身，冲向了院中，护住那挨打的赵梓珹。宽大的袖子附在赵梓珹背上，哭啼不止。
这下置杖的人停住了手。
赵希珍两人也冲到院中。跪在边上哭求。
赵希琬毫不避讳的说：“爹爹，只四哥哥真是待女儿们很好。往日得了吃食，有一个馍馍也会分给我们半个的。您饶了他吧。女儿愿意替四哥哥受罚。”
跪在院子的赵希珍和赵希瑄。赵梓璇和赵梓璋一时也七嘴八舌的说着他们愿意同挨罚。
赵希瑶眼见外头都求着情，而她挨打却无人说话。直愣了好一会，才缓了缓，扬起头，大声朝着国公爷道：“瑶儿不嫁了。瑶儿错了。是我做错了。我以后不提瑞王了，不提萧承言了。瑶儿再也不痴心妄想了，日后您叫如何便如何，不行我也随着姑母出家。”
勤国公爷听后，低头看了眼前近在咫尺的赵希瑶，眼前一花，一下呕出口血。身子颤抖着厉害。
“老爷。”两声老爷。国公夫人就在身边，立刻甩脱侍女扶了过去。春姨娘在里侧，看到喷射而出的血迹，急忙站起身跑到近前也扶住。
“公爹。”李繎真也震惊的站起身。
“爹。”“父亲。”几人急忙冲过来。
勤国公被扶着坐在一侧的椅子上。因为方才赵希瑶的话，同当年赵孟吟的话很像。当年他妹妹说：“哥哥，你放我去吧。我不信他会谋反，我们当时同他一处，我们能替他证明的。我们自小一同长大的，让我救救他。日后，日后若是这事能平，你不叫我嫁，我就再不提程家了，不提程隐了。吟儿再也不痴心妄想了，日后您叫如何便如何，我不嫁他也成了。我愿意背出赵家，只要能同他死在一处，也是成的。”
勤国公夫人一下见国公爷背过气去，在边上一下狠狠打了赵希瑶一个耳光。
赵希琬扶着赵梓珹也颤巍巍走了过来。
勤国公缓缓呼出口气，才睁开眼睛。“今日诸事作罢，以后家里没有嫡庶。再叫我听到，便再罚。希瑶禁足，旁人......便这般吧。”被国公夫人和春姨娘扶着，朝后头而去。
赵希瑶却不知自己是何说错了。
瑞王府内两个人不顾旁人，只待疯够才由着萧承言背回懿德院。如今那鞋袜衣衫，两个人早就被雪打湿，可两人身子都是发热的。
进到正屋，常苒换下衣衫，重新沐浴之后整洁如新。换上寝衣，才转而看到萧承言的左手手腕有青紫痕迹。急忙拉过萧承言的手腕问道：“是我弄伤的吗？我不是故意的。爷是碰到石头上了吗？”
急忙转身找药箱，坐在桌边。将药箱放在腿上而后强行拉过萧承言的手。萧承言也就势坐在边上椅子之上。瞧着常苒仔细擦着药。随着药膏轻柔，那伤口逐渐清晰。血痕也早已结痂。常苒涂药那般紧张揪心的模样，仿佛常苒也会疼一般。这般的常苒，叫他欢心。这手上早已麻木的伤口，早就不觉得疼了。此刻却想受伤也是好的。
常苒却是突然一把丢开上了一半药膏的手，嘟起了嘴。
“怎的了？”萧承言问。
“王爷怎的伤的？勾引良家之女，叫人挠的。偏我还以为不小心丢了石块，划伤您了呢。”
萧承言翻过手腕瞧了瞧。不由得伸出右手掐掐常苒的脸庞。“本王哪有勾引。你说话可得过过心。本王方才一直是给她留着脸面呢。本王一没答应过娶她，二没招惹于她。本王自己骑马，她挡我马前非让我教她，我是为了离开推说改日。皇奶奶也就是就着国公夫人话头那么一说，否则怎的不见旨意下来？本王至今对她都不曾留心，那她几岁本王都不知。你如今几岁、何时生人、生辰八字、命里缺木本王都是知的。你瞧，这屋中本王布置的可都是木制家具。光是这床便是上好的紫檀架床的古床，可有年头了。这房子，这院子本王可是专门为你建的。你补齐了。本王命里缺火，木生火。本王便也齐了。”
“您这是什么理论嘛......”常苒重新抓过萧承言的手，上着药。
萧承上着药的左手蜷曲回握，正好能握住常苒上药的手。“若是那时你肯出来，你便知道本王，会
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