薄阴的天空刚泛起鱼肚白，一身蓝衣的青年便拿着一捆粗绳和斧子，轻掩上了院子的木门。
晨风微凉，拂过他额前几缕墨黑的发丝，他下意识地捂住胸口衣襟处，在摸到柔软的条状物时，他的心安定了下来。
“小寺，又是去山上砍柴啊！”包子铺的徐婶掀开蒸笼，热气裹着面香扑面而来。她麻利地包好两个包子和一张葱饼，递到程文寺手中，“都当上大官的人了，做事还这么亲力亲为。哪像我那儿子，成天懒洋洋的，啥也做不成哟！”
程文寺接过温热的纸包，只是微微弯起唇角，没有多解释什么。“多谢徐婶。”他的声音温和清润，像这清晨尚未散尽的露水。
山间的晨雾还未退尽，湿漉漉地缠绕在林叶之间。程文寺一步一步踩在松软的土地上，草尖的露珠滚落，悄然浸湿了他的靴面，染上一圈深色的泥痕。
走到平日惯常歇脚的山腰处，他将绳子和斧头搁在地上，从怀里小心捧出那条仍在酣睡的小青蛇，轻轻放在一旁平滑的石面上。
“答应过你，等伤好了，就带你出来看看。”他低声说道，指尖在小蛇冰凉的鳞片上顿了顿，“山中清静，你应该会喜欢。若是想留下便去吧。”
小蛇迷迷糊糊睁开眼，碧绿瞳里映出陌生的山林景致。它昂起头，疑惑地望向他，似乎不明白他为何将自己带到这里，又说这样的话。
程文寺却没有再解释。他向来如此，认定了该做的事，便静静去做，很少向人剖白缘由。
男人选了一棵枝干遒劲的老树，抡起斧子。木屑随着一下又一下的劈砍飞溅开来，声响惊起了不远处枝头的山雀。
谢冬瑗打了个小小的哈欠，盘在石上打量四周。郁郁葱葱的林木，远处隐约的溪涧声，空气中飘着泥土与落叶混合的气息。
程文寺方才的话她听懂了，他以为她不过是条寻常小蛇，偶然被贵人豢养，如今好心送她回归山林。
心意是好的，只可惜她并非真的渴望自由。她要回的是皇宫，是那个能让她找到归途的地方。
明天程文寺便要结束休沐，重新穿上那身深青官服上朝，那是她返回宫中的最好时机。
可是……
皇宫里有吃不完的炙牛肉粒，有专为她准备的当季鲜果和铺着丝绸的软垫，还有宫女细心照料她的生活起居。
而程文寺家徒四壁，穷得叮当响，每天只有清粥白米饭，还有那吃不完的菜叶子，偶尔会来点肉沫。
为什么，她却更舍不得离开这里呢？
小蛇垂下脑袋，趴在冰凉的石头上一动不动。心里有个声音在提醒，别忘了最初的目的。
终究，她还是选择了回去。
比起眼前这份短暂的温暖，回到现代才是她真正的执念。
程文寺背对着她，手中的斧子一次次落下。从说出你走吧那几个字开始，胸口就堵着一股挥不散的郁气。他不敢回头，怕多看一眼，就会收回那句故作大方的话。
他从来不是圣人。他也想留下它，想让它陪在自己身边。可正因如此，他才更不能这样做。
它该属于更广阔的山林，而不是困在这简陋的茅檐下。
这份矛盾撕扯着他，只能借由一次次挥斧发泄。日头渐高，汗水沿着额角滑落，濡湿了鬓发，掌心被木柄磨得发红，身后的木柴已堆成小山，他却依然没有停下的意思。
直到一个细细软软的声音忽然响起：
“小寺，我饿了。”
斧头骤然停在半空。
程文寺喘着气，缓缓转过头。石头上，小青蛇正仰着脑袋看他，又清清楚楚重复了一遍：“小寺，我饿了。”
他扔下斧子，几步跨到石头前蹲下，眼中闪过惊愕，随即漾开明亮的光芒。“你会说话？”
“小寺，我饿了。”她第三次说道，尾巴尖轻轻拍了拍石面。
程文寺这才慌忙去翻早上的纸包，意识到手脏，又急急转身奔向不远处的溪涧。水流淙淙，他匆匆洗净手，用随身的水囊接了清冽的泉水，再跑回来时气息还有些不稳。
“这这这有包子，还有葱葱葱饼，水水水要不要喝，喝？”
他手足无措的模样，让谢冬瑗忍不住噗嗤的笑出声来。
“哈哈哈哈哈。”小青蛇在石面上扭来扭去，笑得鳞片都在轻颤。
程文寺就那样耐心等着，直到她笑够了，才听她说道：“我还以为你会当我是妖怪，要么吓跑，要么一斧子劈过来呢，看来你接受得挺快嘛。”
他将葱饼掰成小块递过去，小蛇一口衔住。程文寺神色渐渐平和下来：“说不惊讶是假的，这辈子头一回遇见会说话的蛇。不过捡到你那时，就知道你非同一般。这些日子你从未伤我，即便真是妖，也是心善的妖。”
他比她想象中还要温柔。谢冬瑗忽然觉得，那句告别更难说出口了。
罢了，反正是明天的事。再贪恋这一刻，也不为过吧？
她吃饱后，程文寺才就着泉水吃起已经微凉的包子。小蛇悄悄攀上他的肩头，冰凉的鳞片贴着他汗湿的脖颈。
“程文寺，”她忽然开口，“你既已立业，就没想过成家么？”
程文寺微微一愣。这个问题他并非没有想过，只是从未与人言说。
沉默片刻，他低声道：“从我决意要做个遵从本心的官那一刻起，便知道像我这样的人，注定亲缘淡薄，无妻无子。唯有这样，才不会被牵绊，也不会连累旁人。”
他垂着眼，睫毛轻轻颤了颤，那丝难以捕捉的脆弱，却让谢冬瑗心生怜悯。
她将身子贴得更紧了些，仿佛想借那点微凉的触感安慰他。
“你真的不留在山里吗？”程文寺轻声问。
“我想跟你回去。”
“好，”他嘴角浮起很淡的笑意，“我们回家。”
饭后，程文寺利落地将木柴捆扎结实，背起那几乎是他两倍体积的柴垛，步伐稳健地朝山下走去。
谢冬瑗盘在他衣领间，悄悄想难怪他身形穿衣显瘦脱衣有肉，常年这般劳作，自然锻炼出一身好身材。
一切本该如此平静地延续下去。
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