“沈小四，你要不给我个说法，信不信我即刻就让进宝把你从船上扔下去。”
两人年纪相仿，身份亦有尊卑之别，但裴启幼时曾养在宫中，即使后来离宫归家，仍常被召去伴沈延读书玩耍，算得上一同长大。
不懂事那会儿，裴启仗着自己虚长几月，辈分又高，没少欺负人。连沈延这个最受宠的皇子，都被他按在地上，结结实实揍过几回。
故而这顿算不上客气的威胁，沈延听来只觉亲切。
待魏芷与宋清如走远，他收起玩笑神色，挨近裴启。
“魏芷的身份，你当知晓吧？”
裴启横他一眼，浑似在问“你在说什么废话”。
沈延不在意他的白眼，自顾自说：“魏衡独女，打小随父兄驻守边境，长于行伍之间。这样的出身，这样的经历，你信她只是个胸无点墨、一心贪图你容颜的庸俗女子？”
裴启回看沈延一眼，没有答话。
“你我今日本无意来此，途中偶然听见几位士子闲谈，才临时起意，改道过来瞧瞧。到了此处，独独与她们厢房相邻，座席相近，两朵绢花又恰巧都落进了魏芷手里。”
沈延将线索逐一捋开，越说越笃定事有古怪，“这一环扣一环的，怎么这么巧呢？”
他着意加重一个“巧”字，裴启想起绢花抛落时，魏芷看似随意的一接，默了下：“你意欲如何？”
“先探探口风，看她作何回应。”
沈延没去深想魏芷是何时何地识破他身份的，毕竟他极少出宫，在外行走也从不以真实身份示人。
“稍后你我见机行事，若能在牌局上试出些什么，自是最好，若试不出什么，那就再等上一等。”
沈延望向二楼那两间紧邻的厢房。
“我有预感，她一定会再来找我的。”
能大费周章把局布到这一步，魏芷所求之事绝不简单，这一面不过是个开端。
他且恭候着就是。
-
厢房内，四人围桌坐定。
魏芷要来一副新牌，又解下荷包，一股脑倒出全部家当。
只听哗啦啦一阵响，几十文铜钱满天星一样散落开来。
魏芷在一堆铜板中挑挑拣拣，最后慢吞吞拨出两枚。
“小赌怡情，大赌伤身。”
她清清嗓子，“一局就定……两文，如何？”
“……”
裴启瞧着那少得可怜的两枚铜子儿，有些不敢置信。
瞧这丫头摩拳擦掌的劲头，他还当她少说也得押上一锭银子，掏了半天……才两文？
沈延倒是应得爽快：“本就是闲来作乐，两文一局，输赢无伤大雅，正好。”
他把话都先说了，裴启还能说什么，一声不吭地朝身后伸手。进宝心领神会，从钱袋里拣出一粒指尖大小的碎银，恭敬递上。
裴启两指夹住，轻轻一抛，胖滚滚的银角子翻滚两圈，正正停在魏芷面前。
“身上只带了银子。”
裴启抬抬下巴，一副颐指气使的大爷派头，“劳烦给兑些铜钱。”
送上门的银子，哪有不收的道理。魏芷望着滚到眼皮子底下的碎银，端起笑脸，示意红缨换钱。
红缨拾起银子，出门寻堂倌，未几，提着兑好的五贯钱回来。她先补足了裴世子那份，再给同样缺铜板的荀公子与宋姑娘各换了些。
筹码齐备，牌局开场。
第一局，裴启坐庄。
新仇叠旧怨，他一上来便摆足了气势，决意要借着牌局杀杀魏芷的威风，解一解这些天来的憋闷。
魏芷在他下家，全然不受影响，一双眼时而扫过桌上打出的牌面，稳坐钓鱼台。
这些牌戏都是京里京外常见的消闲玩物，宋清如空闲之余，也会与府中姐妹凑上一桌，规则熟得很，只是不爱费心钻研什么技巧章法，摸着什么便打什么，输赢全凭手气。
至于沈延，平时除却陪母妃及偶尔回宫小住的几位公主打牌解闷，只有逢年过节，才与伴读内侍们私下玩玩。他惯来赢多输少，自认牌技尚可。
然则今日，几轮下来，沈延盯着手上的牌，眉头锁紧。
奇了怪了，这牌怎么越打越不对劲？
眼瞅一副好牌被自己拆得七零八落，沈延不信邪，重新摸起一张新牌。
翻开一瞧。
……又是张派不上用场的散牌！
沈延顿觉晦气，想也不想就扔了出去。说时迟那时快，一只手横空探来，截住了那张牌。
“这张我要了。”
裴启翘起一抹志在必得的笑，将吃进来的牌往面前一摆，顺手打出废牌。
岂料螳螂捕蝉黄雀在后，那张被他视作无用的废牌，转瞬又被下家捡了去。
魏芷接过牌，不慌不忙理顺牌面，双手往前一推。
一阵清脆的碰撞声中，整副牌在众人眼前铺开，伴着她极致嚣张的两个字——
“胡了！”
“……”
亲手给对头送了一副清一色，裴启脸上笑意荡然无存。
他目光在那排碍眼的花色上停驻好一会儿，闷声吩咐进宝数钱。
察觉主子心情不愉，进宝不敢多嘴，打开钱袋的动作都放轻了，数出对应的铜板数量交给红缨。
结果铜钱落进对方袋底，叮铃铛啷响成一片。
魏芷听得眼眸弯弯：“承让啦。”
裴启看她一眼，没什么多余的表情，将剩牌推入牌堆，原本半倚半靠的姿势悄悄坐直了点。
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打牌一事，讲章法，亦凭时运。
若空有牌技却手风不顺，恰如掌勺多年的老庖丁遇上闹鼠患的厨房，难免落个难为无米之炊的窘境。反之，只凭手气而不通章法，就好比睁眼瞎，横竖是赢不了的。
当前这方牌桌之上，前者正如手气背到家的裴启，后者则是手握一把好牌，却打得东一榔头西一棒子的沈延。
宋清如介于二者之间，怎奈手气时好时坏，是以赢的不多，输的也有限。
五六局下来，魏芷将三人出牌的路数摸得八九不离十。
另一边，数不清第几次被魏芷截胡后，裴启捏牌的指节收紧，没忍住嘲道：“你手气倒巧，我这出去的牌，你竟张张都要。”
无论大牌小牌，凡他丢出去的，十回里有三四回被她截下。有些牌分明食之无味，接了也不见得能多赢一圈，魏芷照收不误。
裴启怀疑这丫头是乱打一气。
可一抬眸，瞥见魏芷侍女手中那只鼓鼓囊囊的钱袋，想到里头泰半都是自己“送”进去的，他立马掐灭这个荒唐念头。
偏那始作俑者还皱了皱眉，很苦恼的样子：“哪是我手
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