喜鹊站在枝头，哼着欢快的小曲。
付家上上下下张灯结彩，喜气洋洋。来来往往的奴仆脸上挂着一张张不可掩饰的笑脸，眉头是藏不住的欢喜气。
大红的绸带挂着，是红色的瀑布，带着喜气下凡了，也好似熟透柿子般的大红灯笼随风飘扬，左边摇晃一下，右边蹦跶一下。
炮竹声也是此起彼伏，响彻云霄，让喜气更加闹起来。
付府门口停着连绵不绝的马车，门夫仆从引着贵客进门，婢女引着贵客入场。
鹤寿堂内，京城有脸面的贵夫人小姐围坐在此，向德高望重的寿星问安。付家长房因政务缘由并未回京，不过贺礼却一早送来了。
一屋的人让空气都慢下来，混着你一嘴我一嘴的欢闹声，老祖宗坐于高堂，与小辈有一句没一句的搭话。
木楠芷坐在老祖宗旁边，看着满屋子的热闹，只觉得冷清极了。心中想着--这般热闹的烟火气是与我无关的，这热闹不是冬
日的炭火，会让人暖和，而是夏日的烈火，会灼烧人，驱散人离开。但又知道这是无法避免的，说说场面话，哄着她们发笑。
她脸色却如常，是安静少话的文静模样。可长辈之间的闲聊，也能插进去，逗得满屋夫人哈哈大笑。
付家老祖宗看着与自己女儿模样相似的木楠芷，拉着她的手，拍了两下，乐呵乐呵地对屋内众人说：“我这丫头如今最是乖巧孝顺，天天念叨我。虽不在我身边养着，但胜过我那顽皮的瑶丫头。”
“宁昭郡主可是皇宫城内有名的美人，妾入宫曾听钱太妃念叨郡主小小年纪就一把孝心，当初圣上病重，郡主还亲自割血抄佛经，向上天祈福。”
有人出声接话，木楠芷望过去，是穆王妃。她穿着一身碧蓝色绣花袄，眉目慈顺。
穆王向来不涉猎朝野，带着穆王妃过去田园喜居。穆王妃性子温顺，从未与人有过争端，对人宽厚，宫里的小宫女都日日夜
夜祈求有穆王妃十分之一好的主子。
屋内的其他夫人，也笑着应和道，“这女大十八变，郡主幼时活泼开朗，如今性子倒是沉稳。”
“宁昭郡主长得最是标致了，不知是那家郎君能赢得郡主芳心呀。”
付家老祖宗笑得眯眯眼，开怀着说，“这那说得准。我这老太婆只求为人正直诚信，不求什么大富大贵。上了年纪的人，就盼着儿孙平安喜乐。”
“等郡主出嫁，老祖宗定是舍不得的。”一位夫人打趣道。
付家老祖宗哈哈笑着，眉眼里是欢乐，若有所思后道，“这倒是真的，总是希望多留在身边。”
没过多久，木楠芷就被付瑶拉过去去迎接女客。因付家长房困于政务暂未归京，这接待来宾的担子就落在付瑶和付羡竹的头上。付瑶负责迎接女客，而付羡竹与其他付家旁系儿郎则负责男宾。
今日付家寿宴，京城各有头面的人都前来做客，进出的宾客络绎不绝，单是抬进府内的贺礼就堆积成山。
各位在京王爷也都向前祝寿，有齐王萧世昭、穆王萧世昆，赵王萧世昱等亲王。太后也派遣女官前来祝寿，而思和郡主冯仙容却感上风寒而来不了。
赵恪靖也孤身一人上门做客，付羡竹虽内心不喜，面上仍然挂着浅笑，好好招待赵恪靖。
今日前来名为贺寿，赵恪靖也想乘此机会与木楠芷见上一面，将他所知的旧事告诉她。
他已经按照家规告诫他生母，妹妹也被太后责罚去京外白云观，也是对木楠芷有所交待了。
她将所有和他相关的物品都还回来，割舍得干干净净，没有藕断丝连，干脆、彻底，可赵恪靖还是有着暗藏心底的奢望。
萧定端也前来付家做客，他前段时间被齐王责罚关禁闭，今日好不容易得了机会能出来放风，又能见到木楠芷，心中十分愉
悦。
可不料，还没见到木楠芷，却瞧见负心汉赵恪靖，他只觉自己运气极坏，猜想自己莫不是近来踩狗屎运了，赶明日得好去庙里拜一拜，上柱香。
面色不善，他走过赵恪靖身边，贴着赵恪靖，像一匹双眼闪着绿光凶恶的孤狼，恶狠狠地盯着赵恪靖，带着怒气，似乎想要剜去一块肉，“付家寿宴，赵大人可别惹事，不然你明日进大理寺可就不是上值了。”
听到萧定端的威胁，赵恪靖面色未有改变，仍是平静的水面已然结了冰，泛不起一丝涟漪。
赵恪靖向萧定端行礼，语气淡淡地，透出松竹的骨气，“世子安好。寿宴之上皆是客，齐王殿下的嘱托世子还是认真听着吧。”
萧定端听到赵恪靖的话后，有一丝错愕，接着愤怒的发问“你敢威胁我。嘉义侯，是你不知尊卑了吗？”
赵恪靖平静的语气响起。“臣绝无此意。”
可这平静的语气却更加惹怒萧定端了，萧定端正要火山爆发了，付羡竹的声音响起，如救火的及时雨。
“世子亲临寒舍，想必芷妹妹脸上的笑意是藏不住了。昨日芷妹妹还跟我提起--盼着世子到来。世子等会用完膳，可别先走了，不然芷妹妹会对我发脾气，怪我留不住人。”付羡竹边说边向萧定端和赵恪靖行礼问安。
萧定端从炸毛的雄狮变成乖巧的波斯猫，怀着皇室风范，笑着道，“我也好久没见阿柔了，还没问她上次天心阁的点心是否满意呢。”
赵恪靖咬着后槽牙，面色如常，却一句话也不说。不是不会说，只是不愿。
付羡竹接着引着萧定端走去竹林内的凉亭，边走便讲述付楠芷近几日的趣事。
赵恪靖看着他们渐渐没了踪影，哀叹一声，叹息声随着冬日寒风消逝得无影无踪。便转身入座，一人独坐着。
大概两株香时间后，付羡竹坐到赵恪靖身边的空座上，略带漫不经心的歉意，“端世子为人坦率，与芷妹妹关系匪浅，怕是
因为芷妹妹的事，故对嘉义侯不善，还请嘉义侯多多担待。”
赵恪靖浅浅一笑
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