旭日透过窗牖洒下一地清辉，清辉明亮得刺眼，是个响晴日子，不是昨日那般阴云满布，也不是夏日般酷暑，虽有日光，但驱散不了透骨的寒气。
木楠芷第二日在鹤寿堂用早膳，期间付瑶向老祖宗提起今日去跑马。
老祖宗搂着木楠芷，一下又一下拍着木楠芷的背，开怀地笑着，精气神十足，“你个皮丫头，从小鬼灵精怪。这大雪刚化没几天，草都没冒尖，哪里能跑马。不如等开了春，再和你妹妹一起去。”
“那不是怕阿柔明年开春时无法出宫吗？我这、、、”付瑶赧然笑了笑，却不甘的回话，说道一半被身旁付羡竹的眼神制住话，就乖巧地低着头，不再言语。
“明年春你柔妹妹会和你一起去跑马的。”付家老祖宗放下托起的茶盏，不紧不慢地说，“怎么还不信你太奶奶了？”
付瑶扑向付家老祖宗怀里，欢声念着，“太奶奶放话了，那自是板上钉钉的事！”
“不过前段时间你大伯倒是送来几匹好马，”付家老祖宗看着付羡竹，抚着木楠芷的手道，“竹哥儿，你带你两个妹妹去挑马，不然瑶丫头怕是不消停。”
付羡竹点头，嘴角露出一丝旁人无法察觉的笑容，应允道，“老祖宗放心。”
付瑶则是扬起下巴，哼了一声。
木楠芷垂首掩笑，又立即止住笑，牵起付瑶的手，“谢谢老祖宗。”
“去吧去吧，记得早些回来陪我用膳。”付家老祖宗笑着嘱托，挥手示意他们赶紧去。
行礼告辞后，付羡竹带着付瑶与木楠芷前往京郊的马场。
付家先辈重武，特意在京郊庄子里圈块地养马，修建马场。
付家子弟无论男女，这马上功夫都不差。
据闻先皇后酷爱打马球，一袭红衣，烈阳高照，俘获京城众世家子弟青睐。
抵达马场后，付瑶拉着木楠芷去选马，“我之前的这匹赤珠是我阿舅送我的生辰礼，日行千里不在话下。不过和阿柔你的那
匹踏雪相比，还是略输一筹。”
突然听瑶姐姐提及那匹已然死去的踏雪，木楠芷满是慨然，不由想起往事。
踏雪原是陛下亲自挑选赐给兄长的，而赏给自己的本是匹小黑马。自己当时闹脾气不要小黑马，眼巴巴望着兄长的小白马。
兄长应是一眼看穿自己的意图，却也不恼，只又揉乱自己的发髻，宠溺地笑着说，“阿柔想要的，哥哥上天摘星星都会做到。哥哥喜欢小黑马，阿柔可愿和哥哥换嘛？”
听到此话后，自己紧紧抱着木宁青，在他脸上亲了一口，欢欢喜喜地道，“阿柔最喜欢哥哥啦！”
踏雪没了，兄长也、、、
木楠芷回话，声音里带着惋惜，“可惜踏雪寿终正寝了。不过赤珠与瑶姐姐甚是相配。”
“芷妹妹，马厩里还有一匹小白马。虽不如芷妹妹之前的踏雪，但胜在性子柔顺，通身毛色如雪，无一点杂色。就是还缺个名字，得劳烦芷妹妹想个名字才行。”
付羡竹柔声细语地说，好似春日的杨柳风，微微拂过。
“多谢羡竹表哥。大舅舅千里送来的马驹怎会是普通马匹。‘疏绮笼寒，浅云栖月’，不如叫浅云吧。”
木楠芷看着这匹小马驹，若有所思片刻后，淡淡地说。
“浅云乃谢公笺的十色之一，甚是相配。”付羡竹夸赞着，吩咐小厮将浅云牵出马厩，付羡竹将浅云牵到木楠芷身侧。
付瑶则却早早骑上自己的赤珠，在草场奔驰着，仿佛身置漠北无边无际的大草原上，自由的气息相伴左右。
木楠芷向付羡竹道谢，拂过浅云的鬃毛，对它窃窃私语，“你可要好好的，这一次，我能护好你的。”
手中握着缰绳，正准备将马交给小厮的，木楠芷耳边却响起付羡竹温柔的声音，好似寺庙内的念经声，有着让人心静的魔力。
“表妹久未上马，不如我先为表妹牵绳，围着草场走几圈。等表妹熟悉浅云后，再自由驰骋吧。”
想起太奶奶的嘱托，寒冬腊月不易跑马。她的骑术之前虽好，但多年未握过缰绳为真。纵多年前马上技术再佳，也敌不过悠悠岁月凿出的生疏。
但牵绳这种下人才会做的事，劳烦付羡竹于情于理都不合。
像是看出木楠芷的思虑，付羡竹低头一笑，似是抱怨般说笑：“表妹与我何须见外，我又不是没有干过此活。怎么，难道还怕我失手让你摔下来不成？”
“并无此意。我骑术不精，还是来年开春再多加练习。”木楠芷婉言推辞。
“也好也好，免得有什么磕磕碰碰，太奶奶还会找我算账。”
木楠芷听见他的揶揄，惊讶地抬起头，看见他嘴角的笑，不甘地回嘴，“竹表哥小时走到哪里，哪里就有药油的味道。”
“哈哈哈哈哈哈。”付羡竹脸上的笑更加开怀，“你既然还记得，就该知道我当时替你哥哥和你挨了多少骂。”
“哥哥”两字一出，空气凝住，静得能听见付瑶在远处的呼喊声——“阿柔，阿柔！快来和我一起赛马，别做老太太啦！”
付羡竹背过身，低声说了句，“抱歉。不该替他的，惹你伤怀了。”
“无事，很久没有人提到哥哥了。”木楠芷低着头，绕着手指，看着袖口边上的一圈狐毛。
木楠芷跟着小厮去喂马，付羡竹看着付瑶的马上英姿，脑海里却浮现那抹蓝色身影的玩伴，不由会心一笑，默默感慨。
他的骑术才是顶尖的好，京城儿郎没有人比得过他。自己的骑术虽被陛下夸过，但珠玉在前，瓦石难当。何况自己的骑术也
是他亲手教出来的。
当年自己与他也曾鲜衣怒马，是京城内最明媚的少年人。一日看尽长安花，说说笑笑，少年意气关不住。也想过持剑走天涯，过把大侠瘾，也向往过大漠孤烟直，琵琶美酒醉光阴，可惜一人埋骨泉下呀。
日头一点一点暗淡，日落西山，黄昏无限好，晚霞照归途。
回府的马车上，付羡竹盘着腿，喝着茶，低声问木楠芷：“芷妹妹的骑术还是如此精彩，不知怀恩弟弟如今的骑术如何？”
想到阿弟那不堪入目的骑术，木楠芷脸色烧起来了，低着头，歉歉地说，“幼弟骑术不精，还需苦练吧。”
付瑶与付羡竹听到这个都一愣，木家满家骑术都天下闻名，木楠芷的父亲虽走的文臣路子，骑术也是京城翘楚，当年常得建文帝夸耀，还指教过他们兄妹俩。
付羡竹瞬然面色如常，“原来如此，怀恩弟弟年岁小，往后自不会差。”
木楠芷微微点头，神色平静着说“但愿吧。”
付瑶则拉着木楠芷，疑惑地问“阿柔，你不会藏私了吧。当初宁青哥哥教你，那可是极其费心，哄着你学，手把手教你。”
说到这里，付瑶突然终止发问，意识到自己说错话了，满脸愧疚，想把自己的嘴拿丝带缠上。
“没有藏私，可能我不适合做先生吧。”
木楠芷面色如常，握住付瑶的手，将自己的温暖传递过去，暗示自己没事。
付羡竹则装作全神贯注的喝茶，不在意二人的言谈。
在鹤寿堂用完晚膳后，付羡竹被老祖宗强留下和付瑶木楠芷两姐妹组团打叶子牌。
付羡竹一脸无奈，多番推辞，但敌不过老谋深算的老祖宗，最终棋差一招，只好留下来打叶子牌。
老祖宗吩咐何嬷嬷那些碎银给木楠芷。付瑶和付羡竹则使唤小厮去取碎银来。
四人玩叶子牌，付羡竹故意藏拙，付瑶运气不佳，木楠芷则是真的技术不精，让老祖宗连赢好几把。
老祖宗脸上的笑意都遮不住了，语气上调，故意拉长，“你们就只会哄我开心，这叶子牌可要全力以赴呀。”
付瑶抢着答话，“这可不是哄太奶奶开心，实在是今日手气背，不然我还想从太奶奶那里赢些碎银，留着买糖葫芦呢。不过明日琬妹妹回府后，我就有的赢。”
驻扎边疆的肃国公明日将回京庆付家老祖宗七十大寿，随行的有国公夫人与她的二子一女。
木楠芷与付羡竹也都连连接话。
木楠芷哭诉道，“太奶奶可要多教教我，不然以后只有输的分，输的叮当响了。”
“福运东来，老祖宗快多让孙儿沾沾福气，等明儿一举夺魁呀。”
付羡竹脸上浮现浅笑，可眉眼间去瞧不出多大的欢乐，只有如同江南梅子黄时雨一般的哀愁，不易看清，但连绵不绝。
“好好好”老祖宗欢乐的笑声响彻屋内，像是除夕燃鞭炮般，喜气洋洋。
付家老祖宗打趣付羡竹与木楠芷，“阿柔，你看你竹哥哥怎样？不如做付家的媳妇，这样太奶奶就能一直看着你了。”
木楠芷听出付家老祖宗的打算，不禁失笑，“太奶奶，那我还是嫁给瑶姐姐吧。这样我和瑶姐姐一直都能陪着老祖宗了。”
话里话外是推辞，付家老祖宗明白了木楠芷不中意付羡竹，只好作罢，拍着木楠芷的手背，笑着道，“你竹哥哥怕是只想
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