那些吃食，原是积玉悉心备下的。
自从出事之后，她私下求恳府中管事，又暗里添了不少银钱，借着慕青岫初来乍到、不惯隗州饮食的由头自备，再托相熟的仆役每日按时送过去。可今日，往日准时的仆役却迟迟未来取餐。
积玉打听到是柳氏命人打翻吃食，更严令府中下人不得再往后房送餐，一时心急如焚，哪里还顾得三思后行，连忙寻了些干粮与清水，欲寻机悄悄递送过去。然而刚绕过回廊，行至后房近前，尚未靠近那斑驳的木门，便被柳氏早已遣来暗伏在墙角的粗妇硬生生拦了去路。
粗妇目色阴鸷如寒潭，冷声道：“你倒来去自在，真当此处仍是云州地界不成？”
积玉下意识地紧护着袖中之物，“翟侯虽言要对我家女郎问罪，亦不过是令下人将其关押，并未肯开口要取她性命。尔等好大的胆子，竟敢私下阳奉阴违，他日翟侯知晓此事，岂有尔等好果子吃？还不快让开！”
“害人性命？分明是你们慕氏一族才是那祸乱之人。”粗妇当即嗤笑一声，眼底满是鄙夷，“一个不知天高地厚、擅自闯入大公子书房的慕氏之人，若非翟侯仁厚，早该身首异处抛尸荒野了。今日有我在此值守，谁也休要将吃食递与那慕氏女。”
“你这老妇，还好意思在我面前妄论身份？”积玉被这话气得浑身微颤，“你可知我家女郎，是你明面上正经的主母，镇远侯亲封的正室夫人，当朝天子亲赐婚约。如今你这般尊卑不分，以下犯上，连最基本的礼义廉耻都抛却不顾，有什么资格教训人？”
那粗妇面上却未有半分动容，只嘴角挂着一抹冰冷的冷笑，身躯如顽石一般只身挡在积玉身前，半步不肯退让，眼底的敌意亦丝毫未减。积玉见此妇油盐不进，半点通融不得，心头愈发焦灼。索性隔着厚重的木门扉，高声连连唤了数声女郎，本欲确认其中人是否安然无恙。不想，屋内竟无半分动静，全然无人应声，寂静得令人心慌。她又下意识地瞥见粗妇身后立着两名面无表情的兵卫，心恐这群人已经对自家女郎做了什么，当下心底大骇，也顾不上自身安危，提起裙摆便不顾一切地要往门内冲去。
那两名兵卫见状，当即上前一步，架起手中冰冷的长矛，一把将积玉狠狠推了出去。她身形纤弱，猝不及防之下踉跄倒地，重重摔在庭院中粗粝的青石板砖之上，额头不慎磕到砖角，鲜血转瞬便渗了出来，顺着脸颊滑落染红了鬓边的发丝。
那粗妇见积玉这般刚烈，宁折不弯，面上不由得微怔，下意识地伸出手便想将她从地上扶起。偏在此时，一阵细碎的脚步声传来，柳氏身着华服，携着数名仆妇与护卫堪堪赶到庭院之中，恰好撞见这般场面。
“喧哗吵闹成和体统？还不速速将这不知规矩的婢子打出去。”
“柳家女郎。”积玉扭头见了她，心中的愤恨更甚几分。
她本就是个急性子，此刻又忧心自家女郎，哪里还顾得虚礼客套，挣扎着想要起身，一腔急语更是尽数道出，“那日夜里你亲自登门请我家女郎前去帮忙，言语间何等情真意切。可如今，不知其间出了何等岔子，你竟转眼便翻脸不认人，凉薄至此？就算我家女郎不慎惊扰了翟侯兄长的居所，该罚也该等翟侯亲断，轮不到你在此越俎代庖。你不念我家女郎曾出手助你一臂之力也罢了，何苦在这时候落井下石，赶尽杀绝？”
“倒真是个忠心耿耿的，可惜，用错了地方。可你睁大眼睛瞧仔细了，此处是隗州翟府，并非你云州慕家。既入我翟府之门，便得依我翟府的规矩行事，容不得半分放肆。翟侯命我执掌府中大小事宜，我自当担起这份职责，不敢有半分懈怠。先前我既已下令不准任何人给慕氏女送餐，你却偏要硬闯，公然坏我规矩，此刻还敢对我出言不逊，口出狂言。若不对你略施惩戒，杀一儆百，往后这府中上下我怕是难以管束。嬷嬷，去取一盆滚烫的热炭来。”
柳氏端正一副看似柔弱之态，可所言话语却绵密如针，字字刺骨，“再寻两人，死死摁住这不知天高地厚的奴婢——若不拿块热炭往她嘴里烫一烫，她又怎知我翟府规矩森严，半字错不得，半件事差不得？”
几个下人皆是柳氏心腹，自然不敢有半分迟疑。其中一人匆匆转身，往厨房方向而去取滚烫的热炭。而其余几人则上前，一左一右架住挣扎的积玉，死死按住她的四肢不让其动弹。
积玉被柳氏这番狠戾的话语气得浑身颤栗，却依旧不肯屈服，拼命挣扎着厉声斥道：“我先前还当你是个温婉良善之辈，却万万不曾想，你竟是个两面三刀口蜜腹剑的小人！空有一副倾城的漂亮皮囊，内里裹着的却是一颗蛇蝎不如的毒心。依我看，我家女郎此次出事，定然是你暗中设计，栽赃嫁祸。”
“好得很！云州来的慕家人，果然个个桀骜不驯，目无规矩，连一个小小的奴婢都这般不服管教，敢在我面前放肆。你们还愣着做什么？还不速速动手，用炭火堵了她的嘴，看她还敢不敢胡言乱语！”柳氏彻底敛了装模做样的笑意，冷哼道。
府中这些仆役，说到底何曾经历过狠戾残酷的场面。
翟家虽出身武将，待素来待府中仆役宽厚有加，从不严苛，更不曾有过这般酷烈的惩戒。更何况柳氏当家以来，一向也是怀柔之态，在府中连重话都未曾说过几句，待人接物皆是和和气气，一副温婉贤淑的模样。此刻画风陡变，全然抛却往日的和颜悦色，露出骨子里的狠戾，竟命人拿滚烫的炭火往一个娇弱的婢女口中塞去，一众仆役不免心惊胆战，手足无措。再者，此等酷烈狠辣之事，唯有府衙的酷吏才做得出来，寻常仆役怎下得去这般狠手？加之积玉挣扎得愈发厉害，拼尽全身力气反抗，几个仆役一时竟无从下手，难以真正靠近她。
柳氏见此情景，心中的怒火愈发炽盛，勃然大怒：“每月按时给你们发银钱，供你们衣食无忧，便是让你们这般办事的？磨磨蹭蹭，畏首畏尾，若再不动手，休怪我不客气连你们一同治罪！”
先前拦着积玉的那名粗妇，面色倒是有了几分迟疑，开口劝道：“女郎，这慕氏女的婢子固然可恶，惹人厌烦，打一顿惩戒一番也就罢了，足以让她知晓规矩。可这炭火上脸塞口未免太过狠戾，此事若是闹大，恐怕对女郎不利了。”
“蔡嬷嬷，”柳氏嘴角噙着笑，眼神却瞬间冷了下来，“我若没记错，你夫君与孩儿皆是被慕家之人诛杀于燕雀台。你平日在府中，亦日日念着要为家人报仇雪恨，从未停歇。是以我才特意将你抽调至此，守在后房门前，便是要给你一个为家人报仇雪恨的机会。怎么？事到临头，你反倒畏手畏脚，心慈手软了？”
蔡嬷嬷被柳氏一语点破心底的伤疤与执念，心中积年的恨意与怨毒陡然翻涌而上，脸上的神色变得复杂起来。沉默片刻，终究还是将到了嘴边的劝言咽了回去，只垂首
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